西坡哨崗的敲擊聲還在空氣中震顫，艾琳的手已經按在了腰間的骨哨上。她站在打穀場中央的石墩上，沒有回頭，隻將三短一長的哨音吹了出去。聲音不高，卻像鐵釘楔入木縫般精準地鑽進每個人的耳朵。
    埋伏在北嶺主道岔口兩側的人影立刻動了。趙姓青年貼著坡側貓腰前行，弓手們緊隨其後，在岩石後蹲伏成排。疤臉漢子伏在左側高坡的灌木叢裏，手指摳進泥土，盯著林道入口的方向。
    月光斜切過山脊，照出幾道低矮移動的身影。五個人，彎著腰，腳步極輕，踩在枯葉上幾乎不發出聲響。他們穿著深色粗布衣，外罩皮甲片，手裏握著短刀，肩頭背著皮囊。一人走在最前，手中拄著一根帶鉤的探路杖，每走幾步就輕輕撥開草叢。
    艾琳眯起眼。那不是灰鷹團的裝束，也不是附近村落獵戶的打扮。他們的動作謹慎得近乎試探——正是衝著防線來的。
    “是衝著陷阱來的。”她低聲說，聲音隻傳到身邊兩名傳令少年耳中，“讓他們再往前。”
    她抬起手，做了個“靜守”的手勢。
    海盜小隊在第一道絆索前十步停下。領頭那人蹲下身，用鉤杖挑開一簇野草，露出底下褐色的繩索。他沒剪斷，也沒繞行，反而抬頭朝兩邊山坡掃視一圈，然後緩緩向右偏移，沿著坡腳的碎石帶摸去。
    那是通向陷坑區的邊緣路徑。
    艾琳嘴角微動。他們避開了明線，卻正往真正的殺陣裏走。
    “疤臉。”她壓低嗓音，目光掃向左側高坡。
    疤臉漢子聽見指令，屏住呼吸，慢慢抽出腰間的鐵鏟，反手一磕身後那截幹枯的鬆枝。
    “哢。”
    聲音不大，但在死寂的夜裏格外清晰。
    林中的海盜猛地頓住，三人迅速聚攏，刀鋒朝響動方向轉去。片刻後，他們交換了個眼神，竟真的調頭，踏上了主道。
    腳步一步步逼近陷坑區域。前方那人依舊持鉤探路，但節奏明顯加快。顯然，他們想速戰速決。
    當第三個人踏入覆蓋枯葉的土麵時，地麵突然塌陷。
    “噗——”
    一聲悶響，那人整條左腿直直墜入坑底。尖竹刺穿皮靴，紮進小腿，鮮血瞬間洇開。他慘叫一聲，仰麵倒下，同伴急忙去拉，卻被他帶得踉蹌前撲。
    就在這一瞬，第二人腳下一絆——正是那根染成褐色的絆索被觸發。上方滾石應聲滑落，砸中其中一人肩胛，轟然悶響中，那人當場跪倒。
    “放箭！”艾琳聲音陡起。
    趙姓青年抬手，三支箭矢破空而出，貼著海盜頭頂掠過，釘入後方樹幹，尾羽嗡嗡震顫。不是為殺，而是為逼退。
    殘餘的海盜連滾帶爬拖起傷者，頭也不回地衝進密林。一人肩膀脫臼，另一人抱著斷腿的同夥，跌跌撞撞消失在樹影深處。
    打穀場方向傳來急促的腳步聲。幾名巡防隊員提著火把跑來，臉上還帶著未散的驚惶。老村長沒來，隻有幾個婦人遠遠站在屋簷下，攥著衣角不敢靠近。
    艾琳跳下石墩，快步走向主道岔口。趙姓青年已帶人清理現場：陷坑裏的傷者雖被拖走，但坑底竹簽上沾著血跡，一截破布掛在竹尖，隨風輕晃。地上還留著一枚鏽蝕的彎刀，刀身刻著波浪紋，刃口卷曲。
    “是海上的。”疤臉漢子從高坡下來，手裏拎著那枚彎刀，遞到艾琳麵前，“這種刀，砍纜繩用的。”
    艾琳接過，指尖撫過刀背的紋路。她沒說話，隻是將刀遞給趙姓青年：“收好，別讓小孩碰。”
    她轉身走向陷坑，蹲下身檢查竹簽上的塗汁。綠莖汁液未幹，顏色與腐葉一致，敵人若非親眼所見，絕難察覺。她又查看絆索，繩索完好，滾石位置已複原，隻需稍作調整即可再次啟用。
    “他們吃了虧。”她說，“但不會就此罷休。”
    人群中有人開口：“要不要追？趁他們受傷，打個徹底？”
    是村東的年輕獵戶，握著矛杆的手青筋暴起。
    “不追。”艾琳站起身，語氣平穩，“我們不是獵人，是守門人。他們來探路，我們就讓他們知道——這扇門，推不開。”
    另一人顫聲問：“萬一他們帶大隊回來……咱們這點人，擋得住嗎？”
    艾琳看向他，目光沉穩：“他們今天來了五個，死了沒死不知道，但至少傷了兩個。他們回去怎麽說？說這村子有埋伏？有弓手？有滾石陷阱？他們會猶豫。猶豫就是時間。”
    她環視眾人：“我們不怕他們來，怕的是自己亂了陣腳。今晚的事，證明了一件事——隻要按令行事，藏得住、忍得下、動得準，就能贏。”
    人群漸漸安靜下來。
    “從現在起，輪值不變。”她繼續道，“陷阱每日檢查，絆索加一道備用，弓手組每班增派一人。趙姓青年，你負責巡查記錄，每六個時辰報一次情況。”
    趙姓青年點頭，接過她遞來的記錄板。
    “疤臉，你帶兩個人，沿林道外圍搜一圈腳印，看他們是從哪條小路上山的。找到入口，插一根帶灰羽的竹竿，標記出來。”
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    疤臉漢子默然抱拳，轉身去取工具。
    艾琳最後看了眼林道入口。天邊已有微光，山霧未散，樹影層層疊疊。她走回打穀場，站上石墩，從懷中取出炭筆，在木板地圖上圈出海盜出現的位置，又畫了一條虛線，標示其撤退方向。
    一名婦人送來水囊，她搖頭謝絕。另有人遞上幹糧，她也隻是點頭示意。
    太陽尚未露頭，村中已無一人歸屋。孩子們被安置在祠堂高台，手裏仍握著銅鑼槌。幾個老人坐在屋簷下，眼睛盯著主道方向，手裏捏著火折子。
    艾琳站在石墩上，望著遠處的山林。她的手指輕輕摩挲著灰印，指腹劃過那粗糙的羽毛邊緣。
    趙姓青年走來報告：“陷坑已重新覆土，絆索加固完畢。弓手組換崗完成，新班已就位。”
    她點頭：“通知各組，保持靜默。敵人若再派探子，我們要讓他們看得更清楚些。”
    話音未落，北坡聯絡崗傳來兩聲短促的敲擊——信號正常，無異況。
    她深吸一口氣，將木板翻麵，開始繪製新的陷阱分布圖。筆尖劃過木麵，發出沙沙的輕響。
    疤臉漢子帶著兩人返回，手裏拿著一段被踩斷的藤蔓，上麵沾著海鹽結晶。
    “他們從斷崖西側上來。”他說，“腳印很淺，走得急。”
    艾琳接過藤蔓，放在鼻端輕嗅。鹹腥味混著濕泥的氣息。她將其交給趙姓青年：“記下來，明日加派一組人盯那條路。”
    她走下石墩，親自檢查最後一處弓手位。岩石後的遮蔽物已補牢，箭孔角度合適，視野完整。
    回到打穀場時，天光已亮了一半。村民陸續上前詢問是否可以下田，她搖頭：“再等一個時辰。先讓哨崗確認安全。”
    有人欲言又止，終未開口。
    她站在石墩旁，目光始終未離開林道方向。手中的炭筆斷了一截，她掰下殘頭，扔進腳邊的陶罐。
    趙姓青年走來，低聲說：“東頭李家婆媳吵起來了，說昨晚守夜耽誤了喂豬。”
    艾琳閉了閉眼：“派人去幫她們喂。告訴所有人，誰因輪值誤了家務，村裏記一筆工，日後補糧。”
    青年應聲而去。
    她抬頭看了看天色。雲層低垂，風漸起。
    疤臉漢子站在哨崗旁，手裏握著那把新磨的短斧，斧刃朝下，貼著大腿外側。他沒看她，也沒說話，隻是微微點了點頭。
    艾琳也點頭回應。
    她走回石墩，拿起木板，準備重繪防禦布局。筆尖剛觸木麵，西坡哨崗突然傳來三下急促的敲擊——短、短、長。
    不是預警，是確認信號：視野內無異常。
    她停筆，望向林道深處。晨霧正在散去，露出一條蜿蜒的小徑，盡頭是昨夜敵人消失的地方。
    她的手指緩緩收緊，捏住了木板邊緣。
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