艾琳站在訓練場邊緣，風從東邊吹過來，帶著一點塵土。她看著遊俠們整理弓箭和短刀，動作比前些日子利落了些，但還不夠快。
    她沒說話，走過去彎腰撿起一根斷掉的箭杆。木頭裂口參差，顯然是射空後撞上石頭折的。她把箭杆放在掌心看了兩秒，然後抬眼看向人群。
    “你們射得準。”她說，“跑得也快。可敵人不會隻衝你們其中一個來。”
    沒人接話。遊俠甲站在前排，手搭在刀柄上，眉頭皺著。他知道這話是衝他說的。三天前伏擊戰，他看見敵將露頭就衝出去，結果被困在陷坑裏，要不是親衛趕得及時，命就沒了。
    艾琳把斷箭扔在地上。“從今天起，三日模擬戰。紅藍對抗，地形照搬西線山穀。你們是紅方主力突擊隊，任務四個：集結、推進、掩護、撤退。每一步都要按旗號行動，聽懂沒有？”
    “聽懂了。”聲音參差不齊。
    “明天開始第一輪。”她轉身指向遠處山脊，“我要你們記住，一個人殺十個，不如一隊人殺一百個。散開準備。”
    隊伍各自歸位。有人低聲抱怨，說他們本來就是獨來獨往的獵手，不是列隊衝鋒的步兵。遊俠乙沒說話，默默檢查自己的弓弦鬆緊。
    第二天清晨，霧還沒散盡，訓練已經開始。
    藍方扮演敵軍，按原定路線向山穀推進。紅方埋伏在兩側高地，等信號發動突襲。旗語升起，遊俠甲卻沒動。他認為時機不到，敵軍前鋒還沒完全進入陷阱區。
    可下一刻，藍方突然轉向，繞過主穀道，從北側陡坡包抄上來。紅方側翼暴露，還沒反應過來就被判定“殲滅”。
    艾琳站在高台下令收兵。她沒發火，隻讓人在空地中央點起三堆火，分別插上小旗，標著“前鋒”“中軍”“後應”。
    她親自拿起指揮旗，站在火堆之間演示調度節奏。“前鋒受壓，中軍必須支援；中軍移動，後應立刻補位。信號一起，全隊同步。這不是打獵，是打仗。”
    她看向遊俠甲：“你等完美時機，可戰場上沒有完美時機。”
    遊俠甲低頭不語。
    當晚，訓練場燈火未熄。遊俠們自發聚在一起，反複練習旗語響應。一人舉旗，其他人報位置、報距離、報敵情。一遍不行再來一遍。遊俠乙主動站出來當臨時傳令，嗓子喊啞了也不停。
    第三天天沒亮，哨騎飛馬而來。
    “東林邊界發現敵蹤！五十多人，全是鄰國潰兵，正往補給線靠近！”
    艾琳立刻召集遊俠隊。她站在校場中央，麵前隻有八個人。
    “這次不調正規軍，也不派雇傭兵。你們自己上。”
    遊俠甲抬頭：“我們八個人打五十多個？”
    “他們是潰兵，沒重甲，沒指揮官，隻想搶糧逃命。”艾琳說，“你們要是還按以前那一套單打獨鬥，去一個死一個。但如果按昨天練的來——”
    她抓起一根木棍，在地上劃出三條線。“甲帶弓手占南坡製高點，壓製視野；乙帶短刀隊從林道引他們進來；剩下兩人繞後封路，切斷退路。等他們擠成一團，再動手。”
    “明白。”遊俠甲點頭。
    “記住，信號旗升一次是準備，兩次是進攻，三次是撤退。誰擅自行動，回來我罰誰。”
    隊伍迅速出發。晨光微亮，林間霧氣彌漫。
    遊俠甲帶隊爬上南坡，五名弓手分散隱蔽。他趴在地上觀察敵情，潰兵已經進入林區，腳步散亂，有人背著麻袋，有人拖著傷員。
    “穩住。”他對身邊人說，“等他們進圈。”
    與此同時，遊俠乙帶著三人出現在林道口。他們故意踩斷樹枝，發出聲響。幾個潰兵警覺回頭，看到幾個人影一閃而過，立刻追了上來。
    “追！”為首的潰兵大喊，“那邊有車！肯定有糧！”
    他們一路深入，道路越來越窄。等走到中間段時，遊俠甲舉起旗子，旗麵展開一次。
    弓手們搭箭上弦。
    又過十秒，旗子展開第二次。
    刹那間，箭雨從高處落下。七八個潰兵當場倒地，其餘人慌忙找掩體。可還沒蹲穩，前方傳來喊殺聲——遊俠乙帶隊反撲，短刀出鞘，直衝人群最密處。
    混亂中，兩名遊俠從後方殺出，砍斷退路。潰兵想逃，卻發現出口已被堵死。
    戰鬥持續不到一刻鍾。敵方死二十三人，俘七人，其餘四散奔逃。遊俠一方三人輕傷，無人陣亡。
    艾琳帶著醫療隊趕到時，戰鬥已經結束。她走過戰場，看俘虜被綁成一排，武器堆在一旁。遊俠們正在清點繳獲物資，動作有序。
    她在隊伍前站定。
    “誰下的總攻命令？”她問。
    遊俠甲舉手：“我。看到乙隊纏住對方主力，判斷可以收網。”
    “信號發了幾次？”
    “兩次。沒到三次，所以沒人撤。”
    艾琳點頭。她從懷裏拿出一個小布袋，倒出八枚鐵質徽記。圓形，邊緣刻著一道斜痕，像刀鋒劃過。
    她走到每人麵前，親手掛上。
    “從現在起，你們不是遊俠。”她說，“你們是先鋒隊。”
    沒人說話。有人低頭看著胸前的徽記，手指輕輕摸過那道刻痕。
    艾琳最後走到遊俠甲麵前。“以後這支隊伍你帶頭。每天晨訓兩個時辰，戰術推演一次，每周實戰演練不得少於兩回。有問題嗎？”
    “沒有。”遊俠甲挺直身體。
    “回去處理傷口，換幹衣服。下午繼續訓練。”
    她轉身走向校場高台。太陽已經升起，照在校場邊緣的沙盤上。她拿起短劍，插進代表東林的位置。
    遠處煙塵微微揚起，像是風吹過荒地。
    她的右手搭在劍柄上，指尖碰到一處舊刮痕。那是三個月前一場夜戰留下的，當時她用這把劍格開了一支冷箭。
    現在劍還在，人也還在。
    她盯著沙盤邊緣一條未標記的小徑，看了一會兒，抬起左手握緊了劍鞘。
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