牛車輪子碾過村口的石板路，揚起一陣塵土。艾琳站在市場入口，看著車簾掀開，藥材商跳下車來，身後跟著三個穿粗布衣裳的男人。她迎上去，沒說話，隻是點了點頭。
    藥材商笑了笑：“我帶人來了。”
    艾琳轉身走向陶器攤，掀開蓋在貨堆上的油布，取出一隻細頸瓶。她擰開塞子，往瓶裏灌滿清水，再倒過來，一滴未漏。
    “密封用的是山鬆脂混合蜂蠟，燒製時壓進瓶口。”她說，“內壁三遍釉，落地不裂，擦洗不留味。”
    其中一個男人伸手摸了摸瓶身，又湊近看底款。他指著刻字問：“這‘丙三窯’是什麽意思？”
    “丙是本月第三批，三是第三座窯。”艾琳從懷裏拿出記錄本，翻開一頁，“這裏記著每一批的燒製時間、火候、配料比例。你們可以查。”
    四個人低頭翻本子，沒人再說話。
    看完後，藥材商抬頭：“我們想訂五十個這種瓶，但要改短一點，口再小些，裝藥丸用。”
    艾琳說：“能做。你們畫個樣子，我們照著試。”
    旁邊一個商人掏出紙筆，蹲在地上畫了起來。艾琳接過圖樣，折好放進袖袋。
    “今天還能看別的嗎？”另一個男人問。
    “走。”艾琳帶他們穿過布匹區，直奔織坊。
    李嫂正在機前織布，梭子來回飛動。陽光從窗縫照進來，落在布麵上，暗紋一點點顯現出來——是山脊的輪廓，中間夾著幾朵野花形狀的圖案。
    “這叫‘山影繡’。”艾琳說，“紋樣是村裏幾個女人一起想的，照著北坡春天的樣子畫的。”
    藥材商伸手摸了摸布麵：“這麽細的線，一天能出多少？”
    “半尺。”李嫂停下梭子，“一架新織機，一個人幹一整天。”
    “貴是貴了點，可這東西沒人仿得了。”藥材商對同伴說，“你看這花紋，不是印的，是織進去的。”
    艾琳說：“如果你們要，我們可以按你們的要求調顏色，改邊角花樣，但主紋不變。這是我們這裏的記號。”
    三人點頭。
    離開織坊後，一行人去了陶窯。老陶匠正從窯口取出一批新壺，壺身泛著青灰帶藍的光澤。
    “這是用了西山挖的礦土。”老陶匠說，“調了三種泥，燒七天。”
    他拿起一隻長嘴壺，倒滿水，手腕一抖，水流成一條直線，穩穩注入杯中。
    “這嘴不容易滴水。”他說，“我已經做了六種壺型，每種都試過十次以上。”
    商人圍著看，有人問能不能定做帶商號名字的。老陶匠說可以，但要在坯上刻，不能燒完再刻，那樣容易裂。
    談完後，五個人回到市場入口。藥材商掏出一張紙，上麵寫著訂單：二十罐密封藥瓶，三個月內交貨；八匹山影繡布，顏色按樣定製；十二隻長嘴茶壺，附贈三隻試用。
    艾琳接過紙，仔細看了一遍，在右下角按下手印。
    “明天開始做第一批。”她說，“做好了通知你們來驗。”
    人群散去後，艾琳走到曬穀場中央。那裏已經搭起一塊木牌架子。她把一張寫好名字的木片遞給人，那人釘了上去。
    李嫂的名字排在第一個，下麵是老陶匠。牌子上寫著“優等工匠”，底下還有行小字：因手藝獨特、品質穩定，評為首季入選者。
    圍觀的人越來越多。
    艾琳站到高處說：“不是誰做得多就上榜。是誰做的東西，別人做不來。”
    一個年輕女人舉手問：“那我學山影繡，也能上嗎？”
    “能。”艾琳說，“隻要你織出來的布有變化，有自己的想法，經過評審，就能參評。”
    又有人說：“可改花樣會不會太慢？耽誤交貨？”
    艾琳說：“快和慢要看算哪一筆賬。賣十匹普通布，賺十個銅片；賣一匹山影繡，賺五個銀角。你選哪個？”
    沒人再問。
    當天下午，布幡換了新字。除了原有的“三不賣”，邊上多了一行黑漆大字：認準山雀印，假仿不收保。
    傍晚前，所有合格商品底部都加蓋了火印。鐵模燒紅後壓下去，一聲輕響，一隻展翅的山雀留在陶底或布角。
    第二天集市開市，五個外地客商早早到了。
    他們帶來的消息是：東穀有人賣類似陶罐，標價便宜一半，但沒人買。客人說，看不出是不是真貨。
    艾琳讓人把火印樣本擺在入口桌上，旁邊放著放大用的水晶片。
    “看清楚再買。”她說，“我們的東西不怕比。”
    中午時，一位布商簽下秋季訂單。他要求十匹不同紋樣的山影繡，其中三匹要加入他家鄉的花形，但保留山勢背景。
    “我要讓人一看就知道是你們做的，又是給我定製的。”他說。
    艾琳答應了。
    另一人訂了三十隻異形壺，說是要送給同行當禮物。“你們的東西現在有了名。”他說，“拿出去體麵。”
    日頭偏西，攤位開始收整。貨棚裏堆滿了寫好地址的包裹，每件都貼著標簽，蓋著山雀印。
    艾琳站在榮譽木牌前，手裏拿著一張新圖紙。是那位布商留下的紋樣修改稿，邊緣還寫著幾行字。
    她把圖紙折好，放進胸前口袋。遠處，李嫂和老陶匠正一起搬箱子，箱子上印著火紅的山雀。
    一個孩子跑過通道，手裏舉著熱湯麵，喊著：“娘！今天又有麵吃啦！”
    艾琳低頭看了看腳邊的泥印，抬起腳，往前走了半步。
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