風卷著灰燼撲在臉上，艾琳抬手抹去眼角的煙塵。那隻灰羽鳥早已不見蹤影，她不再盯著天空，而是低頭看了看插在地上的長刀。刀身焦黑，鐵皮邊緣翹起，布條隻剩半截掛在上麵。她伸手握住刀柄，拔出來，扛回肩上。
    村口焦土一片，燒塌的木樁橫七豎八，幾具灰鷹團士兵的屍體倒在火牆邊緣。村民還站在斷牆後，沒人往前一步。有人扶著傷員靠在殘垣邊，有人蹲在地上喘氣，目光卻都落在那些散落的武器上——彎刀、短斧、箭囊，還有兩支完好的火槍。
    艾琳邁步走向最近的一具屍體。她蹲下，一手按住那人肩膀，另一隻手解開腰帶扣環，取下短刀。刀鞘沾了血，她用袖口擦了擦刃口，確認無損後站起身，將刀別在自己腰側。
    遠處，持魚叉青年看著這一幕，咬了咬牙，從地上撿起自己的魚叉，快步走來。他沒說話，彎腰拖起另一具屍體的手臂，翻過身，卸下對方背後的戰斧。斧頭沉，他差點沒拿穩，但還是把它塞進帶來的麻袋裏。
    “分三組。”艾琳聲音不高，卻傳到了每個人耳中，“女人去穀倉清空儲物間，把幹草搬出來鋪地，傷員先挪進去。青壯年兩人一組，收武器，能用的全帶走，不能用的堆在村口燒掉。孩子不準靠近戰場。”
    沒人應聲，但有人動了。補網婦人扶著一名額頭包紮的少年起身，朝穀倉走去。兩名年輕男子互相看了一眼，拎著木棍上前，開始搬運箭囊。
    艾琳走到那兩支火槍旁。一支槍管彎曲，無法使用；另一支完好，隻是泥灰堵了引火孔。她掏出隨身小刀清理，動作熟練。這時老村長拄著木杠走來，站在她身後看了片刻。
    “你不怕他們留了陷阱？”老村長問。
    “怕。”艾琳擰緊槍機，“但更怕我們自己不敢碰。”
    她把清理好的火槍交給身後一名曾打獵的獵戶。“試試。”那人接過，拉動扳機，哢噠一聲響。他點頭：“能打。”
    艾琳記下數量，在一塊炭化的木板上劃了幾道痕。隨後她走向北坡通道口，那裏三匹死馬仍卡在淺坑中。她繞到側麵，抽出短刀割開馬鞍綁帶，取出裏麵的皮袋——裏麵有火藥包、備用彈丸和一張折疊的路線圖。她展開看了一眼，又迅速折好塞進懷裏。
    回到穀倉前空地時，麻袋已裝了大半。五把鐵斧、七把短刀、三支完好的弓和兩支火槍整齊碼放在一邊。艾琳逐一檢查，將破損的挑出，可用的分類堆放。
    “火槍交給你。”她對獵戶說，“每天練兩輪，教兩個幫手。”又轉向幾名年輕人，“斧頭每人一把，輪流守夜。今晚起，設三班崗，每班三人，巡村道和四角了望點。”
    “叫什麽名兒？”一人問。
    “輪守隊。”艾琳說，“誰當第一班？”
    持魚叉青年走上前，拍了拍腰間的魚叉，又指了指剛領到的火槍：“我帶倆兄弟，南麵到東坡。”
    旁邊有人笑了：“你以前連信都不願送，現在搶著值夜？”
    “以前不知道敵人真敢殺進來。”他低聲說，“現在知道了。”
    人群安靜了一瞬。隨即有人點頭，有人默默接過武器，係在背上。
    老村長一直站在邊上，此刻慢慢走到艾琳身後。他沒說話，隻是伸手拍了拍她的肩膀。那力道不重，卻讓她停下了手中的活。
    “丫頭。”他開口，聲音低沉，“你成了咱們的領頭羊。”
    艾琳轉過身看他。她臉上還帶著煙灰，左臂包紮處滲出血跡，可眼神清明。
    她搖頭。
    “不是領頭羊。”她說，目光掃過眼前每一張臉——補網婦人正往傷員嘴裏喂水，獵戶在調試火槍，年輕人試揮著新領的斧頭。孩子們在遠處幫忙搬柴，腳步小心翼翼。
    “是……家人。”
    空氣靜了一瞬。
    然後，一個沙啞的聲音從角落響起：“對，是一家人。”
    是那個曾摔傷腿的老漁夫。他撐著拐杖站起來，朝艾琳點了點頭。
    又一人接話：“我家屋頂塌了半邊，明早我修。”
    “我家還有半袋麥子，可以勻出來。”
    “我會砌石牆，東麵斷口我能補。”
    錘釘聲響起。有人已經開始修補倒塌的圍欄。另一側，婦女們用門板搭起臨時病床，把傷員一個個挪進去。夕陽照在焦黑的木樁上，餘煙嫋嫋升起，卻被一陣風卷散。
    艾琳站在穀倉門前，肩傷隱隱作痛。她沒動，隻是看著這一切。
    老村長走到她身邊，輕聲說：“你會累倒的。”
    “還沒到時候。”她說，“北坡的陷阱要加固，火油還得再刷一遍。明天我去看看鄰村有沒有動靜。”
    “你不歇？”
    “歇不了。”她望著遠處的地窖口，“他們還會來。”
    老村長沒再勸。他轉身走向人群，開始安排明日的工事分工。艾琳則解下肩上的長刀，放在穀倉門口的石台上。刀身殘破，但她知道還能用。
    她摸了摸懷裏的路線圖，確認還在。
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    然後她朝補網婦人家方向走去。那孩子昨晚發著燒，需要換藥。
    路上經過一堆未燃盡的殘骸，她停下，彎腰撥開灰燼。一把斷裂的匕首半埋在土裏，柄上有刻痕。她撿起來，仔細看——是灰鷹團的標記，但下麵多了一道斜劃線，像是被人後來加上的。
    她握緊匕首，繼續前行。
    補網婦人正在屋前晾繃帶，見她來，點頭示意屋裏躺了三個傷員。艾琳進門，蹲在發燒的孩子床邊，探了探額頭熱度，又查看傷口是否化膿。
    “藥快沒了。”婦人低聲說。
    “明天我去翻翻北倉剩的東西。”艾琳說，“應該還有些存貨。”
    婦人頓了頓，忽然問：“你會走嗎？等這兒安定了，你會走嗎？”
    艾琳抬頭看她。
    “不會。”她說，“這兒是我的家。”
    婦人眼眶紅了，低頭繼續搓洗繃帶。
    艾琳起身準備離開時，聽見屋外有人喊她的名字。是持魚叉青年，手裏拿著一支剛修好的火槍。
    “試試？”他問。
    她接過槍，檢查引火裝置，拉動扳機測試。一切正常。
    “教我瞄準。”她說。
    青年點頭，帶她走到院子中央。他指著遠處一根立著的木樁：“十步外，打那個結。”
    艾琳舉槍，穩住呼吸。槍管微顫，她調整姿勢，扣動扳機。
    砰——
    火光一閃，木樁上的繩結炸開，碎屑飛濺。
    青年吹了聲口哨：“比我想的準。”
    艾琳放下槍。
    “明天開始，所有人輪流練。”她說，“不隻是男人，女人也要學。”
    青年沒反駁，隻是笑著點頭。
    天色漸暗，村口的火堆被重新點燃，不是為了警戒，而是為了照亮重建的路。有人在釘房梁，有人在運土填坑。艾琳站在院中，看著忙碌的身影，肩傷一陣陣抽痛。
    她沒有回穀倉休息，而是走向地窖方向。石板已被掀開一條縫，像是有人 進去不久
    她站在洞口，沒有立刻下去。
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