清晨的風掠過訓練場，橫木接縫處那抹暗紅已幹涸。艾琳站在原地未動，掌心纏著粗布條，血跡滲出一角。她低頭看了眼鐵釘，彎腰拔起，隨手扔進腳邊的工具箱。
    公告欄前，王石頭與趙二河並排站著，李三抱著記錄冊站在側後。三人沒說話，但站姿僵硬，目光各自偏開。
    “昨夜西組輪哨遲到半刻。”艾琳開口，“火鈴繩索鬆了兩圈，沒人報。”
    王石頭皺眉：“連守三夜，人撐不住。東組昨兒下午歇了一整天。”
    趙二河接口：“火油分裝也是整日不停，婦女組二十人輪轉，手都燙起了泡。你們巡邏還能坐下來喘氣，我們得一袋袋灌、封、搬。”
    艾琳沒反駁。她抬起受傷的手，解開布條，傷口裂開，血又流下來。“這釘子鬆了，像你們心裏的話。”她說，“藏著不說，遲早紮進自己肉裏。”
    她將布條重新裹上，用力打結。“今天不練戰技。從現在起，全村分五組，每組領三項任務：修北坡了望台，運南倉糧袋，測火鈴信號鏈。完成之後，各組互評表現。我不裁決，你們自己看誰出了力，誰躲在後麵。”
    李三翻開冊子記下安排。王石頭冷哼一聲，轉身就走。趙二河猶豫片刻，也跟了上去。
    第一輪任務開始不久，爭執便起。東西兩組在糧倉門口碰上，都搶著先搬。一名東組農夫扛著麻袋往前擠，西組兩人上前阻攔，推搡間麻袋落地，糧食灑了一地。
    “你們昨晚偷懶！”東組那人吼道，“憑什麽還搶頭班？”
    “我們連值三夜，累死給你們看？”西組回應，“要不是王石頭壓著，早撂挑子了！”
    消息傳到艾琳耳中時，她正站在北坡邊緣查看了望台。柱基傾斜，橫梁斷裂，確需重修。她沒去調解，隻讓李三記下全過程。
    火鈴測試更糟。信號從高台傳出，本應七秒內傳至南崗，卻延誤十二秒。交接點正是婦女組與巡邏隊交界處。雙方當場對罵起來。
    “你們慢了五步！”巡邏隊員指著趙二河組一人，“耽誤事的就是你們！”
    “繩索卡住，我喊了三聲沒人接！”那婦人漲紅了臉，“你們耳朵聾了？”
    趙二河沒讓手下還嘴，隻默默檢查了整段繩路，發現滑輪鏽死。她蹲下身，用油壺一點點潤滑。
    午間集結號吹響。眾人列隊站定，情緒低落。
    李三展開記錄冊，逐項讀出：“東組搬運途中，見西組抬斷梁吃力，主動停下幫忙，未言語，但協助完成。”他頓了頓，“火鈴延誤十二秒，較昨日快三秒。失誤後，趙二河組立即排查故障，十五息內修複滑輪。”
    艾琳接過話：“我們不是要比誰最苦。是要看誰願意多走一步。”
    她掃視人群：“第二輪任務——模擬敵襲響應。自願組隊，不限編製。目標：全域警戒啟動，限時三十息內完成。”
    起初無人動作。片刻後，王石頭邁出一步，看向曾當眾頂撞他的青年：“你，跟我一組。”
    那青年愣住，隨即點頭。
    趙二河也走向村口的老漢——他曾因埋絆樁被嘲“老骨頭不中用”。“你眼神好，來盯第三段繩鈴。”
    老漢握緊鏟子，跟著走了過去。
    演練開始。火鈴驟響，各組迅速反應。王石頭組負責北隘警報，青年主動搶前拉繩，險些摔倒，王石頭伸手扶住，兩人默契提速。趙二河組傳遞信號時，老漢提前預判節點，提前拉緊備用繩索，避免卡頓。
    最終計時：二十息。
    比標準快十息。
    人群中有人低聲驚歎。先前爭吵的幾人低頭不語。
    最後一項任務是修複廣場鼓台。舊鼓台年久失修，支柱腐朽，需拆舊料重建。可木材短缺，唯一可用的是廢棄磨坊的梁木。
    沒人動。
    那磨坊昨夜有烏鴉落下，如今門板半塌，屋簷歪斜，像一張沉默的大口。
    艾琳邁步前行，走到磨坊門前，伸手推開腐朽木門。門軸發出刺響，碎屑掉落。她彎腰撿起一根斷裂橫梁，扛上肩。
    木刺紮進手掌，她沒甩手，繼續往裏走。
    王石頭盯著她的背影，片刻後大步上前，奪過她肩上的木梁：“我來。”
    他返身取斧，砍斷主梁連接處。趙二河見狀，招手喚來婦女組：“搬木的，跟我來。”
    李三組織孩童清理碎屑，鋪平地麵。青年主動接過王石頭的斧頭，繼續劈解大梁。
    兩個時辰後，新鼓台立起。四根支柱穩固，橫架平整。眾人合力將一麵舊皮鼓掛上支架。
    艾琳沒擊鼓。
    她請各組長上前說一句話。
    王石頭站出來：“西組願替南組守明日晨哨。”
    趙二河說：“火油組今晚加備雙份，隨時可燃。”
    李三低頭翻冊，念完今日記錄，合上本子：“所有任務完成，無缺崗，無推諉。”
    全場靜默片刻，有人低聲說出兩個字。
    接著是第二個。
    第三個。
    “不分。”
    聲音漸齊，漸穩，不再呐喊，而是低誦，如誓言落地。
    夕陽斜照，艾琳立於鼓台側，手扶新漆未幹的支柱。她沒下令，也沒講話。
    王石頭整隊準備巡查北坡，臨行前向她點頭。她回一點頭。
    趙二河率組歸庫，途經巡邏隊，主動遞上一捆加固繩索。對方愣了一下，接過，點頭致謝。
    李三將記錄冊放入公告欄下暗格，輕輕合上蓋板。
    村中燈火次第亮起，了望台人影清晰，火鈴繩索繃直。
    一隻烏鴉掠過村口大道，振翅飛遠。
    艾琳的目光停在遠處山影與道路交匯處。
    她的右手緩緩按上鼓台支柱，指尖觸到一道新劃的刻痕——那是剛才拆磨坊時，斧刃無意留下的。
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