烏鴉飛走後，山脊再沒動靜。艾琳的手一直撐在地圖邊緣，指節發白。她忽然抬眼，盯著遠處林梢的輪廓——那裏的黑影比剛才更濃了一塊，像是夜被撕開又縫上。她不動聲色，低聲說：“傳令三區，熄炭盆，亮浮燈。”
    傳令兵立刻摸出銅哨，短促兩響後，迅速撤離塔樓。幾息之間，東林小徑、北穀口、南渡河淺灘三處暗哨的炭盆全部撲滅。緊接著，數十盞浮燈同時點燃，火光從地下掩體緩緩升起，像一排沉睡的眼睛突然睜開。
    艾琳轉身抓起短弓，快步登上西牆箭塔中層。風從北麵吹來，帶著濕土和鐵鏽的味道。她伏低身子，目光掃過前沿三十步的空地。地麵剛鋪過濕泥，腳印會留下很深的凹痕。但現在，草皮有輕微翻動的痕跡，像是有人貼地爬行過。
    她抬起手，用三根手指朝左擺了兩下。南線旗語兵立刻舉起黑底紅邊的三角旗，連晃三次。北坡防線收到信號，弓手全部趴下，箭尖對準陷坑外沿。
    時間一點點過去。塔下傳來極輕的摩擦聲，像是布料刮過石頭。艾琳屏住呼吸，右手慢慢移到腰間的銅鈴上。這鈴是特製的，聲音不大，但能傳遍整個指揮網。隻要它響，就是第三級警報——敵已入境，全麵迎擊。
    她等的就是這一刻。
    下方淺灘方向，一道人影突然滑入水邊蘆葦叢。緊接著，第二道、第三道……至少有二十人正在低姿前進。他們穿著深灰鬥篷，靴底裹著布，動作整齊劃一。最前麵那人手裏舉著一麵小鏡，正對著天空反射微光——他們在用月光傳遞信號。
    艾琳猛地拍下銅鈴。
    “叮——”
    清脆的一聲響完，全境機關瞬間解鎖。絆索網彈起，陷阱蓋板複位，弓手齊刷刷搭箭上弦。壕溝裏的步兵握緊長矛，民兵組抱著燃燒束蹲在陷坑後方。
    三秒後，第二聲鈴響。
    艾琳站起身，大喊：“浮燈全亮！”
    埋在地下的油布燈籠被同時引燃，火焰衝天而起，照亮前方大片區域。十幾個敵兵暴露在火光下，有的還半跪在泥裏，抬頭愣住。帶隊軍官立即揮手，命令後撤。
    但已經晚了。
    艾琳吹響銅哨，三聲連響。東區哨塔率先放箭，箭雨呈扇形覆蓋斷崖下方。北坡兩側弓手同步射擊，專打腿部。第一輪齊射結束，倒下十二人，其中一名軍官被鐵簇箭貫穿肩甲，慘叫著摔進淺坑。
    敵陣出現短暫混亂。有人想去扶傷員，卻被後麵的人強行拉回。他們開始分散移動，試圖繞開照明區。
    艾琳盯著那個受傷的軍官，發現他左手死死按住腰間皮袋。那袋子是黑色的，邊緣縫著銀線花紋——和她在補給車殘骸下撿到的一模一樣。
    她立刻下令：“盯住黑袋目標，優先壓製。”
    話音未落，敵軍後隊已推出盾牆。八名重甲兵並排前進，手中巨盾拚成一道牆，慢慢推向拒馬。他們走得極穩，每一步都踩在同伴留下的腳印上，避免觸發陷阱。
    艾琳抓起自己的長弓，拉開滿弦。第一箭射向最右側盾兵手腕，對方悶哼一聲，盾牌歪斜。第二箭緊隨其後，穿透盾縫，釘進膝蓋。那人跪地，盾牆出現缺口。
    她剛要拉第三箭，眼角餘光瞥見東側斷崖上方有繩索晃動。兩名敵兵正順著鉤索往上攀爬，目標直指箭塔製高點。
    她扔下長弓，抽出短刀，飛身躍下塔梯。守塔民兵還沒反應過來，她已衝到外牆邊緣。上方攀爬者距離塔頂隻剩三米，一隻手已經搭上石沿。
    艾琳抬手甩出短刀。
    刀刃旋轉著飛出，正中第一人手腕。那人慘叫鬆手，墜落時撞到第二人，兩人一同摔進陷坑。坑底插著削尖的木樁，落地聲很悶。
    她來不及查看結果，立刻轉身抓起火把，衝到陷坑邊。“投燃燒束！”她吼道。
    五名民兵立刻將浸油的麻束點燃，合力拋入坑中。火光騰起，照見坑內掙紮的身影。其餘敵兵看到這一幕，動作明顯遲滯。
    這時，北坡方向傳來急促哨音。敵軍改用小隊交替掩護，三五人一組快速突進。他們不再走直線，而是蛇形跳躍，避開已知陷阱區。更有數人背著撞木，直撲東區拒馬。
    艾琳衝回塔上，抓起銅哨連吹四響。這是預備隊出擊信號。二十名精銳從側翼壕溝爬出，貼地前行，繞至敵軍側麵。他們手持短矛，專刺盾兵膝彎。配合塔上滾下的原木，成功逼退第一波衝鋒。
    戰場上暫時安靜下來。敵軍退回百步之外，開始集結。火光映照下，能看到他們正在重新編隊，後方還有大批人影陸續出現。
    艾琳站在箭塔邊緣，拔出長劍，隻出半寸。她看著敵陣深處，那裏有一輛黑色篷車靜靜停著，周圍站著持戟護衛。車簾掀開一角，露出半截銀色杖頭。
    她記得這種樣式。那是鄰國北方祭司團才有的權杖。
    她握緊劍柄，轉向傳令兵：“通知各線，守住現有防線，不準追擊。重點監視篷車動向，發現異常立刻報我。”
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    傳令兵點頭就要離開，卻被她叫住。“等等。”她從懷裏掏出一塊鐵片，正是昨夜用來動員民兵的那塊，“把這個交給南線旗語兵，讓他們舉起來，讓敵人看清楚。”
    傳令兵接過鐵片，迅速離去。
    艾琳重新拿起短弓，蹲在塔沿。她的手臂已經開始發酸，舊傷處隱隱作痛，但她沒換姿勢。她知道真正的進攻還沒開始。
    敵軍陣中鼓聲漸起，低沉緩慢，像是心跳。每一次震動，都有更多士兵向前壓一步。他們的盾牆再次合攏，這次分成三列，呈楔形推進。中間那列扛著長長的雲梯，目標明確——西牆箭塔。
    她數了數，至少六十人參與主攻。而且這批人步伐一致，呼吸節奏相同，顯然是訓練有素的精銳。
    她深吸一口氣，站起身，麵向全體守軍大聲說：“守住每一寸土！他們踏進一步，我們就殺一人！”
    聲音傳遍戰場。弓手挺直腰背，步兵握緊武器，民兵組再次點燃新的燃燒束。
    敵軍距離五十步時，第一支火箭射出。
    箭矢劃破夜空，落在盾牆前方，炸開一片火圈。但他們沒有停下，繼續前進。三十步時，第二輪箭雨落下，又有五人倒地，但缺口立刻被填補。
    艾琳親自瞄準，一箭射穿最前排盾兵咽喉。那人仰麵倒下，盾牆裂開一絲縫隙。她立刻下令：“東區放火油罐！”
    早已準備好的陶罐被點燃擲出，在敵群中炸開，黏稠的火焰四處飛濺。慘叫聲響起，攻勢終於放緩。
    就在這時，她注意到篷車旁的護衛突然抬手，似乎在接收什麽信號。下一秒，敵軍鼓聲驟停。
    所有進攻部隊立刻後撤，動作整齊得像一個人。
    艾琳沒有下令追擊。她盯著篷車，發現簾子又被拉緊了些。風從北麵吹來，掀起一角，她看見裏麵坐著一個穿黑袍的人，手裏拿著一張紙。
    那紙的顏色很特別，泛著淡淡的青灰色。
    和她在藥庫封存的那批不明藥材包裝紙，一模一樣。
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