門被推開時，艾琳正低頭看著桌上的貨單。外麵有人喊她的名字，聲音裏帶著笑。她抬起頭，走出議事廳，看見廣場上已經站了不少人。
    天剛亮，曬穀場邊掃得幹幹淨淨。十幾個村民正在整理攤位，把木架擺正，鋪上粗布。幾個孩子跑來跑去幫忙搬陶罐，笑聲不斷。張氏站在圈舍旁，指揮兩個青年往牛車上裝鹽袋，車輪壓過石板路發出咯吱聲。
    艾琳沿著街走過去。路邊有三戶人家在蓋新房，木梁已經立起，屋頂鋪了一半。一個老農蹲在牆角抽煙，看見她來了，搖搖頭說：“房子蓋這麽快，真怕哪天又打回來。”
    艾琳停下腳步，“你說的是石橋鎮的事？”
    老農點頭，“前陣子斷了鹽鐵藥，誰能想到現在還能運進來。我怕這好日子不長久。”
    “儲備夠用兩個月。”艾琳說，“水道通了，漁村和柴市集都簽了換貨協議。昨天送來的鹽比上月多兩成。”
    旁邊另一個村民插話：“我家小子昨兒劃筏子跑了兩趟，一趟掙了三個工分。”
    老農還是皺眉，“就怕越熱鬧越招人眼。”
    艾琳從懷裏掏出一張紙，“這是五天內的進出賬。你看，輕貨走小路，重貨走水道，每天都有記錄。巡查沒再下河搜查，沉底的貨也全撈回來了。”
    她指著遠處正在加固的糧倉，“公倉加了第三把鎖，鑰匙三人分管。獵人小徑每半天換一班崗，沒人能悄無聲息靠近。”
    老農沉默了一會兒，站起來拍了拍褲子，“那……我也去搭把手吧。”
    艾琳點頭，繼續往前走。
    市場已經開市。布攤前圍了幾名外村商人，李嫂正打開一匹素色布讓他們看質地。陶器區堆滿了新出窯的罐子，有幾個貼著柴市集的戳記，偽裝成別村貨物。加工坊的罐頭今天也出了二十壇，整齊碼在貨架上。
    一個商販看見艾琳走來，主動遞上一小包幹果，“上次訂的陶罐全賣光了，這次我想帶三十個走。”
    “登記名字和數量。”艾琳對記賬員說。
    另一人湊過來，“你們這市集太穩當了。我在別的地方趕集，三天兩頭換地兒，哪像這兒，天天都能交易。”
    艾琳環顧四周，“隻要貨真價實，規矩守得住，就能一直開下去。”
    這時有人敲了三下銅鑼。分紅時間到了。
    記賬員站上高台，開始念名單。織坊的王嬸拿了十二個工分，領到兩尺彩布和一斤糖。運輸隊的小趙拿了十五個，分到一雙皮靴和半袋米。每人最少也有五個工分，換來油鹽或布料。
    人群裏有個年輕後生穿了新衣，袖口繡著一圈細邊。他站在人群前頭，聲音抬高：“我這衣服是用上月攢的工分換的，你們看，料子多結實！”
    旁邊一個中年婦人臉色變了變，低頭看看自己洗得發白的舊衣，轉身就走。
    艾琳看見了，立刻讓記賬員宣布：“本月新增十匹布用於調劑，家中有老人孩子的優先領取。”
    她又補充一句：“多勞多得，但誰也不能落下。”
    散了會，她走到曬穀場邊坐下。婦女們正圍著一堆新染的布挑選顏色，有人笑著說要給孩子做新衣。幾個小孩穿著粗布新鞋追著跑，摔了也不哭，爬起來接著鬧。張氏帶著人往糧倉頂補瓦片，梯子底下站著兩個監工，手裏拿著記錄本。
    陽光照在場上，暖烘烘的。
    艾琳看著這一切，輕輕說了句：“這不是夢了。”
    她站起來拍掉衣上的灰，朝議事廳方向走去。
    路上遇到運輸隊的人回來。領頭的遞上一份新貨單，“漁村送來的魚幹到了，五十斤整，按約定換了鐵釘和布匹。”
    艾琳接過單子看了看，交給記賬員，“入庫，按計劃分配。”
    記賬員接過單子轉身進屋。艾琳沒跟進去，而是拐向曬穀場邊緣的高台。
    那裏能看清全村。新房多了六座，炊煙從各家煙囪升起。西坡的青貯窖蓋上了新頂棚，東溝水道上有筏子緩緩移動。幾個巡邏隊員正沿邊界走動，彼此揮手示意平安。
    她在台子上站定，目光掃過集市、圈舍、作坊。
    遠處傳來孩童的叫聲，一隻狗跟著他們奔跑。
    張氏走過來，手裏拿著下一趟運輸的清單，“明天要送三十個密封罐去柴市集，走水路還是小徑？”
    艾琳接過清單看了一會兒。
    她抬起手，指向西嶺下方的河道。
    手指停在半空。
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