清晨的校場地麵還帶著露水，艾琳站在高台邊緣，手裏握著木哨。她吹了一聲短促的哨音，所有人立刻停下交談，抬頭看向她。
    村民和起義軍戰士站成兩排，彼此間隔一米。有人低頭搓手，有人不斷調整腰間的訓練短棍。空氣裏沒有笑聲，也沒有招呼聲。
    艾琳開口：“今天開始聯合訓練。不是比誰力氣大，是學怎麽一起活下來。”
    她走下台階，從隊伍裏點出五名村民和五名起義軍戰士。“混編成隊，每組十人。隊長輪流當，今天村民先帶，明天起義軍接。”
    托馬斯被分到第一組，他剛站進隊列，就聽見身後傳來一聲冷笑。一個叫漢克的起義軍戰士抱著手臂說：“種地的也能帶隊？”
    托馬斯沒回頭，但肩膀繃緊了。
    艾琳沒理會這句話。她拿起一麵木盾，走到場地中央。“看好了。盾牆推進，關鍵在貼緊。手貼手，肩靠肩，一步不差。”
    她示範了一遍動作，節奏平穩，腳步一致。然後讓第一組上場。
    五人持盾向前推，才走三步，後排的村民沒跟上，前排的盾牌撞在一起，隊伍歪斜，兩人絆倒摔在地上。
    沒人笑。但氣氛更沉了。
    艾琳蹲下去，幫摔倒的人包紮膝蓋上的擦傷。“疼了才記得住。”她說完站起來，“再來一次。”
    這一回，他們走得慢了些，但總算完成了整套動作。
    其他組陸續開始練習。有的配合得好些，有的依舊混亂。艾琳在各組之間走動，糾正姿勢，提醒節奏。
    到了上午中段，訓練進入障礙穿越環節。低欄、木架、繩網依次排列。要求小隊協同通過，不能落下任何一人。
    輪到托馬斯那組時，他跑在第三位。過低欄時腳下打滑，身體一歪，跨得慢了半拍。緊跟在他身後的漢克收不住腳，被他的腿絆住，整個人撲倒在地。
    漢克立刻跳起來，一把推開托馬斯。“你眼睛長哪去了？連個欄都過不好！”
    托馬斯後退一步：“我不是故意的。”
    “不是故意的？”漢克逼近一步，“戰場上誰管你是故意還是不小心？你這一下，能害死後麵所有人！”
    周圍的人都停了下來。其他小隊圍攏過來，沒人說話。
    托馬斯握緊拳頭：“我每天也在練，我不是沒努力。”
    “努力？”漢克嗤笑，“努力就能打仗？你們這些人，連刀都沒摸過幾天，現在裝什麽戰士？”
    托馬斯猛地向前一步，兩人胸口幾乎撞上。
    艾琳衝進中間，雙臂撐開。“夠了。”她的聲音不高，但每個人都聽清了，“昨天我們簽了名字，不是簽給風看的。你們流的血，將來可能救的是對方的命。”
    她掃視全場：“現在所有人，兩人一組，綁在一起練。”
    她拿出一根粗麻繩，把托馬斯和漢克的手腕綁在同一根繩子兩端。“你們兩個先來。三道障礙，同步通過。走不過去，中午沒飯吃。”
    人群安靜下來。
    托馬斯低頭看著手腕上的繩結，呼吸粗重。漢克扭開頭，但沒掙脫。
    艾琳下令開始。
    第一次，他們步伐錯亂，剛起步就踉蹌。過低欄時，一個快一個慢，繩子拉緊，兩人同時摔倒。
    第二次，他們勉強過了第一關，但在爬木架時，托馬斯體力不支，動作遲緩，漢克急著往上衝，繩子繃直，托馬斯被拽得肩膀劇痛，慘叫出聲。
    艾琳沒喊停。她隻說：“再來。”
    第三次準備時，托馬斯喘著氣說：“我要蹲下了。”
    漢克看了他一眼，點頭：“我知道。”
    他們重新起步。這一次，托馬斯放慢速度，提前出聲提醒。漢克不再搶節奏，而是等他動作完成再跟進。
    過低欄時，兩人同時抬腿。爬木架時，漢克先上去，伸手拉了托馬斯一把。最後翻越繩網，他們幾乎是同時落地。
    全場靜了幾秒。
    然後，有人拍了一下手。
    接著是第二下，第三下。
    掌聲從零星變成整齊，響徹校場。
    艾琳走上前，用匕首割斷繩索。“這不是結束，是開始。明天還要練，後天也要練。直到你們不用看對方臉，就知道他下一步往哪走。”
    午後的訓練繼續進行。各小組輪換項目，包括盾陣轉換、信號傳遞、模擬防守。
    艾琳讓起義軍戰士教村民基本格擋動作。起初很多人學不會，動作僵硬。一名起義軍教官語氣嚴厲，說了幾句重話，立刻有村民臉色發紅，想要反駁。
    艾琳立刻介入。“教的人要耐心，學的人要肯問。誰都不許罵人，也不許甩臉子走。”
    她親自帶一組人練習基礎動作，一遍遍重複。“擋左邊，轉右肩，壓步穩住。”她邊說邊做，汗水順著額頭流下。
    太陽偏西時，最後一輪演練結束。
    所有小隊完成了一次完整的戰術配合：從警戒發現敵情，到集結列陣，再到協同推進擊退假想敵。
    艾琳站在高台前，宣布今日訓練結束。
    人們陸續散去。有人互相搭著肩膀走路，有村民主動幫起義軍戰士拿裝備。
    托馬斯走在回村的路上，漢克從後麵追上來，遞給他一瓶水。“喝吧。”
    托馬斯愣了一下，接過水瓶。
    “你力氣不小。”漢克說，“就是太急。”
    “我以後會注意節奏。”托馬斯說。
    兩人並肩往前走，沒再說話，但距離近了許多。
    校場漸漸空了。夕陽照在木盾和訓練樁上，影子拉得很長。
    艾琳留下清點器械。她把備用盾牌一一歸位，檢查繩索是否完好。彼得走過來，手裏拿著明日輪值名單。
    “明天早上六點集合。”艾琳說，“還是這個時間。”
    彼得點頭：“需要加派守夜嗎？”
    “按原計劃就行。”艾琳看著遠處的圍牆，“今晚讓他們好好休息。”
    她最後看了一眼空蕩的訓練場。幾根木樁歪斜，是下午演練時撞倒的。地上還有淩亂的腳印，混合著村民和起義軍的靴痕。
    她轉身走向議事廳方向。
    就在她抬腳邁下高台時，左腳踩到一塊鬆動的石板，腳下一滑，整個人失去平衡，右手本能撐向地麵。
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