艾琳的手指摳進樹皮，借力站直。岩角的石頭硌著她的背，左肩的傷口像被燒紅的鐵絲穿了進去，每一次呼吸都扯動整條手臂。她沒去碰它，隻是把磨刀石重新別回腰後，布帶磨過血肉時一陣發緊。
    她往前走。腳踩在濕泥上打滑，膝蓋幾乎要彎下去，但她沒有停。林子盡頭透出光，不是日頭，是火。遠處有煙升起，可風送來的是鬆脂燃燒的味道，幹淨，帶著樹脂裂開時的微響。
    村口的坡道比記憶裏陡。她爬到一半，扶住一塊石頭喘氣，視線掃過前方——屋頂還在，牆沒倒，隻有東頭兩間土屋簷角發黑，像是火舌舔過又收了回去。廣場中央，一群人圍著什麽站著，影子投在地上，一動不動。
    她走近時，人群自動分開。
    老村長站在最前麵，手裏舉著火把。火光映著他臉上的溝壑，一道疤從眉骨斜劃到嘴角，在跳動的光下像活過來一樣。他腳下躺著三具灰衣人屍體，胸口插著村民用的木叉和鐮刀柄，血已經凝成暗塊。
    “我沒讓他們進門。”他說。聲音啞得像砂紙磨過石頭。
    艾琳沒應。她看著他另一隻手裏攥著的東西——那本村誌，封麵焦了一角，露出裏麵泛黃的紙頁。書脊上的線斷了，幾張殘頁被風吹得微微顫動。
    老村長轉過頭看她。他的眼睛布滿血絲，眼角還有幹涸的淚痕，可嘴角往上提了一下。“你回來了。”
    她點點頭，喉嚨發緊。想問北倉的情況，想問孩子們有沒有救出來，可話卡在嘴裏。她看見老村長身後，幾個年輕人正往柴堆上潑油，動作生硬卻堅決。補網婦人抱著一捆幹草走來，放在屍體旁邊，沒說話，退到人群裏。
    “他們來了五個人，”老村長說，“從正門進來，舉著火把說要點房子。我說，你們二十年前沒燒完的村子，今天，我們燒給你們看。”
    他說完，把火把往柴堆一扔。
    火焰“轟”地騰起，熱浪撲在臉上。有人低吼了一聲，跟著點燃了自家門前的柴堆。接著是第二堆、第三堆。火光連成一片，照得整個廣場亮如白晝。
    艾琳站在邊緣，看著那些曾經低頭走路的人抬起頭來。持魚叉青年站在火堆旁，手裏握著一把從敵人身上奪來的短斧，斧刃朝外。一個老人拄著拐杖，顫巍巍地往火裏添了一把麥秸。有個孩子跑過去，把一隻破陶罐砸在灰衣人腳邊。
    沒有人哭，也沒有人喊。
    但他們都在動。
    艾琳低頭看自己的手。掌心全是汗和血混在一起的黏膩，指甲縫裏還嵌著後山腐葉的碎屑。她慢慢解下腰後的磨刀石，石頭缺了一角，邊緣參差，像是咬過骨頭的牙齒。
    這不是武器了。
    她把它貼在胸口，感受那粗糙的觸感壓著心跳。
    老村長走到她身邊，喘著氣，一隻手撐在膝蓋上。“你知道我為什麽一直藏著這本書嗎？”他問。
    她搖頭。
    “不是怕死。”他說，“是怕你們知道真相之後，還是不敢站起來。”
    風卷著火星飛向夜空。遠處的火堆還在燒，照亮了每一張臉。那些臉上有傷疤，有皺紋，有長期忍耐留下的麻木痕跡。但現在，它們繃緊了，眼神釘在前方，不再躲閃。
    “我們不是沒反抗過。”老村長的聲音低下去，“八年前，我們埋伏在穀倉，結果被人出賣。他們把人吊在樹上，三天才斷氣。從那以後，誰都不敢提‘打’這個字。”
    艾琳想起地窖裏的木箱，想起村誌上那一排排被劃掉的名字。有些是壯年男人，有些是十二歲以下的孩子。最後一欄寫著“已交”，墨跡深淺不一，像不同的人寫的。
    “可今天不一樣。”老村長抬頭看她，“你撕了那封信，對吧？當著他們的麵。”
    她點頭。
    “那就是信號。”他說，“他們以為我們在等他們來燒，可我們已經在燒了。”
    艾琳望著燃燒的柴堆。火焰吞噬著灰衣人的衣服，燒斷了他們腰間的皮帶，金屬扣子在高溫中爆裂。一股焦臭味散開，但沒人後退。
    她忽然明白了一件事。
    她不是第一個想反抗的人。這片土地上，每一個被搶走糧食的家庭，每一個失去孩子的母親，每一個看著親人被拖走卻隻能閉眼的父親，心裏都有一團火。
    隻是太久沒人敢點它。
    而現在，火已經燒起來了。
    她轉身走向廣場中央，腳步不穩，但每一步都踩實了。她從地上撿起一根燒了一半的木棍，舉起它，像舉起一麵旗。
    人群安靜了一瞬。
    然後，一個女人拿起火鉗，把灶膛裏的炭撥進盆裏端了出來。一個少年爬上屋頂，把晾曬的幹藤條扔進火堆。有人開始拆舊籬笆，把木條一根根拋進烈焰。
    火勢越來越高。
    艾琳站在光與影的交界處，肩上的傷開始發燙，汗水順著脊背流下。她看見老村長靠在石磨邊，手裏還抓著那本村誌，書頁被風吹得嘩嘩響。
    “該做個記號了。”他說。
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    她沒問是什麽記號。她隻知道，從今往後，這個村子不會再在別人來的時候熄燈關門。
    她把木棍插進地裏，讓它立著。
    火光映在她臉上，映在所有人臉上。
    有人開始清理屍體旁的血跡，有人搬來水桶準備滅火後的淤渣。持魚叉青年走過來，遞給她一塊幹淨的布巾。她接過，纏在左臂上，打了個死結。
    老村長咳嗽了幾聲，扶著石磨站起來。“明天，”他說，“我們要把北倉的門修好。”
    艾琳看著他。
    “不是為了關人。”老人說，“是為了守住東西。”
    她點頭。
    遠處的火堆仍在燃燒，但已不如先前猛烈。灰燼隨風飄起，落在屋頂、地麵、人們的肩頭。有些落在未燃盡的紙上，上麵還能看清半個字跡——“x月廿”。
    她沒去撿。
    她隻是站在那裏，看著火光一點點矮下去，而人影一個個挺起來。
    一個孩子跑過她腳邊，懷裏抱著半截燒黑的矛杆，像是撿到了寶貝。他衝她笑了笑，露出缺了一顆的門牙。
    艾琳也笑了。
    她抬起手，摸了摸胸前的布袋。裏麵還剩半塊幹糧，是昨夜藏的。她掏出來，掰下一小塊，遞給孩子。
    孩子接過，沒跑，而是站在原地，仰頭看著她。
    “姐姐，”他說，“你會留下來嗎？”
    她還沒回答，遠處傳來一聲木梁斷裂的悶響。
    火堆塌了半邊，餘燼滾落一地。
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