艾琳站在曬穀場邊，腳邊是半幹的泥印。她抬起腳，往前走了半步，轉身朝村外走去。天剛亮，風從麥田那邊吹過來，帶著熟透的穀粒氣味。
    她走到試驗田邊上停下。去年這個時候，這塊地還長著稀稀拉拉的苗，今年卻是一片金黃。麥穗沉甸甸地垂著，風吹過時，整片田像被推著晃動。她彎下腰，掐下一穗麥子，用手指搓開，吹掉麩皮，數了數裏麵的籽粒。又去了另外幾塊地，每塊都取了一穗，一一檢查。
    老李拄著拐杖走過來，身後跟著三個常在田裏幹活的村民。艾琳把手裏幾穗麥子遞過去：“你看看，跟往年比怎麽樣？”
    老李眯著眼看了半天，掰開一粒咬了咬。“實成。”他說，“這麥子飽滿，出粉肯定多。”
    “我們按之前說的方法測一次畝產。”艾琳從袖子裏拿出一張紙，“每塊地選三處，每處量一丈見方，算株數和穗數，再取平均。”
    幾個人分頭去量。太陽升到頭頂時，數據記滿了半張紙。艾琳低頭算了一遍，抬頭說：“最少的一塊也比去年多兩成，最好的那塊接近三成五。”
    老李沒說話，蹲下去抓了一把土。土是黑褐色的，鬆軟，還能看到腐爛的草根。他捏了捏，又聞了一下。“這麽種真行？”他問。
    “明年輪作豆子。”艾琳說，“後年休耕。隻要照這個路子走，地會越來越肥。”
    老李點點頭，站起身拍了拍褲子。“該收了。”他說，“再等幾天，怕下雨。”
    當天下午，艾琳在田頭召集所有人。男女老少站了一圈。她站在一塊石頭上，聲音不大但每個人都聽得到。
    “這次收割，定三條規矩。”她說，“第一，老人和孩子不幹重活，有人專門做飯送水；第二，每天新磨的麵先蒸一鍋白饃，給幹活的人補身子；第三，各家按人手分地塊，輪流上工，誰家也不能搶別人的時間。”
    沒人說話。有人低頭看自己的手，有人往田裏望。
    “我知道有些人擔心。”艾琳說，“怕收多了管不好，怕交上去的糧拿不回來。我可以答應你們，每一鬥糧入庫，都記清楚是誰家的。要用的時候，憑條子來領。”
    張氏舉手問：“要是有人不想交呢？”
    “可以不交。”艾琳說，“但我們得先把公倉裝滿。剩下的才是各家自己的。如果連這點信任都沒有，以後誰還敢一起做事？”
    人群慢慢散開，各自回家拿工具。第二天一早，割麥的人就上了田。艾琳帶頭進了最北邊那塊地，拿起鐮刀開始割。其他人也跟著動起來。
    孩子們分成兩組，一組提著鈴鐺在田邊跑，嚇唬飛來的鳥；另一組幫著捆秸稈。婦女們在路邊搭了棚子，灶上一直燒著熱水，隨時能泡茶喝。男人輪班割麥，每兩個時辰換一次。
    三天後，第一批麥子運到了糧倉。艾琳站在門口，看著一輛輛板車進來。每車卸下多少，都有人當場稱重、登記。賬本攤在桌上，墨跡未幹。
    夜裏，她還在核對數字。油燈下，紙上的字一行行排得很整齊。突然有人敲門。
    是個年輕女人，抱著個布包。“我家男人今天說，想留兩袋麥子不交。”她說，“我說不行，可他發脾氣，把袋子藏起來了。”
    艾琳合上賬本。“你現在帶我去看看。”
    女人領她走到自家後院，在柴堆後麵找出兩個麻袋。艾琳解開一個，抓了把麥子看了看，又聞了聞。
    “好麥子。”她說，“不該藏著。”
    “我也沒攔他。”女人低著頭，“可我心裏不舒服。以前餓過，知道沒糧的日子怎麽過的。現在好了，反倒不信別人了。”
    艾琳把袋子重新紮好。“明天你把它送到公倉去。不用說是誰送的，也不用解釋。我們就當這事沒發生過。”
    女人點頭走了。艾琳站在院子裏沒動。月光照在地上，像鋪了一層灰。
    第二天中午，那兩袋麥子出現在運糧隊伍裏。艾琳看見了，沒說話，隻在賬本上寫了名字。
    最後一車麥子進倉是第五天傍晚。天快黑了，幾個年輕人推著板車，把最後半袋倒進大囤。監督員蓋上記錄章，關上倉門，插好門閂。
    “成了。”有人說。
    周圍響起輕輕的聲音，像是歎息，又像是笑。有人拍了拍身邊人的肩膀，有人低頭擦汗。
    艾琳站在台階上，手裏抓著一把新麥。她沒走，也沒叫人散。遠處還有人在巡視，提著燈籠來回走。
    風吹過來，帶著麥殼的味道。她的衣角動了一下。
    一個守夜人走過來說：“東邊沒事，西邊我也查過了。”
    艾琳點頭。那人轉身離開。
    她把手裏的麥子攥緊，指縫裏漏下一小撮。顆粒落在地上，滾了幾圈，停住。
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