艾琳走回指揮帳時，風已經停了。她沒再看廣場上的熱鬧，也沒回應路過的村民問候。文書兵跟在後麵，手裏抱著剛抄好的口供本。帳簾掀開，她直接走到木台前，把三份材料並排攤開——審訊記錄、巡邏日誌、鷹哨飛行路線圖。
    “把通行符殘片拿過來。”她說。
    文書兵從鐵盒裏取出那塊燒焦的金屬片，放在羊皮紙上。艾琳用炭筆圈出“第三營殘部”四個字，又在旁邊寫下“東線步兵團”。她盯著北穀腳印的描述看了幾秒，轉身對門外喊：“叫斥候隊長進來。”
    斥候隊長很快到了。他站在木台邊，手扶刀柄，等她發問。
    “你帶人去查過那些腳印？”艾琳問。
    “是。排列整齊，間距一致，每一步都踩在前一個腳窩外側，是正規軍行進方式。”
    “有沒有發現其他痕跡？”
    “有幹草碎屑，還有馬糞殘留，和西隘口抓到那三人鞋底的一樣。”
    艾琳點頭，拿起信號粉小包，在桌上倒了一點。然後端來一碗水，把粉末撒進去。水麵立刻泛起藍光，像滴了油一樣散開。
    “這不是普通灰土。”她說，“這是鄰國後勤專用標記粉，夜裏能反光，隻有補給隊才會帶。”
    帳外傳來腳步聲，幾個村民代表被請了進來。有人手裏還拿著花環，臉上帶著笑意。看到桌上的東西，笑容慢慢收了。
    艾琳不說話，隻把地圖鋪開，指著北穀入口。
    “你們最近有沒有發現山裏的動物不對勁？”
    老獵戶皺眉：“鹿群往南跑了。平時它們不會越界，可這兩天成群結隊往林深處鑽，像是被什麽嚇著了。”
    “什麽時候開始的？”
    “大概三天前。先是鳥飛得低，後來兔子也不見了。”
    艾琳手指移到地圖上一處狹窄山穀，兩麵是陡崖，中間一條道。“你說的路線，是不是這裏？”
    老獵戶湊近看了一眼：“就是這兒。這地方我走過，車隻能一輛一輛過，兩邊石頭多，容易埋伏。”
    帳內安靜下來。村民互相看了看，有人低聲說：“仗不是打完了嗎？敵人還能回來？”
    年輕民兵站在角落，聲音不大：“我們剛慶祝，難道連一天安穩都不能有？”
    艾琳沒反駁。她拿起炭筆，在山穀位置畫了個圈，然後標出幾處煙塵點和蹄印密集區。她又調出商隊舊記錄，對照時間線。
    “敵軍主力撤退時，丟了不少糧車和裝備。”她說，“但他們沒燒倉庫，也沒毀道路。正常潰敗會這麽做嗎？”
    沒人回答。
    “他們隻是退，不是逃。”她繼續說，“現在派探子繞開哨卡，帶軍用物資，說明他們在準備下一波行動。而這山穀，是通往他們主營最近的路。”
    斥候隊長開口：“昨夜我帶人摸到穀口十裏外，聽見遠處有鐵器碰撞聲，斷斷續續到天亮。”
    “補給在集結。”艾琳說，“他們要用這條道運糧草、兵器，重建戰線。”
    村民臉色變了。剛才說話的民兵低下頭，不再吭聲。
    “我們不能等他們準備好再來。”艾琳看著眾人，“現在動手，風險小。等他們車隊成行，護衛齊備，我們就被動了。”
    老獵戶問：“那你打算怎麽辦？”
    “先確認情況。”她說，“不能靠猜，得親眼看見。”
    她轉向斥候隊長：“召集精銳小隊，今夜出發。走東嶺密林，繞到山穀南坡岩台。不準靠近道路，不準交火，不準暴露。”
    “任務是什麽？”
    “數清楚三點：補給車隊有多少輛，護衛兵力多少人，每天通行幾次。帶回實情，一個數字都不能少。”
    斥候隊長點頭：“明白。”
    “另外，鷹哨同步巡飛。每日三次回報，空中也要盯住那條路。”
    文書兵立刻記下命令，跑去傳令。帳內剩下的人開始討論分工。有村民主動提出幫忙準備幹糧和水囊，還有人說可以清空後山倉庫，改作臨時中轉站。
    艾琳站在地圖前，手指仍按在山穀位置。她的掌心有些濕，但動作沒抖。這一仗打到現在，她知道最怕的不是敵人強，而是自己鬆懈。
    外麵太陽升高，廣場上鼓聲還在響。孩子在畫畫，老人拄拐走過。生活看起來平靜，但她清楚，危險從來不會敲門提醒。
    一名斥候匆匆進來，手裏拿著新回報：“北穀外圍又有腳印，比昨天更深，應該是重物拖行留下的。”
    艾琳接過紙條看了看：“繼續監視，不要驚動。”
    她轉身對留下的軍官說：“今晚偵查小隊出發前，再檢查一遍裝備。尤其是夜行布條和消音靴，必須確保完好。”
    “要不要加派支援？”
    “不用。人多反而容易暴露。隻要他們帶回真實情況，我們就贏了一半。”
    “如果發現敵軍已經開始運輸呢？”
    “那就更不能動。”她說，“我們現在打的是情報戰。誰先出手，誰就輸了先機。”
    軍官點頭離開。帳內隻剩她一個人。她把地圖重新鋪平，用石塊壓住四角。然後從腰間取下短刀，輕輕插在山穀位置。
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    刀尖正對著那條窄道。
    門外傳來腳步聲，是雷恩來了。他手裏拿著一份清單。
    “雙崗製已恢複，夜間巡哨增加一輪。西隘口封鎖完成，所有外來人員登記盤查。”
    “鷹哨放出去了嗎？”
    “剛飛走。”
    “盯緊那個山穀。”
    “你真覺得他們會從那兒過？”
    “不是我覺得。”她說，“是他們的習慣決定的。這條路隱蔽，易守難攻，最適合運補給。他們以前用過三次，每次都在月缺時行動。”
    雷恩沉默一會兒：“你要親自帶隊嗎？”
    “現在還不需要。”她說，“等偵查結果回來，再決定下一步。”
    雷恩走了。帳內安靜下來。艾琳站著沒動，眼睛一直盯著地圖。她的呼吸很穩，心跳也不快。多年的戰鬥教會她一件事：真正的危機，往往藏在沒人注意的細節裏。
    而她現在要做的，就是把這些細節拚起來。
    一名文書兵進來，放下新的巡邏記錄。她翻開看了幾頁，突然停在一條備注上：“今日晨，東南林區發現一處熄滅的篝火堆，灰燼尚溫，周圍無村民足跡。”
    她合上本子，走到帳口。
    “叫剛才那個斥候回來。”
    文書兵跑出去。她站在門口，望著北方山脊。天空晴朗，沒有雲。一隻鷹在高處盤旋，越來越小。
    斥候很快返回。
    “你帶人去東南林區，查那處篝火。帶嗅犬，查有沒有留下氣味軌跡。重點找是否有車輛經過的壓痕。”
    “是。”
    “回來之前，不要和其他人接觸。”
    斥候領命離開。她回到木台前，把新情況標注在地圖邊緣。然後拿起炭筆，在山穀圈外畫了一條虛線，連接東南林區。
    兩條路線，方向一致。
    她放下筆，抬頭看向帳頂。帆布被風吹得微微晃動，繩索繃得很緊。
    這時，外麵傳來一陣急促的腳步聲。斥候還沒走遠，另一個士兵衝了過來。
    “報告！鷹哨剛剛傳回信號——山穀北口出現移動黑影，數量不明，正在靠近主道！”
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