霜降的寒氣浸得泥土發僵，暖脈樹的枝椏光禿禿地指著天，像無數雙伸向遠方的手。跟脈苗的新枝卻在風裏躥得歡，青綠色的莖稈纏著極北續脈苗的枝椏往上爬，纏出個歪歪扭扭的結，像兩個孩子勾著手指。小孫子舉著把木梳蹲在苗旁，正給新枝“梳頭發”——梳齒間纏著西陲的沙棗纖維，是老嫗的孫子托商隊捎來的，說“這樣新枝長得順，能把舊歲的痕都理得服服帖帖的”。
    “爺爺你看！枝上有小刺！”十歲的孩子指尖被刺紮了下，血珠滴在新枝的葉腋處，立刻被莖稈吸了進去，留下個淡紅的點。他把梳齒間的沙棗纖維往刺上繞，說“要讓它記住疼，以後長刺別紮人”，梳背的東海貝殼片映著他的臉，像麵小鏡子，照出滿臉的認真。阿恒望著那抹淡紅的血痕，突然想起脈星給新枝綁紅繩的模樣，老人總說“新枝要纏著舊歲長，才知道根在哪，就像孩子要牽著大人的手，才敢往遠走”。那時他嫌紅繩勒得緊，偷偷解開過，結果新枝長得東倒西歪，此刻看著孩子給纏結的枝椏墊軟布，才懂所謂纏繞，原是讓新的帶著舊的走，舊的托著新的長，像歲酒裏的新釀纏著陳釀的香，難分彼此，卻格外紮實。
    傳牌石座旁的“新”字鬆木牌被根須頂得歪了些，牌麵的鬆香混著歲酒的甜氣漫開來，極北的冰融水順著根須的紋路往牌底滲，在“新”字的筆畫裏積成細珠，像誰用指尖蘸著水寫了個模糊的“舊”。兒子蹲在牌旁，往纏結的枝椏間塞麻紙，紙上寫著脈星當年說過的話，是他憑記憶記的，字跡被風吹得發皺，像老人說話時顫巍巍的聲。“山民說這叫‘潤遠根’，”他把青陽鎮的黑土往根須的結下培，指縫漏下的土粒裏混著歲酒甕的底渣，“讓歲酒的甜順著根往遠走，把舊歲的暖都泡透了，新枝長到哪，遠根就能甜到哪。”
    風突然卷著碎雪撲過來，新枝的纏結處卻冒出絲絲白汽——是歲酒的餘溫在護著嫩芽。阿恒想起四十多年前在西陲荒原，老嫗把沙棗酒倒在凍硬的根須上，說“酒能焐熱凍土，就像念想能焐熱日子”。那時他看著根須在酒氣裏慢慢舒展，總覺得是魔法，此刻看著兒子往纏結處澆溫酒，才懂所謂遠根，原是舊歲的暖藏在土裏，新枝的甜順著莖稈往遠送，像歲酒甕裏的酒順著陶縫往外滲，不用人催，自會往所有凍僵的地方鑽，讓每寸土都知道，這裏的暖從未斷過。
    打穀場的草棚下堆著新收的續脈花種，阿安女兒正領著孩子們往跟脈苗的遠根處埋種。她的粗布衫領口縫著極北的冰紋布，是瞎眼爺爺送的，布邊磨出了毛，露出裏麵的棉絮，沾著西陲的沙粒。“這坑要挖得深，”三十九歲的她往坑底撒南疆的紅土肥，鬢角的白絲被風吹得貼在臉上，“讓新種順著遠根往遠處長，等明年發芽，就能把歲酒的香帶到極北的冰原、西陲的荒原、東海的礁石、南疆的紅土坡，告訴他們‘咱的根，連在一塊兒呢’。”最小的西陲娃突然指著坑底喊：“姐姐你看！土在冒泡泡！”果然，紅土肥遇著土裏的酒氣，竟真的冒出細泡，像在給新種唱搖籃曲。
    南疆的山民在立冬這天背著紅土來，領頭的漢子扛著捆合心果樹苗，苗根裹著的紅土凍成了塊，卻在靠近跟脈苗時慢慢化了，滲出血色的水，往遠根的方向淌。“阿恒叔，這苗是紅土坡上最壯的，”他往新枝旁挖坑時，呼出的白氣在睫毛上凝成霜，“山民們說要讓它跟跟脈苗做兄弟，說合心果的根能往紅土深處鑽，帶著歲酒的甜，把南疆的暖往北邊送。”漢子從懷裏掏出個陶哨，是用合心果核做的，吹起來“嗚嗚”的響，像極北冰原上的風。
    陶哨剛放在“新”字牌旁，跟脈苗的南疆枝突然往哨子的方向彎，枝梢的紅土撮輕輕蹭著哨麵，把紅土末蹭了層在上麵。傳牌的光順著枝椏往陶哨裏鑽，哨孔裏突然飄出細屑——是合心果核的碎末，在光裏打著轉，像無數個小小的心。阿恒想起南疆老山民說的“根會聽聲，就像人會記話”，此刻看著合心果苗的根須往陶哨的方向探，才懂所謂遠根，不過是順著聲、跟著香、纏著痕往遠走，像歲酒的甜氣漫過山頭，不用人引路，自會找到該去的地方，讓每個角落都知道，這裏有人在惦記。
    傍晚的碎雪停了，夕陽把跟脈苗的新枝染成金紅，纏結處的軟布被風吹得鼓鼓囊囊，像裹著個小太陽。阿恒坐在竹椅上，看兒子往遠根處澆歲酒，酒液滲進土裏，冒出細密的泡，遠根立刻往泡處鑽，像在貪婪地吸著這份暖。“山民說這叫‘纏歲痕’，”他往酒液裏撒續脈花種，“讓新種在酒裏泡透了，明年發芽時，就帶著舊歲的痕往遠走，長出的新枝，也會纏著別的苗，把暖傳得更遠。”
    小孫子舉著塊紅陶片跑過來，陶片上的“纏”字刻得歪歪扭扭，刻痕裏嵌著極北的冰碴、西陲的沙粒、東海的海鹽、南疆的紅土，是他用攢了整月的“歲痕”磨的。“我要把這陶片埋在遠根最深處，”孩子往土裏挖坑時，凍得直跺腳，“娘說埋得越深，遠根長得越遠，等明年我長高了，它說不定能到極北的冰原，告訴瞎眼爺爺‘我想他了’。”阿恒摸著孩子凍得發紅的耳朵，突然想起脈星說過的“歲痕”，不是刻在木牌上的字，是新枝纏著舊歲長的結，遠根吸著歲酒甜的痕，孩子血珠滲進莖稈的點，最後這些痕在土裏纏成一團，像棵看不見的樹，根往所有有暖的地方鑽，說“我們從未分開過”。
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    夜裏的月光把纏結的枝椏照得透亮，新枝的影子在地上纏出個巨大的結，像張鋪開的網。阿恒坐在火塘邊，看小孫子趴在苗旁睡著了，懷裏抱著那個陶哨，哨孔裏的合心果核屑沾在他嘴角，像偷吃了蜜。孩子的手攥著那塊紅陶片，陶片上的紅土在月光裏微微顫，像藏著無數遠根生長的聲。火塘裏的柴劈啪響，爆出的火星落在根須旁，跟脈苗與合心果苗的根須竟同時往火星處蜷，像在互相掩護，恍惚間，阿恒竟看見脈星坐在火塘邊，手裏也拿著個陶哨，正往哨孔裏塞續脈花種，說“這樣遠根長到哪，哨聲就能傳到哪，像我在喊它們‘慢點長，等等我’”。
    天快亮時，凍土裂開細縫，跟脈苗的遠根正從縫裏鑽出來，青白色的根須纏著極北續脈苗的冰根、西陲沙棗樹的沙根、東海礁石的貝根、南疆合心果的紅根，在土裏織出張透明的網。阿恒起身時，草棚下的續脈花種突然冒出白芽，芽尖頂著層黏液，像裹著層歲酒的甜，往遠根的方向探。他湊近看，根須的網眼裏，脈星當年綁的紅繩、老嫗纏的沙棗纖維、瞎眼爺爺係的冰紋布、船長刻的貝殼片，都在土裏慢慢融，成了遠根的養料，讓新枝長得更歡。
    拿起刻刀時，指腹在刀柄上磨出的繭突然發燙。新木牌是南疆送來的紅土陶牌，燒得通紅，刻“纏”字最後一筆時，陶屑簌簌往下掉——地底下傳來“簌簌”的響，是遠根在土裏舒展，與極北的冰根交纏時帶起霜花，與西陲的沙根相握時蹭出沙響，與東海的貝根相繞時碰出浪聲，與南疆的紅根相融時浸出土香。所有的聲在土裏匯成股暖流，順著遠根往極北、往西陲、往東海、往南疆漫，像在說“我們的根，連在一塊兒呢”。
    小孫子揉著眼睛跑出來，手裏舉著那個陶哨，吹得“嗚嗚”響，驚得新枝上的雪簌簌掉。“爺爺你聽！遠根在應呢！”孩子把哨往遠根的方向遞，果然，風裏除了哨聲，還有極輕的回應——像是極北冰原的裂冰聲、西陲荒原的駝鈴聲、東海浪拍礁石聲、南疆紅土坡的山歌聲，都往青陽鎮的方向聚，最後在暖脈樹的根下融成一團，像無數雙手在土裏緊緊相握。
    阿恒摸著紅土陶牌上的“纏”字，突然覺得眼眶發燙。他想起脈星臨終前，把跟脈苗的新枝與歸恒樹的老枝纏在一塊兒，說“舊歲纏著新枝，新枝連著遠根，這樣不管我走多遠，都能順著根找到家”。那時他握著老人枯瘦的手，隻覺得心裏發堵，此刻望著小孫子舉著陶哨在晨光裏跑，聽著滿世界的聲往這聚，突然明白所謂歲月，不過是新枝纏著舊歲長，歲酒潤著遠根伸，讓每個冬天的凍土下，都藏著無數纏繞的根，等春天一到，就冒出新枝，往所有有暖的地方去，說“我們的纏，會一直繼續下去”。
    晨光漫過暖脈樹的冠頂時，跟脈苗的新枝纏得更緊了，極北的冰紋石、西陲的沙棗纖維、東海的貝殼片、南疆的紅土撮，都在纏結處閃著光，像無數個暖痕聚成的星。小孫子的紅陶片埋在遠根最深處，陶片上的“纏”字被根須裹得嚴嚴實實，像顆藏在土裏的心，跳著所有未說盡的惦念。
    風穿過跟脈苗的枝椏，帶著歲酒的甜、紅土的腥、鬆木的香，像無數人在說：“新枝纏舊歲，遠根潤新枝，咱的暖，要在土裏，一直纏下去啊。”
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