列車離開鬆原，向西行駛。窗外的景色開始發生微妙而持續的變化。無垠的黑土農田逐漸讓位於更為開闊的、帶著淺丘起伏的草甸。積雪依舊覆蓋著大地，但地表的肌理已從農耕文明的規整，過渡到一種更為原始和野性的蒼茫。空氣變得更加幹燥，風也似乎更加凜冽和自由，帶著草原特有的、混合著枯草與沙塵的氣息。
    白城，這座吉林省最西端的城市，被譽為 “科爾沁草原上的明珠” ，以一種 疏朗、開闊而略帶荒涼 的姿態，迎接著楚凡的到來。
    走出白城站，一種與鬆原江畔濕潤感截然不同的氣息包裹了他。天空顯得異常高遠，城市的建築普遍不高，街道寬闊，仿佛是為了更好地承接這片天地間的浩蕩長風。最引人注目的，是視野盡頭，那在廣袤原野上成片矗立的、巨大的 白色風力發電機 。它們巨大的葉片在寒風中緩慢而有力地旋轉，像一群沉默的、正在收割風能的現代巨人，構成了白城最具標誌性的景觀。
    楚凡在市區找了一家可以望見草原的旅館住下。安頓好後，他立刻乘車前往 向海國家級自然保護區 。冬季的向海，是一片冰雪覆蓋的濕地草原景象。昔日波光粼粼的湖沼大多冰封，蘆葦蕩隻剩下金黃的殘稈在風中搖曳。天地間是一種極致的空曠與寧靜。
    他雖然未能見到丹頂鶴群它們已飛往更溫暖的南方越冬），但在這片保護區的博物館和觀景台上，他了解了向海作為重要鳥類棲息地的生態價值。想象著春夏時節，百鳥翔集、生機勃勃的景象，他對這片看似荒涼的土地產生了深深的敬意。這裏是抵禦科爾沁沙地東移的生態屏障，是無數生命的隱秘樂園。
    第二天，楚凡決定更深入地感受草原。他去了一個靠近內蒙古邊界的 牧業鄉鎮 。冬季的草原，草色枯黃，被白雪斑駁地覆蓋著。他看到成群的牛羊在雪地裏艱難地覓食，牧人騎著摩托車或馬匹，裹得嚴嚴實實，臉膛被風吹得黑紅。
    在一個牧民家庭開設的 “牧家樂” 裏，他品嚐了地道的 手把肉 和 奶茶 。大塊煮熟的羊肉，蘸著簡單的鹽料，吃起來豪邁而鮮美；鹹香的奶茶則瞬間驅散了身體的寒意。這種粗獷而真實的飲食方式，與他在城市和農耕區的體驗完全不同，充滿了遊牧文化的氣息。
    主人是一位蒙族大叔，漢語不太流利，但笑容淳樸。他告訴楚凡，現在草場實行禁牧輪牧，不如以前自由了，但為了草原能長久，大家都理解。“風大了，草少了，但日子還得過，而且要想辦法過得更好。”大叔指著遠處旋轉的風車，“你看，風也能變成電，這就是新路子。”
    這句話深深觸動了楚凡。從向海的生態保護，到牧民的輪牧禁牧，再到這遍地的“風車森林”，他看到了這片土地上的人們，在傳統與現代、發展與保護之間，所做的艱難而智慧的 探索與轉型。
    傍晚，他回到白城市區，在一家小店吃了 蕎麵餄餎 ，這種用蕎麥麵製成的食物，口感爽滑，是當地的特色主食。
    站在旅館窗前，望著遠處草原上風車閃爍的燈光，如同落在地上的星辰。楚凡感到，白城展現的，是一種在嚴酷自然條件下，依然充滿 韌性、適應性與未來感 的生命力。
    他翻開筆記本，畫下了草原上旋轉的風車，畫下了雪地中覓食的羊群，畫下了那碗熱氣騰騰的手把肉。
    他寫道：
    “白城，你以草原的遼闊與風能的律動，為我打開了關內之旅的又一扇新窗。
    向海的靜謐，蘊含著生態的脆弱與珍貴；牧民的堅韌，訴說著傳統的變遷與堅守；而風車的森林，則吟唱著麵向未來的希望之歌。
    這裏的氣息，是風與草的味道，是羊肉的膻香與奶茶的鹹醇，更是轉型時代特有的、混合著困惑與希冀的複雜氣息。
    白城，你這科爾沁的門戶，讓我看到了一個不同於黑土地農耕文明，也不同於工業城市的，充滿張力與適應性的生存圖景。
    明天，我將繼續向西南，走向遼寧，那片承載著更多重工業記憶與沿海風情的土地。”
    合上筆記本，窗外白城的夜晚，風聲呼嘯。楚凡知道，他的旅程即將進入東北的最後一個省份——遼寧，那裏將有更多沉甸甸的曆史與嶄新的故事等待著他。
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