海麵輕微晃動，浮木邊緣的繩結在水波裏一沉一浮。艾琳的手指搭在木板裂縫上，指尖觸到一絲異樣的鬆動。她沒動，隻將呼吸壓得更淺。
    科爾的膝蓋微微抬起，手臂肌肉繃緊。艾琳用腳尖輕點他小腿，一下，兩下。科爾睜眼，順著她的視線看向水麵。
    水下傳來低頻震動，像是巨物貼底滑行。南的肩膀突然一抖，整個人向側傾去，綁繩卡進浮木縫隙，發出“咯”的一聲脆響。
    “按住她。”艾琳聲音極低，卻像鐵片劃過木頭。
    科爾立刻伸手扣住南的肩胛，另一隻手拽緊連接繩。湯姆也醒了，本能地縮身靠向內側。伊恩喉嚨裏滾出一聲嗚咽，被他自己咬住。
    黑影從木筏下方猛然上衝，撞擊聲悶如擂鼓。左側浮木翹起半尺，連接處的麻繩崩斷一根，碎屑濺入水中。南的一隻腳已懸空，腳趾抽搐著拍打水麵。
    艾琳翻身跪起，左手撐住傾斜的木板，右手探向腰間。鐵片還在，但不夠長，刺不穿皮肉。她盯著水紋擴散的方向，判斷鯊魚正繞回右側。
    它回來了，而且不再試探。
    第二擊來得更快。整片水域翻湧，木筏劇烈晃動，瑪拉的身體滑向邊緣，被伊恩一把抱住。湯姆撲上去壓住另一頭，嘴裏溢出嘶啞的吼聲。
    艾琳抓住一塊斷裂的浮木殘片，猛地砸向水麵。三下，四下。水花炸開，震蕩傳開。鯊魚短暫退卻，但很快又逼近，鼻尖破水而出，露出鋸齒狀口裂。
    月光斜照，艾琳看清了它的左眼——一道撕裂傷橫貫眼瞼，皮肉翻卷，瞳孔渾濁發白。這傷是她之前擲木片時留下的。它記住了痛，也記住了她。
    動物不會忘記傷害它的來源。
    “它怕動靜，也怕光。”她低聲說，不是解釋，是確認。
    科爾抬頭：“怎麽打？布條都濕透了。”
    艾琳沒答。她低頭看自己衣襟，右角還幹著。那是她白天刻意護住的最後一點幹燥布料。她扯下那塊布，又從腳邊摸出一顆拇指大的石子——昨天固定繩結時順手撿的，一直沒扔。
    她把石子包進布裏，用牙齒咬住布角，雙手打結。布條太短，隻能纏兩圈。她咬緊牙關，再繞一圈，舌尖嚐到血腥味。
    這時，鯊魚第三次衝撞。右側浮木直接抬離水麵，連接繩連斷兩根。木筏開始解體。
    “拍水！”艾琳低喝，“一起。”
    科爾率先舉手猛擊水麵，啪啪作響。湯姆跟著拍，伊恩顫抖著舉起手，南也機械地抬臂。五個人同時製造噪音，聲音雖弱，在死寂海麵卻格外清晰。
    鯊魚遲疑了一瞬，繞行速度減緩。
    艾琳伏低身體，藏在眾人影子裏。她估算距離，等鯊魚遊至側前方，露頭瞬間，左眼朝向木筏——就是現在。
    她甩出手。
    布包劃出弧線，正中左眼舊傷。
    “啪！”
    不是木片擊水的脆響，而是鈍物砸中血肉的悶聲。鯊魚整個頭部猛地一偏，隨即瘋狂翻滾，尾鰭掀起浪牆，水柱高高濺起。它在原地打轉，脊背撞上浮木，發出沉重撞擊聲，然後驟然下沉，黑影迅速消失在深水裏。
    沒人說話。
    木筏靜止，隨波起伏。斷裂的繩索垂在水中，輕輕擺動。
    過了許久，湯姆才緩緩放下手。他的掌心全是裂口，滲著血絲。伊恩突然抽搐起來，肩膀劇烈抖動，眼淚混著海水往下淌。
    “它還會回來……”他喃喃，“它不會放過我們……”
    瑪拉在中央位置咳了一聲，聲音微弱得幾乎聽不見。南仍抓著浮木邊緣，指甲嵌進木縫，指節發白。
    艾琳慢慢坐回原位。她臉上沾著海水和血，分不清哪是傷口，哪是鹽漬。她抬起手，抹了一把臉，動作很慢，像是在清理某種看不見的東西。
    然後她抽出鐵片，放在掌心。
    刀刃已經鈍了，邊緣卷曲。她用拇指推著它，在皮膚上劃出一道淺口。血珠冒出來，順著掌紋往下流。
    她把手伸向水麵，讓血滴落。
    一滴，兩滴。
    血絲在海水中散開，像墨汁化進水裏。
    “它要是敢來，”她說，“我們就讓它嚐嚐更多疼。”
    沒有人回應。但伊恩停止了哭泣。湯姆低頭看著自己的手，慢慢握緊。科爾靠回木板，閉上眼，可肩膀不再僵硬。
    南終於鬆開一隻手，緩緩移到胸前，抱住膝蓋。
    艾琳收回手，把鐵片重新塞進衣內。她靠著浮木邊緣坐下，目光掃過每一個人。瑪拉的臉色灰暗，呼吸淺而急促；科爾的嘴角有幹裂的血痕；湯姆的雙手仍攥著那截布條，沒鬆；伊恩蜷成一團，眼睛閉著，但睫毛在顫。
    她抬頭望向前方。
    北星依舊懸在那裏，冷而遙遠。
    她知道鯊魚可能還會回來。也可能不會。但她也知道，剛才那一擊，不是僥幸。她看清了它的弱點，利用了它的記憶，用最小的代價換來了最大的威懾。
    這不是逃，是反製。
    夜風微起，吹動殘破的衣角。木筏隨著洋流緩緩前行，斷裂的繩索拖在水裏，像一條未愈的傷疤。
    艾琳靠在浮木邊，眼皮沉重。她想閉眼，但不敢。她強迫自己盯住海麵，盯住那片漆黑深處。
    忽然，她察覺腳邊浮木又有震動。
    很小，幾乎難以察覺。
    她沒動，也沒出聲。隻是右手悄悄移向腰間，握住鐵片。
    震動持續了三息，然後消失。
    她緩緩吐出一口氣，手指仍沒鬆開。
    遠處，一道細長波紋悄然劃開水麵，朝著木筏方向緩緩推進。
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