天剛亮，文事堂的門還沒完全打開，艾琳已經站在門口。她手裏拿著一隻陶罐的殘片，邊緣裂口整齊，像是被利器割過。昨夜抓到的接頭人身上搜出的東西，現在就擺在她麵前的木桌上。
    屋裏陸續走進幾個人。一個穿灰袍的男人低頭進來，背著個布包。他是昨天從西林來的學者，名字沒人記得清，大家都叫他“識字的”。他放下包，從裏麵取出幾張畫滿線條的紙。
    “我昨晚看了你們用的弓。”他說，“弦拉得不夠長，箭杆太重，射不遠也穿不深。”
    旁邊站著鐵匠李三，抱著雙臂沒說話。老農趙婆在門口探了下頭，嘀咕一句：“讀書人懂什麽打鐵種地。”
    艾琳沒理會這些話。她把陶罐碎片舉起來，讓所有人都能看到那道切口。
    “敵人用的是快刀，能在暗處動手。我們看不到他們，但能讓他們看到我們的箭。”她說，“六十步外能不能射穿皮甲？犁地能不能少花一半力氣？這些事，現在就得做。”
    她轉向學者。“你說能改弓弩，能造新犁，那就試。但我有個規矩——每畫一張圖，就得做出一個樣來。不能隻說不做。”
    學者點頭：“可以。但我需要人手和材料。”
    “你要誰，我調誰。”艾琳說，“鐵匠、木工、耕過的人都有。材料從公倉出，記工分，算任務。”
    她轉身對門外喊了一聲。屯長快步走來。
    “傳話下去，抽十個人進‘器械研改組’。李三帶頭，趙婆也去，你最知道犁地費不費勁。”
    李三皺眉：“我沒做過新式樣的東西。”
    “那你學。”艾琳說，“敵人不會等我們慢慢想。”
    半個時辰後，匠坊院子裏擺上了兩張長桌。學者攤開圖紙，指著上麵的彎形結構說：“這是複合弓的設計，用角、木、筋三層貼合，比單木弓力道大得多。”
    有人搖頭：“三層粘一起？膠水撐不住吧？”
    “用魚鰾熬膠，加麻絲加固。”學者拿起一塊小木片演示，“這裏彎曲的角度最關鍵，太急容易斷，太平沒勁。”
    艾琳蹲下來看那塊模型。“先做個短弓試試。能射穿兩層皮甲就算成。”
    李三帶人開始找料。舊弓拆了取角片，漁村送來的魚鰾連夜熬製。趙婆翻出自家祖傳的老犁，指著底部說：“這裏總卡土，翻得淺。”
    學者量了尺寸，在紙上畫了個曲麵形狀。“改成這種弧度，土能自動翻開，省力。”
    第一天過去，短弓原型做好了。試射時，箭飛到五十步外，紮進第一層皮甲，但沒穿透第二層。
    “弦太鬆。”學者檢查後說，“再緊一扣。”
    第二天，魚膠重新熬，角片打磨更薄。新犁也做了出來，隻是木料不夠結實，第一次拖行就裂了縫。
    趙婆歎氣：“白忙一天。”
    “不是白忙。”艾琳站在邊上，“知道了哪裏不行，下一步就知道怎麽改。”
    第三天清晨，匠坊門口圍了一圈人。新短弓第三次上弦，艾琳親自拉開幾次，手感比之前順滑許多。
    “放靶。”她說。
    箭射出，破風聲清晰。六十步外，三層皮甲全被貫穿，最後一層還留了半截箭尖。
    人群裏有人低呼：“真穿過去了！”
    接著是犁具試驗。兩頭牛拉著舊犁和新犁同時前進。同樣的土質，新犁翻得更深，牛走得更穩。
    “省力至少三成。”趕牛的村民回頭喊。
    艾琳走到犁邊，用手摸了下入土深度。溝槽平整，底土翻上來均勻。
    “可以批量做。”她說，“先做五副弓，三架犁，分給巡邏隊和西坡開荒隊。”
    她拿出記錄冊，翻開一頁空白，寫下第一條技改成果：
    【新型複合短弓，六十步穿三層皮甲，材料可本地獲取，製作周期三天。】
    【曲麵省力犁，翻土深度增加四寸，牽引阻力降低，適用黑土原地形。】
    簽上名字，交給記賬員入庫登記。
    太陽偏西，匠坊前的空地還沒散人。鐵匠們圍著圖紙討論魚膠配比，幾個年輕木工試著自己畫弧線。趙婆坐在角落削木條，嘴裏念叨：“這回得用硬橡木，不然扛不住。”
    艾琳站在匠坊門前，手裏拿著一支剛打磨好的弓臂。木料溫潤，表麵光滑，邊緣弧度自然。她輕輕彎了一下，聽到細微的繃緊聲。
    風從東邊吹過來，披風一角掀開，內袋裏露出一點紅線。她沒去管。
    遠處田壟上，新開的地已經連成片。有人正用新犁劃出第一道溝。
    她叫來屯長：“準備明天開會。議題定好了——工分怎麽算，技改功勞怎麽評。”
    屯長應了一聲，轉身要走。
    這時，學者走過來，手裏拿著一張新紙。
    “我還想試一樣東西。”他說，“用水流帶動木輪，能把穀子自動磨碎。”
    艾琳接過圖紙看了一眼。上麵畫著一道水渠引向一個轉輪。
    “有地方能試嗎？”她問。
    “東溝下遊那段坡度夠。”
    “那就劃出一塊地。”她說，“材料照舊從公倉出，記雙分工分。但有一條——七天內必須出樣。”
    “能行。”
    她把圖紙折好，塞進外衣口袋。弓臂還在手裏握著，指尖劃過末端的刻痕。那是工匠剛剛標記的批次編號。
    匠坊屋頂的信號旗微微晃動，紅白黑三色交替閃過牆麵。巡邏隊換了崗，哨音短促響起。
    她沒回頭，隻問屯長：“西林方向今天有沒有異常？”
    “沒有。守衛輪值正常，糧倉沒動。”
    “繼續盯。”
    她邁步走向院子中央。一群人正在組裝第二副弓。李三蹲在地上綁弦，抬頭看見她，說了句什麽。
    她點頭回應，沒聽清內容。
    夕陽落在匠坊的石階上，映出一道長長的影子。一個孩子跑過，懷裏抱著幾根削好的箭杆，差點撞到柱子。
    艾琳伸手扶了一下。
    孩子站穩，抬頭說：“娘讓我送來新竹杆，說這個輕，飛得遠。”
    她接過箭杆，看了看。竹節直，重量勻，確實適合做箭。
    “回去告訴你娘，工分記她名下。”
    孩子咧嘴一笑，轉身跑了。
    她把箭杆放在桌上，拿起一支成品箭比了比長度。
    遠處傳來敲打聲，有人在修新的木架。
    她的手按在弓臂上，沒有鬆開。
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