艾琳走出穀倉，斧頭垂在右手裏，刃口蹭著腿側。她沒有回土屋，也沒有走向村口或海岸，而是徑直穿過空地，朝村中央那座老舊石磨走去。石磨盤邊緣裂了一道縫，磨槽裏積著昨夜雨水，映出灰白的天光。
    她把斷劍和鐵叉並排放在石磨台上，金屬碰石頭發出短促一響。不多時，人影陸續從巷道口出現。老村長跟在最後，腳步仍沉，但不再猶豫。他站在石磨東側，背對著低矮土屋群，目光落在艾琳臉上。
    艾琳沒說話，先用左手抓起斷劍，抬起來讓所有人都看得見。鏽跡沿著劍脊蔓延，護手歪斜，刃口崩了幾個小口。她又放下，拿起鐵叉，指著殘缺的齒尖：“這就是我們能用的武器。”
    人群靜默。有人低頭看自己的腳，有人攥緊了腰間的木棍。
    “正麵打不過。”艾琳說，“二十個人，有火槍，有鏈錘。我們衝上去，死得一個不剩。”
    持魚叉青年從人群後擠出來，臉色發青：“那你召集我們來幹什麽？聽你說些早就知道的話？我們藏了這麽多年，不是為了聽一個外人說‘要拚’就往前送命！”
    艾琳看著他：“你怕火槍？”
    青年冷笑：“誰不怕？一槍就能打穿三個人。”
    “火槍最怕什麽？”艾琳問。
    沒人答。
    她從腰間解下磨刀石，放在掌心，緩緩轉動。石麵粗糙，邊緣磨出一道光滑弧線。“濕、鏽、堵。”她說，“火槍打不響，不是因為壞了，是因為扳機卡住。”
    她頓了頓，聲音壓低：“他們登岸後第一件事是進穀倉查糧。門軸如果塗了豬油，推門時力道會滯。那一瞬間，他們手裏的火槍也會卡。”
    人群微微騷動。
    “豬油能讓火槍失靈？”有人低聲問。
    “半息就夠了。”艾琳說，“隻要他們推門那一刹遲了半息，埋伏的人就能衝進去。近身之後，火槍比燒火棍還慢。”
    持魚叉青年皺眉：“你拿全村人的命賭半息？”
    “我不是在賭。”艾琳彎腰，從懷裏掏出炭條，在泥地上畫出北灘輪廓，標出硬沙帶位置，再畫出穀倉平麵，“他們走固定路線，隻有一條路能上岸。我們就在穀倉設伏——門外擺散糧袋，潑水製造逃竄痕跡。他們貪貨，一定會追進來。”
    她在圖上點出三個位置：“一組藏西牆麻袋堆後，主攻；二組守東牆缺口，切斷退路；三組在後巷接應，隨時替換。婦女孩子負責製造假象，青壯輪替出擊。”
    老村長蹲下身，盯著地麵圖看了很久。他手指順著誘餌路線滑到陷阱中心，又移到伏兵位。“萬一他們不進門呢？”
    “他們會。”艾琳說，“他們以為我們隻會交糧。可一旦發現糧袋散落、門沒鎖，就會覺得有機可乘。貪婪讓他們冒進，冒進讓他們犯錯。”
    “那要是火槍沒卡呢？”持魚叉青年追問。
    “那就死。”艾琳直視他，“但我們不是現在就死，是在反抗中死。至少讓他們知道，這個村子不是任他們進出的倉庫。”
    空氣凝住。
    老村長忽然伸手，一掌拍在石磨邊上。聲音不大，卻震得鐵叉輕顫。
    “幹。”他說。
    眾人一震。
    持魚叉青年盯著那塊磨刀石，嘴唇動了動。良久，他低聲道：“……我守東牆。”
    艾琳點頭，將炭條遞給他：“你帶兩個人，熟悉位置，檢查遮擋物是否牢固。今晚之前必須完成。”
    青年接過炭條，轉身離開。其他人陸續圍上來，詢問分工。艾琳逐一安排：補網婦人組織婦女準備散糧，拉繩少年負責傳遞信號，老村長協調各組輪替時間。
    她最後看向村長：“豬油還有多少？”
    “半陶罐。”老村長說，“夠塗兩扇門內軸，但外層隻能薄擦。”
    “集中塗內側。”艾琳說，“尤其是門軸和鎖扣。外層做偽裝就行。塗得太厚反而可疑。”
    “什麽時候動手？”
    “現在。”她說，“月未升，光線最暗。四人一組，動作要快。”
    她帶頭走向穀倉，老村長提著陶罐跟上，持魚叉青年和另一名村民隨後。四人貼著牆根潛行，避開開闊地。穀倉後側有一小窗，常年被麻袋擋住。艾琳輕輕挪開兩袋陳麥，示意三人停下，自己彎腰鑽入。
    裏麵昏暗，氣味混雜。她摸出火折子，吹亮一瞬，看清門軸位置。老村長遞過陶罐，艾琳蘸油抹在右門內軸上，反複推拉測試阻力。油脂黏稠，塗抹均勻後，推門時果然發出輕微滯澀聲。
    “有效。”她低聲說。
    三人依次作業，左門、鎖扣、鉸鏈全部覆蓋。完成後，艾琳最後一次檢查，指尖沾油探入門縫，確認無滴漏痕跡。她熄滅火折，從窗口退出，重新堆好麻袋。
    回到石磨旁，夜已深。村民陸續歸位，各自檢查裝備。艾琳站在原地，沒動。
    “你不回去歇一會兒？”老村長問。
    “還不行。”她說，“得有人盯第一班哨。”
    “我去。”
    “你去召集第二組，準備換防。”艾琳說，“這裏我來。”
    她沒再解釋，轉身朝穀倉走去。老村長望著她的背影，最終點頭，朝村東方向去了。
    艾琳繞到穀倉背麵，踩著堆放的柴垛攀上屋頂。瓦片殘破，她小心落腳，蹲在屋脊處，俯瞰整片村落。夜風穿巷，吹動晾曬的漁網，發出細微摩擦聲。
    她從懷裏取出磨刀石，握在左手裏。石頭冰涼，邊緣已被磨平一圈。她用拇指摩挲著表麵，目光掃向北灘方向。
    遠處海麵平靜，無船影。但她知道，十五將近，海盜不會遲到。
    她右手抬起，食指抵唇，做出靜默手勢。這不是給任何人看的，是給自己定下的規矩——從現在起，不出聲，不動形，隻等第一個腳步踏上硬沙帶。
    風掠過屋頂，吹起她額前碎發。她沒去拂，隻是盯著那條通往穀倉的小徑，仿佛已經看見有人影逼近，伸手推門，門軸滯澀，火槍卡殼，半息遲疑。
    那一刻，就是開始。
    她將磨刀石塞回懷中，右手按在屋脊邊緣。瓦片粗糙，磨得指節發紅。她沒鬆手。
    北灘的沙帶在月光下泛出微光，像一條伸向村莊的灰白舌頭。
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