冥府。
    哈迪斯在那句“高高在上的冥王，原來還如此‘在意’其他女性嗎？”的詰問下，陷入了前所未有的窘迫。
    解釋顯得蒼白，沉默更像是默認。
    莫提斯的目光，帶著審視與危險意味，仿佛在衡量該如何“處置”這位似乎“心懷鬼胎”的丈夫。
    就在這千鈞一發之際，一陣略顯倉促的腳步聲，打破了王座間的死寂。
    死神塔納托斯，那總是籠罩在陰影與寂靜中的身影，此刻卻帶著一絲不情願，踏入了這片連他都覺得過於“灼熱”的區域。
    他幾乎能感覺到冥後陛下那如有實質，帶著殺意的目光瞬間釘在了自己身上，讓他本就冰冷的軀體更添幾分寒意。
    他硬著頭皮，無視那令人窒息的壓力，向著王座上的哈迪斯單膝跪地，聲音一如既往的平板無波，卻透著一股急於完成任務的匆忙：
    “陛下，赫菲斯托斯求見。”
    這簡短的稟報，如同天籟，瞬間打破了哈迪斯的困境。
    他幾乎是極其輕微地鬆了口氣，看向塔納托斯的眼神中，罕見地流露出一絲清晰的讚許——來得正是時候！
    塔納托斯頂著冥王的讚許與冥後冰冷目光的極端反差。
    他不敢怠慢，急忙補充解釋，試圖將自己從此事中摘出去：
    “他……他想來冥界見您。屬下並不知曉他的目的，他對此也閉口不提。”
    塔納托斯語速稍快。
    “然而，冥界大門由毀滅之神守護，未經您的諭令，非由我引渡之魂，絕不可踏入冥土半步——此律，神王親臨亦不可違逆。”
    他頓了頓，聲音裏帶上了一絲不易察覺的無奈：“在赫菲斯托斯糾纏於我、試圖死纏爛打之前……他已然是一副……嗯，遍體鱗傷的模樣。”
    塔納托斯沒有詳細描述，但那“遍體鱗傷”四個字，已足夠說明問題。
    很顯然，那位赫拉之子，在試圖強行闖入冥界時，已經被守護大門的毀滅之神毫不留情地“修理”了一頓，吃了大虧。
    聽到是正事，尤其是涉及冥界鐵律與外部神明的求見，莫提斯眼中那危險的光芒稍稍收斂。
    她冷哼一聲，不再緊逼哈迪斯，但那隻優雅的手卻帶著某種暗示性地，輕輕撫摸過纏繞在她腕間的一截鎖鏈——那能束縛一切神明的【絕決之鏈】。
    那輕柔的撫摸，比任何言語的威脅都更具分量，讓哈迪斯和塔納托斯同時感到脊背一涼。
    最終，莫提斯什麽也沒說，隻是意味深長地瞥了哈迪斯一眼，轉身，裙裾曳地，無聲地消失在了王座間的陰影深處。
    直到那壓迫感徹底離去，哈迪斯與塔納托斯才不約而同地鬆了口氣。
    塔納托斯甚至覺得，自己引渡千萬亡魂，也未曾像剛才那般緊張過。
    “帶他進來。”哈迪斯恢複了冥王的威嚴與冷靜，沉聲下令。
    塔納托斯如蒙大赦，立刻躬身領命，身影迅速融入黑暗，前去引渡那位在冥界大門外吃了閉門羹的赫拉之子。
    當遍體鱗傷的赫菲斯托斯一瘸一拐地被塔納托斯引至冥王座下時，這位以堅韌著稱的神明甚至來不及維持基本的禮儀，便急切地開口，聲音因傷痛與焦慮而沙啞：
    “冥王陛下！求您……求您救救我的母神！”
    哈迪斯端坐於王座之上，深邃的目光掃過赫菲斯托斯身上那些明顯帶著毀滅氣息的傷痕，對於他的來意，似乎並不感到意外。
    他低沉的聲音在空曠的大殿中回蕩，帶著一絲冰冷的了然：
    “當赫拉為了快速攫取力量，不惜以謊言與詭計玷汙婚姻的紐帶，欺騙波塞冬之時，她便應預見今日的苦果。”
    他的話語如同命運的判詞，揭開了赫拉如今困境的根源。
    赫菲斯托斯麵露痛苦，艱難地點頭，開始斷斷續續地轉述起細節，而哈迪斯則如同最冷靜的聽審官，從中拚湊出完整的圖景：
    正如哈迪斯所預料，赫拉首先承受了來自波塞冬婚姻的猛烈反噬。
    那場以欺騙為基礎、強行締結的聯姻，其內在的虛偽與脆弱，動搖了赫拉作為婚姻守護神的根基。
    當婚姻的真相暴露，聯結斷裂時，反噬的力量如同潮水倒灌，狠狠衝擊了赫拉的神格，使她陷入了前所未有的虛弱。
    而就在她神力衰退、自顧不暇之際，她再也無力像過去那般，以雷霆手段去管束宙斯那永無止境的獵豔行為。
    隻能眼睜睜看著神王更加肆無忌憚，看著一位又一位女神或寧芙成為他欲望的注腳，看著勒托在絕望中發出那惡毒的詛咒，看著神王與天後的婚姻在九界眾生眼中徹底淪為笑柄。
    這對赫拉而言，是遠比任何武力打擊更甚的羞辱與重創。
    婚姻神職的根基再次被動搖，曾經作為證婚者所帶來的力量持續切割著她本就虛弱的神魂。
    這便是第二次重創，來自她一直試圖維護、卻已千瘡百孔的婚姻本身。
    然而，聽到這裏，哈迪斯那古井無波的眼眸中，卻掠過一絲極淡的疑惑。
    他打斷了赫菲斯托斯的敘述，提出了一個關鍵的問題：
    “但，據我所知，波塞冬自沉溺於他那‘藝術’之後，對權柄與配偶早已興致缺缺。一位海後，於他而言，不過虛妄。他的婚姻，何以會突然破裂至引發如此強烈的反噬？”
    這確實不合常理。
    一個並不在意婚姻對象是誰的丈夫，怎會因一場本就始於欺騙的婚姻破裂，而產生足以重創婚姻女神的反噬力量？
    除非……
    冥王的指尖輕輕敲擊著王座的扶手，等待著赫菲斯托斯揭開這最後的謎底。
    赫拉的命運，似乎就係於這個出乎意料的答案之上。
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