跟脈苗的西陲枝昨夜抽了新條，枝椏上掛著層薄霜，霜裏裹著片半幹的沙棗葉——是老嫗的孫子從西陲捎來的，葉背用紅土寫著個“安”字，墨跡被風霜浸得發暗，卻像團火似的燒在枝頭。阿恒踮腳摘下那葉，指腹撫過“安”字的筆畫，突然想起老嫗臨終前塞給他的那袋沙棗粉，說“往暖脈牌上抹點，遠走的人就不會慌”。
    “爺爺！筐編好啦！”小孫子舉著個歪歪扭扭的遠途筐跑過來，筐沿纏著根極北的冰紋繩，繩尾係著片東海的貝殼，陽光照在貝殼上，折射出的光斑晃得人眼暈。孩子仰著凍得通紅的臉，鼻尖掛著汗珠，“我把跟脈苗的葉都塞進縫裏了，奶奶說這樣風就能帶著葉上的路痕跑，跑遍極北和南疆！”
    阿恒接過筐，指尖觸到筐縫裏的葉，突然覺得燙——葉背的路痕正在動，極北的雪轍裏滲出點融水，西陲的駝痕上落了粒沙棗核，東海的浪跡裏漂著片貝殼屑，南疆的紅土道上沾著朵續脈花。這些細碎的暖痕在筐裏打著轉，慢慢纏成根細如發絲的線，線的盡頭纏著個小小的“家”字，是用小孫子的乳牙磨成粉混著紅土寫的。
    “傻孩子，”阿恒用袖口擦去孩子鼻尖的汗，眼眶卻有點發潮，“牙粉哪能隨便用，回頭爺爺給你刻塊新牌。”
    “不要新牌，”孩子摟著他的脖子，把小臉貼在他胸口，“奶奶說，用我的牙粉寫‘家’，遠走的人摸到筐，就像摸到我啃沙棗的小牙，就不會想家想得哭了。”
    阿恒的心像被什麽東西撞了下，悶得發疼。他想起三十年前在西陲沙暴裏，脈星把自己的牙粉混著沙棗汁抹在他的暖脈牌上，說“這樣你跑丟了，牌也能帶著你回家”。那時他不懂，隻覺得牙粉澀得慌，現在才知道，那澀裏裹著的暖，能焐熱最硬的冰。
    午後的陽光把跟脈苗的影子拉得很長，西陲來的商隊在打穀場卸駱駝，老嫗的孫子背著個比他還高的遠途筐，筐上的沙棗繩纏著片漫星樹葉，葉上的齒痕是阿恒當年咬的——那時他總愛搶脈星的沙棗吃，脈星就把葉咬出印，說“這樣你走到哪，我都認得”。
    “阿恒叔，”年輕人把筐放在傳牌石座上，筐裏滾出個陶罐，“這是奶奶醃的沙棗醬，她說您總愛抹在牽心糕上吃。還有這個，”他從懷裏掏出個布包，打開是塊暖脈牌，牌上的“遠”字嵌著根銀線，銀線裏裹著根白發，“奶奶走前把頭發纏在銀線裏了，說跟著牌走，就像她還陪著您似的。”
    阿恒捏著那塊牌，指腹摩挲著銀線裏的白發，突然說不出話。老嫗的頭發他認得，當年在沙棗林裏編筐時，他總愛揪根她的白發纏在筐沿，說“這樣筐就不會丟”。那時她總笑罵“小兔崽子”，卻從不躲。
    “奶奶還說，”年輕人往跟脈苗的根上澆了瓢西陲的水，水裏漂著些沙棗核，“跟脈苗的根該往深紮紮了，紮到能接住極北的融水、東海的浪沫，這樣枝椏才能長得更瘋，把暖痕送得更遠。”
    話音剛落，跟脈苗突然晃了晃，所有枝椏都往中間聚，像在鞠躬。根須在土裏“咕咚”響，阿恒趴在地上聽，聽見極北的冰碴在根須裏化了，西陲的沙粒在根須間滾了，東海的貝殼屑粘在根須上了，南疆的紅土裹著根須發芽了。他突然明白，這苗哪是往土裏紮，是往所有遠走的人的心裏紮啊。
    傍晚時，東海的船靠了岸，船頭的貝殼牌閃著光，船長舉著個遠途筐喊：“阿恒叔！這筐在浪裏漂了三天，縫裏的葉長出根了！”阿恒跑過去看，筐縫裏的跟脈葉果然發了芽，根須纏著片貝殼，貝殼上刻著個“歸”字，是用船長的指甲刻的——當年這孩子總愛偷摸用指甲在船板上刻字，被他爹追著打。
    “傻小子，”阿恒拍著船長的背，後背的骨頭硌得他手心疼，“刻字咋不用刀？”
    “奶奶說，指甲刻的字帶著汗味，遠走的人摸到，就像咱在身邊罵他‘缺心眼’呢。”船長撓著頭笑，眼角的疤跟著動——那是當年為了撈個落水的暖脈牌，被礁石劃的。
    筐裏的沙棗醬被分給孩子們，小孫子舉著塊抹了醬的牽心糕，湊到跟脈苗的枝椏旁，說：“苗啊苗，你快點長，長到極北去，讓那邊的小朋友也嚐嚐奶奶的醬，他們就知道，咱們的家有多甜了。”
    枝椏輕輕蹭了蹭孩子的臉，像在答應。阿恒看著這一幕，突然發現跟脈苗的梢頭結了個花苞，花苞上沾著極北的冰星、西陲的沙粒、東海的水珠、南疆的紅土，在夕陽裏泛著光，像把所有遠方的暖都攢在了一起。
    夜裏，阿恒夢見自己變成了跟脈苗的根須，往極北鑽時，碰著了個冰窟窿，窟窿裏有個孩子舉著暖脈牌，牌上的“遠”字發著燙；往西陲伸時，纏上了棵沙棗樹，樹下的老嫗正往筐裏裝果幹，看見他就笑：“可算來了，等你半天了”；往東海遊時，被條漁船的錨勾住，船長罵罵咧咧地解錨，卻把塊新刻的“歸”字牌塞給他；往南疆爬時，紅土坡上的山民們舉著合心果唱歌，歌聲把他纏成了團，團裏滾出個小孫子的乳牙，在紅土裏發了芽。
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    醒來時，窗台上的花苞開了，花瓣上印著無數個小小的“暖”字，字裏裹著牙粉的澀、沙棗的甜、貝殼的腥、紅土的香。阿恒把花瓣摘下來，夾進《暖脈記》裏，夾頁處的沙棗核突然裂開，長出根細芽，芽尖頂著顆露珠，露珠裏映著個小小的家——院裏的跟脈苗往天上長，枝椏上掛著無數個遠途筐，筐裏的暖痕正順著陽光往下淌，淌成條河，河裏漂著所有遠走的人的笑。
    他突然想起脈星說的“遠途不是離別”，原來真的是這樣。那些往極北、往西陲、往東海、往南疆去的人，哪是走了，是把家的暖帶得更遠了啊。就像跟脈苗的根，紮在土裏的是家，伸出去的枝椏，也是家。
    晨光爬上傳牌石座時，阿恒拿起刻刀，在塊新木牌上刻“歸”字。刻到最後一筆，跟脈苗突然落了片葉，葉背的路痕在他手心裏轉了個圈，拚成個“家”字。他把葉放進昨天西陲來的筐裏，筐縫裏的新芽正往筐外鑽，像在說“我也想跟著走呢”。
    “走唄，”阿恒對著新芽笑，眼裏的淚落在木牌上，暈開個小小的暖痕，“帶著家走，走到哪，哪就是家。”
    遠處傳來小孫子的笑，孩子正舉著個新編的小筐，往筐裏塞跟脈苗的葉，嘴裏喊著“極北的哥哥，南疆的姐姐，我把家給你們寄去啦”。阿恒望著那小小的身影，突然覺得，這跟脈苗哪是苗啊，是所有走出去的腳印，和盼著他們回來的心，纏在一起，長成了樹。
    樹會一直長，腳印會一直走，心呢，就跟著那暖痕，在極北的冰裏、西陲的沙裏、東海的浪裏、南疆的土裏，慢慢發芽，長成片新的家。就像當年脈星說的，暖這東西，從來不是守著的，是走著走著，就遍地都是了。
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