艾琳的右手還壓在胸前，外衣扣得嚴實。那半塊麵包貼著心口，溫度早已散盡，可她仍能感覺到它的輪廓。右臂的傷口被布條纏了三層，每一次呼吸都牽動皮肉，像有細砂在刮。她沒動，背靠著土坡，沙粒硌著肩胛骨，涼意透過濕衣滲進來。
    村長走過來，手裏端著一隻粗陶碗，熱氣在傍晚的風裏扭成細絲。他蹲下，把碗遞到她麵前。“魚湯，剛熬的。”
    艾琳抬眼，沒接。
    “多虧你們。”村長說，聲音低，卻清晰。
    她搖頭，“是大家努力。”
    村長沒再說話，隻是把碗往前送了送。她伸手接過，指尖碰到碗沿，燙得一縮。她用左手捧著，慢慢喝了一口。湯很鹹，混著海藻的澀味，還有幾片碎魚肉。她咽下去，喉嚨發緊，胃裏卻暖了起來。
    不遠處，一個年輕村民坐在燒塌的漁網架旁，褲腿卷到膝蓋，小腿上一道三寸長的劃口正往外滲血。他用手按著，臉色發白。艾琳盯著看了片刻，放下碗，挪過去。
    “鬆手。”她說。
    那人遲疑了一下，鬆開手。血順著小腿流下來，在沙地上畫出一道暗紅的線。艾琳從懷裏摸出一塊幹淨布條——是之前包紮時剩下的一截——撕成兩半，浸了點魚湯，輕輕擦去傷口周圍的沙粒。
    “疼就咬牙。”她說。
    那人點頭，咬住下唇。艾琳動作不快，但穩。她把布條一圈圈繞上去，打了個死結。末了，拍了拍他的膝蓋。
    “別碰水，明天換一次。”
    那人低頭看著包紮好的腿，忽然說：“謝謝。”
    艾琳沒應，隻站起身。膝蓋僵了一下，她扶了下土坡才直起腰。右臂的痛感更明顯了，像是整條骨頭都被火烤過一遍。她走到空地邊，撿起一根散落的木柴，扔進堆著的柴垛裏。
    天色漸暗，西邊的海麵泛著灰藍。幾個村民陸續從屋裏出來，有人提著水桶，有人抱著破漁網。一名婦人端著半籃黑麥餅走來，放在柴垛旁，轉身就走，沒說話。但餅是溫的。
    艾琳站在原地，看著那籃餅。身後傳來腳步聲，輕，遲疑。她沒回頭。
    “艾琳。”是科爾的聲音。
    她轉過身。科爾站在五步外，雙手垂在身側，指節發青，像是攥得太久。他低頭搓著手，指縫裏還嵌著焦土。
    “以後……”他聲音壓得很低，幾乎被風帶走，“能留下嗎？”
    艾琳沒答。
    科爾沒抬頭，可肩膀微微抖著。這不是他一個人的問題。瑪拉、南、伊恩，所有活下來的農奴，一路漂過來，踩過屍體，躲過鯊魚，逃出貨艙，他們沒有家，沒有名字，隻有彼此認得的臉。現在，腳下是實土，頭頂有屋簷，鍋裏有熱湯——可他們仍是外人。
    艾琳望向海麵。遠處的水麵平得像鐵板，映不出星影。她想起北，想起浮木上的六道刻痕，想起瑪拉在毒霧中踉蹌的樣子。他們活下來了，可接下來呢？
    “看命運吧。”她說。
    科爾沒動，也沒再問。可他慢慢抬起頭，目光落在她臉上，又移向那堆柴垛。片刻後，他轉身走開，走向村子另一頭的斷牆。那裏有一捆散開的繩索，他彎腰撿起來，開始一節節接續。
    艾琳沒再說話。她走回柴垛，繼續拾柴。一根，兩根，三根。木頭大多被火燒過，邊緣焦黑，但還能用。她把它們按長短歸攏，碼成整齊的一排。
    一個孩子跑過，手裏拎著半截漁網杆，看見她在忙，停下來看了一眼，也蹲下來，把幾根小樹枝塞進柴堆。艾琳看了他一眼，沒阻止。孩子咧嘴一笑，跑開了。
    天完全黑了。村裏亮起幾盞油燈，燈光昏黃，搖晃在泥牆上。村長走過來，手裏拿著一件厚布衣。
    “穿上吧，夜裏冷。”
    艾琳接過，披在肩上。布料粗糙，帶著煙熏味，可足夠擋風。她站在村口，離海最近的地方。淺灘在夜色裏泛著微光，潮水緩緩退去，留下濕漉漉的痕跡。
    村長站在她身旁，沒說話。兩人並肩望著海麵，許久。
    “你不想回屋子？”村長終於問。
    “還不累。”她說。
    村長點點頭，“隨你。”
    他轉身走了幾步，又停下，“明天有人要去補網，缺個幫手。你的人……要是願意，可以一起去。”
    艾琳沒回頭，“我會告訴他們。”
    村長沒再說話，慢慢走遠了。
    艾琳依舊站著。右臂的傷在夜裏發脹，像有蟲子在裏麵爬。她抬起左手，摸了摸胸前的衣襟。麵包還在，硬了，可它確確實實地在那裏。
    她想起瑪拉昨天說過的話：“我們以前連夢都不敢做。”
    現在，他們有了一個能站住腳的地方。不是船，不是浮木，是土地。哪怕隻是幾天，哪怕隨時會失去。
    她彎腰，從柴垛邊撿起最後一根木頭，放進堆裏。然後，她解下腰間的短刃，插進沙地。這是她從貨艙帶出來的唯一武器，刃口卷了，柄上纏著舊布條。她沒拔出來，隻是讓它立在那裏，像一根界樁。
    遠處，海麵依舊平靜。風從東邊來，帶著鹹腥和餘燼的氣息。一隻海鳥掠過礁石，翅膀扇動的聲音清晰可聞。
    艾琳抬起右手，輕輕撫過短刃的柄。指尖觸到那層磨得發亮的布條，停頓了一下。
    她沒有收回手。
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