油燈熄滅後，艾琳沒有動。她坐在文事堂的桌前，手指還停在紙頁邊緣。窗外夜色濃重，風穿過屋簷發出低響。她剛寫下“擴大指導員培訓規模”的指令，筆尖幹涸，炭條擱在硯邊。
    馬蹄聲由遠及近，踏碎了村口石板路的寂靜。
    一名信使衝進院門，皮靴踩過門檻直接跪倒在議事廳外。“北線烽火連燃三處！斥候確認敵騎已越邊境，正向南推進！”
    艾琳站起身，動作幹脆。她走出文事堂，站在台階上說：“點燈，召集所有將領。”
    不到一盞茶時間，議事廳燈火通明。八名將領陸續趕到，披甲未卸，臉上帶著未散的睡意和警覺。他們圍到長桌前，有人低聲詢問敵情細節，有人盯著牆上掛起的地圖。
    艾琳走到地圖前，拿起木杆指向北方。“三路來犯。”她說，“東路小股騎兵遊走，試探我東村防線；西路沿山道南下，兵力中等；主力居中，直撲中樞平原。”
    她放下木杆，掃視眾人。“現在各屯情況如何？”
    一名將領上前一步：“北屯新兵訓練不足兩個月，戰力有限。東村牆壘完工不久，可守；西林地勢險要，但山路狹窄，大軍難行，也難退。”
    另一人接話：“建議固守主城，收縮外圍防線。等敵軍久攻不下，糧草不濟自然撤退。”
    立刻有人反對：“被動防守隻會被牽著走。不如派輕騎夜襲前鋒，打亂他們的節奏。”
    爭論開始升溫。有人說該調民兵上陣，有人說應保存實力。意見不一，聲音越提越高。
    艾琳沒有打斷。她轉身從櫃中取出一份布防表，攤開在桌上。這是三天前匯總的各屯兵力分布與物資存量清單，每一頁都蓋有屯長印章。
    “我們有四千可戰之兵。”她說，“其中常備軍一千二百，其餘為民兵輪值。糧倉儲備夠撐三個月，若節製使用，能到五個月。”
    她又拿出地形圖鋪在桌麵，用石塊壓住四角。“敵軍補給線長，從北境出發需經三道山口，運輸困難。他們想速戰速決，不會拖太久。”
    她抬頭看著眾人：“所以不能隻守。”
    這句話讓廳內安靜下來。
    “我的計劃是：誘敵深入，兩翼包抄，奇兵斷糧。”她說，“不是要把他們擋在外麵，而是放進來，在平原決戰。”
    有人皺眉：“放敵人進來？太冒險。”
    “不是全放。”艾琳說，“東路敵軍隻是騷擾，不理他們。西路上山後行進緩慢，我們可在半道設伏。中路主力我們會示弱後撤，引他們追擊，進入預定戰場。”
    她拿起炭筆，在地圖上畫出三條線。左邊一條虛線標注“遲滯”，右邊一條藏在線路背麵寫“隱蔽待機”，中間一條向後拉長，末端圈出一片區域。
    “左路交由老將鎮守隘口，任務不是殲敵，是拖住他們兩天以上。右路伏兵不動，等敵軍主力通過後再切斷退路。中路我軍暫退二線平原集結，擺出慌亂姿態，讓他們以為有機可乘。”
    她頓了一下。“最關鍵的是糧道。敵軍帶糧最多支撐十天。隻要我們毀掉他們的運糧隊，前線就會崩潰。”
    一名將領問：“怎麽確認糧隊路線？”
    “斥候已經摸清兩條可能通道。”她說，“明天會有新的回報。一旦確認，就由快哨隊引導奇兵出擊。”
    又有人提出疑慮：“民兵能頂得住嗎？一旦潰敗，整個防線就垮了。”
    艾琳點頭。“所以不讓他們打頭陣。第一波由常備軍接戰，民兵在後方列陣支援。工分照記，傷亡撫恤加倍。各村理事人負責組織後勤運輸，傷員由醫坊統一接收。”
    她看向最年長的那位將領。“你帶左路，能否完成遲滯任務？”
    老將沉吟片刻，點頭：“可以。但需要至少三百弓手協防。”
    “給你四百。”她說，“另配兩台新式弩車，明日午前送到。”
    她轉向右側方向的將領。“你帶伏兵，必須做到無聲潛行，不得提前暴露。我會調影行隊配合你行動。”
    那人答應下來。
    最後，她看向中軍方向。“主力後撤時要做出混亂跡象，丟棄部分輜重，燒毀空營。但撤退路線必須嚴格控製，不能真亂。”
    她補充：“每一支隊伍都有指定路徑和時間節點，誤時者問責。”
    會議持續了一個多時辰。起初的爭執逐漸被具體的任務劃分取代。每個人領到了明確職責，包括聯絡信號、換防時間、備用方案。
    有人問：“如果敵軍不分兵，集中一路強攻呢？”
    艾琳說：“那我們就守到底。啟明塾騰出來做臨時傷員安置點，婦孺先撤往南穀。但這種情況可能性低，他們更想速勝。”
    又有人問：“百姓會不會恐慌？”
    “不會。”她說，“今晚不會有任何通報。隻有執勤人員知道變動。普通人照常作息，市場照常開放。不讓敵人看到我們的緊張。”
    她說完，走到沙盤前。這是工匠按比例堆出的區域地形模型，山丘、河流、道路都清晰可見。她拿起炭筆，在主戰場位置畫了個圈。
    “這裏就是決戰地。”她說，“我們不為擴張而戰，是為守住這一年來的成果而戰。田裏的麥子，屋裏的陶罐，孩子上的學堂，都不是白來的。”
    她放下筆，聲音不高，但每個人都聽清了：“我們要讓他們知道，侵犯這裏的人，走不出這片土地。”
    將領們陸續起身，抱拳行禮，依次離開。
    廳內隻剩下她一人。
    她回到桌前，翻開民兵調度清單。這份名單按村登記，每人注明年齡、體能等級、所屬小組、武器配置。她逐行查看，用紅筆圈出幾個名字，旁邊標注“優先補入弓組”。
    窗外風聲變大。遠處傳來號角聲，短促兩響，是巡邏隊交接的信號。
    她沒有抬頭。手中的炭筆繼續移動，在最後一欄寫下：
    “南穀通道清障完成時間——明晨六刻前。
    醫坊藥材庫存核對——今夜子時前報來。
    快哨隊換裝新鞋底——已完成。”
    紙頁翻過，新的一頁空白。
    她停下筆，盯著那片空白看了幾秒，然後繼續寫下去。
    一支火把在村口點燃，接著第二支，第三支。火光連成線，沿著通往外屯的小路蔓延。那是巡防隊正在按新路線布崗。
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