夜風刮過岩壁，火堆的光在石頭上跳動。艾琳站在高岩下，左手扶著劍柄，右手撐地。她的腿已經發麻，站得太久，膝蓋幾乎彎不下去。但她不能坐。
    她剛下令開辟新的包紮點，傷員被抬進去處理傷口。鹽水擦洗的聲音斷斷續續傳來，有人悶哼，有人喘氣。她聽得很清楚，每一個聲音都像釘子敲進腦子。
    她正要轉身回防線，眼角忽然掃到西側包紮點外的火光晃了一下。
    不是風吹。
    那火苗歪了半瞬，像是被人影擋過。接著又恢複正常。
    艾琳立刻停下腳步。她盯著那片幹草堆，那裏原本是堆放備用箭杆的地方，現在空了一半。守兵說白天搬走用了，可她記得自己沒批過這個命令。
    她沒出聲，慢慢退後兩步，招手叫來兩個還能睜眼的巡邏兵。
    “去，把指揮帳周圍三丈圍住。”她壓低聲音，“不準任何人進出，包括送水的、換崗的，都給我攔下。”
    兩人點頭，迅速散開。
    艾琳自己沿著掩體邊緣靠近幹草堆。地麵有腳印，很淺，但方向不對——是從後方糧囤區過來的，不是從主道來的巡邏路線。
    她蹲下身，手指摸了摸泥土。鞋底紋路清晰，是民夫穿的那種粗布鞋。但旁邊還有一點金屬反光。
    她撥開草屑，撿起一片薄鐵片。上麵刻著半個鷹頭標記。
    鄰國軍械所的製式匕首零件。
    她立刻起身，帶著兩名士兵繞到幹草堆後側。剛轉過去，一個人影正蹲在地上，手裏拿著火絨，往草堆裏塞。
    那人聽到動靜猛地抬頭，臉上抹著黑灰，看不清年紀。他想跑，艾琳一個箭步衝上去，一腳踢開他手中的火絨，另一手抓住他手腕往地上砸。
    “按住他！”她喊。
    士兵撲上來將人死死壓住。那人掙紮幾下，不動了。
    艾琳蹲在他麵前，扯開他袖口。裏麵藏著一張燒了一角的紙條，墨跡未幹，寫著三個字：“火起即攻”。
    她盯著這張紙，沒有說話。
    這字跡不是普通傳令兵能寫的。筆畫轉折處有暗線，是藥水密寫常用的雙層格式。
    她讓人把俘虜押到主帳前，關進臨時搭的囚籠。自己走進帳內，從文書官桌上取來第三日陣亡將士名單，一頁頁翻。
    運糧隊、巡防組、後勤編戶……她一個個核對。
    三日前調往後方值守的民夫一共七人。其中一人叫科爾，原屬東村運糧隊，報備原因是腳傷，無法繼續搬運。
    可那天敵軍兩次佯攻之間，所有運輸任務都停了。根本不需要人搬東西。
    她把名單拍在桌上，轉身出去。
    囚籠裏的男人低頭坐著，雙手抱頭。
    艾琳站在籠外，手裏拿著那張殘紙。
    “你知道這是什麽嗎？”她問。
    男人不答。
    她把紙攤開，倒了一點水在上麵。墨跡慢慢變深，浮現出九個字：“斷糧道、亂軍心、引外兵夜襲”。
    男人臉色變了。
    “這是鄰國細作專用的藥水寫法。”艾琳說，“你不是普通民夫。你是他們安插進來的人。”
    “我不是……”男人搖頭，“我隻是被人逼的。”
    “誰逼你？”
    “他們抓了我娘和弟弟。”他抬起頭，眼裏發紅，“說我隻要點一把火，他們就放人。我不知道會怎麽樣，我真的不知道！”
    “還有誰？”艾琳盯著他，“除了你，還有幾個人進來？”
    “沒有了！就我一個！”
    艾琳沒動。
    她說：“你說你是被逼的，那你應該恨他們。可你剛才被抓時，第一反應不是求饒，而是想咬舌。這不是普通人會做的事。這是訓練過的。”
    男人閉上嘴。
    她讓人搜他的身。衣服、鞋子、腰帶全都檢查一遍。
    最後在鞋底夾層裏，發現一塊折疊極小的布條。打開一看，上麵隻有一個詞：“老磨坊”。
    艾琳盯著這兩個字。
    老磨坊在領地西南角，早就荒了。但地下有一條舊水渠，通向軍營後牆的排水口。平時沒人去，連巡邏都不走那邊。
    如果有人藏在裏麵，隨時可以接應內應，從內部打開防線。
    她把布條收好，沒聲張。
    她叫來文書官，當眾說：“重核糧倉庫存，今晚必須清點完。”
    文書官點頭記下。
    她又低聲對親衛隊長說：“挑八個能打的，裝備輕甲，繞南側林道過去。別走大道，別點火把。到磨坊外圍埋伏，等我下一步命令。”
    親衛隊長領命離開。
    艾琳回到主帳，坐在燈下。
    油燈昏黃，照著桌上的兵力布防簡冊。她手指輕輕劃過西線防線圖，停在排水口的位置。
    外麵傳來腳步聲，是輪崗的士兵換哨。她聽見有人低聲說話，提到“火還在燒”，然後笑了下。
    她沒抬頭。
    手裏的筆一直沒放下。
    布條壓在硯台底下，一角露出來，寫著“老磨坊”。
    她想起白天那個被撤下前線的哨兵。他說自己睡著了，可他的眼睛很亮，不像困的樣子。還有包紮點那個搬空箭杆的命令，是誰批準的？
    這些事本來分散在不同時間、不同地方，現在串在一起，變成一條線。
    她知道這事沒完。
    科爾說是孤身一人，但她不信。
    藥水密信、製式匕首零件、精準選擇焚毀目標——這不是臨時起意，是計劃好的行動。背後一定有人配合。
    她站起身，走到帳口。
    囚籠還在原地，科爾蜷縮在裏麵，一動不動。
    她看了幾秒，轉身回來，拿起劍放在桌上。
    劍柄上的布條已經發黑，沾滿了血和泥。她沒換。
    外麵風大了些，吹得帳簾晃動。火堆的光映進來，在地上劃出一道搖晃的線。
    她坐下，繼續看地圖。
    手指始終按在排水口的位置。
    南側小隊已經出發二十分鍾。
    他們不會驚動任何人，隻是包圍、監視。
    如果真有人在等信號，很快就會露出痕跡。
    她等得起。
    天還沒亮。
    她不能睡。
    也不能鬆手。
    劍橫在麵前，布條垂下來，碰到了地麵。
    外麵巡邏的腳步聲走過。
    她抬起手，把布條重新卷好，塞進袖子裏。
    燈芯爆了個火花。
    她不動。
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