指尖在空中劃完最後一個鉤，艾琳沒有收回手。她盯著茅草縫隙透下的微光，呼吸慢而深，像把每一口空氣都稱過重量才咽下。昨夜默背的“三印一戳”不再隻是口訣，它開始往骨頭裏鑽，變成能撬動東西的力道。
    她坐起來，沒點燈，也沒動身。左手掌心緩緩攤開，右手食指蘸了點唾沫，在皮肉上寫下“申領—批核—發放”。寫完停頓，又補上“三印未全”四字。這是她第七次複盤糧倉調度流程。前六次隻看出漏洞，這一次，她看見了路徑——若有人能在批核環節卡住單據，再以損耗為由截留部分口糧，賬麵仍可平。
    她閉眼，腦中推演昨日數據：勞工灶每日耗麵六斤三兩，殘羹回收半數可省四斤以上；冬儲菜窖每月爛掉三分之一，按現存量折算，足供三十人吃五天。這些數字原本各自漂著，如今被“三印一戳”的線串了起來。她忽然明白，壓迫不是亂拳，是算過的。那她也得用算的來破。
    天未亮，她已站在廚房外石階上。冷水潑臉後，她沒去淘米，而是先繞到糧倉背麵小門。門軸鏽跡未動，但地上麻布碎片少了半片。她不動聲色退開，在洗菜池邊舀水時，順口問擦地幫工：“昨夜誰值倉儲巡更？”
    “老杜。”對方答，“打呼震天。”
    艾琳點頭，記下。老杜向來懈怠，若有人趁夜進出，不會察覺。
    辰時初，她隨送餐隊出府。籃中黑麥麵包十二個，每個重八兩。走到田頭，她放緩腳步，目光掃過排隊農奴。前幾日那個掰麵包看黴斑的老農仍在，身邊瘦弱少年低頭縮肩，手指凍裂滲血。艾琳停頓片刻，將第十一塊麵包遞出時，拇指在邊緣壓下一個極小十字刻痕。她低聲道：“昨日的，沒壞。”
    老農接過，手抖了一下。他抬頭，眼神驚疑，嘴唇微動卻未出聲。艾琳已轉身走向下一人，仿佛隻是多看了兩秒。但她眼角餘光鎖住那雙手——老農回到隊尾，迅速將麵包塞給少年，自己隻留下一小塊。少年咬了一口，咀嚼動作突然一頓，似察覺到什麽，抬頭望向她離去的方向。
    第三日清晨，她換了一種方式。送餐前，她在廚房角落用炭條在麵包底部輕劃一道橫線，不多不少，七條。分發時，她專挑有老農在的隊伍。這次她不說話，隻在遞出麵包瞬間，指尖輕輕碰了下對方手腕。老農接住，目光一凝，隨即垂首退開。
    當晚，她在灶台值末班。骨湯鍋溫著，她不再背誦《膳務手記》，而是拆解菜窖管理舊例。廚師提過“春翻垛，冬封窖”，但她連日觀察發現，翻垛無定期，菜堆常壓底層腐爛。若按耐存度分級——土豆、蕪菁放底，白菜居中，蘿卜置頂，每五日輪檢一次，可延食用期十日以上。這法子省的是損耗，賬麵上是節流，實則能讓農奴多撐幾天。
    她將此計命名為“活路計”。不求立刻改命，隻求在鐵板縫裏擠出一點鬆動。
    第四日午間，她借清點庫存之名進入倉司外間。管事不在，文書正謄錄冬稅清單。她立於門側，假裝整理鹽袋，耳朵聽著內屋對話。
    “……菜窖上月報損三百二十斤。”
    “照舊例，三成以內不究。”
    “可今年冷得早，凍壞的不止這些。”
    “那就報三成，餘數入私賬。”
    艾琳退出，嘴角未動，心裏已算清：三百二十斤按三成報，實損至少五百斤。這空子能用。
    第五日，她主動向廚師請教菜窖管理。“聽說往年這時候要翻垛？”她問。
    廚師瞥她一眼：“你管這個做什麽？”
    “昨兒送餐，見田頭人咳得厲害，怕菜不夠熬到開春。”
    廚師沉默片刻：“舊例是初十翻第一遍，二十翻第二遍。現在沒人守。”
    “若有人願做呢？”
    “倉司不批人手。”
    艾琳點頭，退下。她知道，機會在“無人守”三字上。
    第六日，她開始記錄菜窖進出頻次。清晨六次，午後三次，皆由運煤隊順路帶貨。她注意到，每次開門後，門軸吱呀聲持續七下，說明開啟角度有限，通風不足。若能說服倉司允許定期開窖檢查，便可順勢提出分級輪儲建議。
    第七日破曉，她提前一個時辰到廚房。灶火未起，她蹲在調料架後，用炭條在廢棄油紙背麵畫圖：菜堆分層示意圖，標注翻檢周期與通風路線。寫完，卷成細條，塞進抹布夾層。這不是證據，是預案。
    臨近午時，她再次前往田頭。老農已在等她。兩人目光相觸，艾琳微微頷首。老農悄然從懷中取出一塊麵包，底部有一道橫線。他指了指自己眼睛，又指了指她，然後將麵包遞回。艾琳接過，輕輕搖頭，轉身離開。她知道，對方明白了信號，也願意接應。
    回程途中，她遇伊娜迎麵走來。對方抱筐欲撞，她側身讓開，桶穩穩提著。伊娜冷笑：“倒學乖了。”
    艾琳不答，隻低聲說：“柴垛輪換是初五，鹽袋補發逢十。”
    伊娜一愣，臉色微變。這是她從未對外人提過的調度口令。艾琳繼續前行，腳步未停。她知道，這句話會傳出去，也會讓監視者猶豫——她掌握的東西，比她們想象的多。
    當夜，她守在灶台邊。湯鍋微沸，她閉目，心中反複推演明日如何向倉司“請教”菜窖舊例。她不能直接提建議，必須從“節省開支”入手。她說詞已備好：“若翻垛有序，或可減損一成。”一成，聽起來不多，實則意味著每月多出近兩百斤可用菜蔬。
    她睜開眼，左手緩緩攥緊。掌心早已幹涸的字跡被汗水重新洇開——“輪儲三階，先活一人”。
    窗外風穿隙而入，吹不散她袖中緊握的油紙條。她起身添炭，火光映在鍋沿，一閃即滅。
    她低頭刷鍋，刷到第三遍時，右手食指在鐵皮上輕輕敲了四下。
    四聲。
    菜窖四級腐損，三級可存，二級可調，一級可活。
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