冬至的雪落得綿密，把青陽鎮裹成了個白團，暖脈樹的枝椏卻透著股倔強的綠，跟脈苗的紅繩在雪地裏像無數條燒紅的線，一頭纏著極北的冰紋石，一頭係著西陲的沙棗木，中間還墜著東海的貝殼、南疆的紅土，把四麵八方的暖都牽在了一塊兒。阿恒坐在火塘邊，看小孫子把新刻的“暖”字牌往火上烤，牌麵的木紋被火舌舔得發褐，孩子的睫毛上沾著火星子，像落了兩排小星星。
    “爺爺，牌說它冷。”九歲的孩子把烤熱的木牌往懷裏揣，棉布襖上沾著的雪化了，在衣襟上洇出片濕痕。他從懷裏掏出個布包，打開是顆合心果，果麵上的牙印是他新啃的，“這是南疆的小哥哥托商隊捎來的，說要讓果核在火塘邊發芽，芽往哪長，哪就有新的暖。”果核剛扔進火塘邊的灰燼裏，跟脈苗的根須突然從磚縫裏鑽出來，輕輕纏上果核，像在說“我幫你看著”。
    傳牌石座被雪埋了大半，隻露出個“人間”木牌的尖，牌上的冰碴在陽光下閃著光，像無數個小鏡子，把暖脈樹的綠、跟脈苗的紅都映在了裏麵。兒子從極北捎來的冰雕擺在牌旁，雕的是個冰房子，屋裏的小人舉著暖脈牌，是瞎眼爺爺親手雕的。“瞎眼爺爺說，”附信裏的字帶著冰碴的冷，“這冰房子要擺在傳牌邊，等化了，極北的孩子就知道，青陽鎮的火塘永遠為他們留著。”冰房子的窗欞突然滲出點水，順著“人間”牌的紋路往下淌，在雪地上畫出個小小的“家”，筆畫裏裹著西陲的沙粒，像把兩地的暖融在了一起。
    打穀場的草棚被雪壓塌了半邊，阿安女兒正領著孩子們往棚頂鋪茅草，她的羊皮襖上結著層冰，卻在彎腰時露出腰後的紅繩，繩尾係著片漫星樹葉，是去年跟脈苗新枝上摘的。“這棚要蓋得比去年牢，”三十七歲的她往茅草上壓石塊，鬢角的白絲沾著雪，像插了根銀簪，“要讓遠來的商隊知道，不管雪下多大，青陽鎮總有處能遮風的地方。”最小的南疆娃突然指著棚角喊：“姐姐你看！苗在幫忙！”果然，跟脈苗的新枝從棚柱裏鑽出來，纏著茅草往上爬，像在給棚頂搭骨架。
    西陲的商隊在小寒這天敲開了青陽鎮的門，老嫗的孫子背著個凍傷的少年，少年懷裏抱著個陶罐，罐裏是沙棗醬，醬上結著層冰。“阿恒叔，這孩子在沙棗林裏迷了路，”年輕人往火塘裏添柴，火星子濺在他凍裂的手背上，“懷裏的醬愣是沒灑，說要親手交給您，讓您嚐嚐今年的新甜。”少年的睫毛上還掛著冰，把沙棗醬往阿恒手裏遞時，指節凍得發紫，卻在觸到阿恒掌心的瞬間，突然紅了眼眶：“奶奶說，能嚐到這醬的人，都是自家人。”
    陶罐剛放在火塘邊，跟脈苗的西陲枝突然往下垂，枝梢的沙棗核串掉進罐裏，發出“叮咚”的響，像老嫗在說“好孩子”。傳牌的光順著枝椏往罐裏鑽，沙棗醬上的冰突然化了，醬裏浮著個模糊的影：老嫗坐在沙棗樹下，往陶罐裏裝醬，少年蹲在旁邊看，手裏攥著塊暖脈牌，是他爹留給她的。阿恒往少年碗裏舀醬時，突然發現醬裏混著根白發，是老嫗的，像老人還在往醬裏添念想。
    傍晚的雪停了，跟脈苗的紅繩在暮色裏像無數條紅蛇，往四下裏遊，有的纏上了極北來的商隊駝鈴，有的繞住了西陲少年的衣角，有的鑽進了東海漁民的網，有的落在了南疆山民的筐裏。阿恒站在暖脈樹下，看兒子把凍傷的少年往屋裏領，少年的棉鞋上沾著沙棗核，是從西陲一路帶來的，每顆核上都刻著個小小的“連”，是老嫗教他刻的。
    “山民們說，”兒子往少年手裏塞了個暖爐，是東海的貝殼做的，“現在南疆的紅土坡上，跟脈苗長得比人高，枝椏上掛著各地的暖痕牌，有極北的冰紋，西陲的沙棗，東海的貝殼，像棵結滿了暖的樹。”少年突然指著跟脈苗的枝椏喊：“那是我刻的牌！”果然，最高的枝上掛著塊沙棗木牌，牌上的“連”字歪歪扭扭，卻在暮色裏泛著暖，像顆跳動的星。
    夜裏的火塘燒得旺，少年和小孫子擠在火塘邊，用沙棗醬抹牽心糕吃，糕渣掉在地上，引來跟脈苗的根須，輕輕把渣子卷走，像在收拾殘局。阿恒看著兩個孩子的頭湊在一塊兒，一個的睫毛上沾著南疆的紅土，一個的發梢纏著極北的冰碴，突然想起脈星說過的“人間暖”，不是指哪一處的熱，是讓孩子的笑聲混在一塊兒，讓不同地方的暖痕纏在一處，像火塘裏的柴，不管是鬆針還是硬木，燒起來都能暖屋子。
    小孫子突然從懷裏掏出塊紅陶片，是南疆的小哥哥刻的，上麵的“新”字沾著紅土。“他說要讓陶片在火塘邊裂開，裂成幾片，就有幾處新的暖要長出來。”陶片剛放在火上，就“啪”地裂開了，碎片濺在跟脈苗的根須上，根須突然往碎片裏鑽，在地上拚出個“續”字，筆畫裏裹著極北的冰碴、西陲的沙粒，像把所有地方的盼都寫在了土裏。
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    天快亮時，跟脈苗的枝椏突然往火塘的方向彎，所有紅繩都纏在一塊兒，在屋頂織成個巨大的“暖”字，字的筆畫裏嵌著無數個小影：極北的孩子圍著續脈苗唱《暖脈謠》，西陲的少年在沙棗林裏曬暖痕布，東海的漁民往船上插跟脈苗，南疆的山民舉著合心果站在紅土坡上，都在往青陽鎮的方向望，像無數顆心在往一處跳。
    阿恒摸了摸火塘邊發芽的合心果，芽尖頂著點綠，像顆剛睡醒的星。他想起脈星臨終前，也是這樣坐在火塘邊，往灰燼裏扔沙棗核，說“核在土裏發了芽，就像我還在給你們燒火”，那時他不懂，隻覺得煙嗆得慌，現在看著根須纏著果核的樣，才知道所謂“人間”，不過是讓不同地方的根纏在一起，讓不同人的暖融在一處，像這火塘裏的火，添的柴越多，燒得就越旺。
    晨光爬上暖脈樹的梢頭時，阿恒拿起刻刀，在塊新木牌上刻下“續”字。刻刀落下的瞬間，他聽見跟脈苗的根須在土裏“簌簌”響，像無數顆種子在同時發芽——後來才知道，那是昨夜裂開的紅陶片引著根須往四下裏長，有的往極北的冰原去，有的往西陲的沙棗林去，有的往東海的漁船去，有的往南疆的紅土坡去，在人間的每個角落織成張暖網，網上的每個結，都係著個小小的“家”。
    小孫子舉著那顆發芽的合心果跑過來，芽上的根須纏著根紅繩，繩尾係著片極北的冰紋布。“爺爺你看！它要往牌上爬呢！”孩子把芽往“續”字牌上放，芽尖剛觸到牌麵，就開出朵小花，花瓣上印著無數個笑臉，有極北的、西陲的、東海的、南疆的，都在對著阿恒笑，像無數雙手在跟他打招呼。
    阿恒摸了摸花瓣上的暖痕，突然覺得眼眶發燙。他想起脈星說過的“歲月續篇”，原來真的是這樣——不是把舊的故事重複一遍，是讓新的人帶著舊的暖往遠走，讓新的痕纏著舊的痕往深裏紮，像這跟脈苗的根，老的往深紮，新的往遠伸，卻始終連在一起，在人間的土地上織出片暖，讓後來的人知道，他們腳下的每寸土，都藏著前人的體溫；他們頭頂的每片葉，都纏著未說的惦念，在歲月裏慢慢續，續出更長的篇，更暖的人間。
    跟脈苗的新葉在晨光裏閃閃發亮，把“續”字的影投在傳牌上，影裏的阿恒正刻著新牌，兒子往火塘裏添柴，小孫子舉著花苗在旁邊喊，像幅被陽光浸軟的畫。畫裏的暖痕漫過來，漫過傳牌，漫過人間，漫向所有等待續寫的歲月，在說：“接著續啊，這暖，這人間，要在歲月裏，一直暖下去，一直續下去。”
    風穿過跟脈苗的枝椏，帶著沙棗的香、貝殼的鹹、紅土的腥，像無數人在低聲說：“我們的故事，才剛剛開始呢。”
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