艾琳站在殘丘上，風卷起她的披風。她盯著北嶺山穀，右手仍握著劍柄。斥候快步跑來，單膝跪地：“報告，穀底腳印消失，再無痕跡。”
    她沒有動。
    又一匹馬從北麵疾馳而來，傳令兵翻身下馬：“北嶺無煙，敵騎墜穀三具，餘者未見蹤影。”
    艾琳閉了一下眼，然後緩緩鬆開手。劍尖插進焦土，發出一聲輕響。她抬手摘下頭盔，扔在腳邊。血汙的頭發垂落肩頭，臉上滿是灰燼和幹涸的血跡。
    一名士兵看見了這一幕。
    他張了張嘴，聲音不大：“勝了。”
    這聲音像一塊石頭落進水麵。旁邊的人轉過頭，愣了一下，跟著喊：“勝了！我們贏了！”
    這句話被風吹向四麵八方。有人舉起斷刀，有人把長矛杵在地上拍掌。一個坐在地上的傷兵掙紮著站起來，扯開嗓子吼。笑聲、哭聲、叫喊聲混在一起炸開。
    但沒人敢放鬆太久。
    艾琳轉身走向醫護帳篷。路上經過一排臨時擔架，上麵躺著包紮過的士兵。她停下腳步，在一個年輕士兵麵前蹲下。他的手臂纏著布條，還在滲血。
    她伸手碰了碰他的肩膀：“你們都做到了。”
    士兵咬著牙，眼淚一下子湧出來，用力點頭。
    艾琳沒再說什麽，起身繼續往前走。她穿過戰場邊緣，腳下踩著燒黑的木頭和斷裂的箭杆。遠處村莊的木門依然緊閉，隻有幾縷炊煙升起。
    突然，一扇門“吱呀”推開。
    老婦人拄著拐杖走出來，懷裏抱著一籃黑麵包。她走到艾琳麵前，雙手遞出：“給戰士們吃。”
    艾琳看著她，輕輕點頭。
    老婦人轉身麵向村子，用盡力氣喊：“孩子們！出來！敵人走了！我們的兵回來了！”
    第二扇門開了。
    一個孩子跑出來，手裏提著水壺。接著是第三個、第四個。婦女們端著碗走出屋子，老人拄著拐杖站在門口張望。有人開始敲鐵鍋，有人吹起骨笛。
    人群從村口湧出，朝戰場這邊移動。他們走過燒毀的拒馬，跨過塌陷的壕溝，一直走到石台前停下。
    篝火被點燃了。
    不是一處，是好幾處。村民把幹柴堆成堆，澆上火油點著。火焰衝天而起，照亮了半邊夜空。援軍騎兵解下頭盔，列隊站在火光外側，向守軍敬禮。
    艾琳被人群簇擁著推上了石台。
    她站在那裏，四周全是人。士兵擠在前麵，村民圍在外圈，援軍站在遠處揮手。歡呼聲一陣高過一陣，名字被一遍遍喊出來。
    “艾琳！艾琳！”
    她抬起雙手，掌心向下壓了壓。
    聲音慢慢小了。
    她開口，聲音不響，卻傳得很遠：“這不是我一個人的勝利。”
    所有人都安靜下來。
    “是每一個拿起武器的父親，是每一個守望歸途的母親，是你們所有人，用血與火換來的和平。”
    她停頓了一下，目光掃過台下每一張臉。“記住這裏倒下的每一個人。他們不是數字，是名字，是兄弟，是孩子。”
    沒有人說話。
    風吹過火堆，火星飛舞。一個老兵低頭抹臉，另一個緊緊抱住身邊的人。有個女人蹲在地上哭了，旁邊的人輕輕拍她的背。
    然後，掌聲響了起來。
    起初零星，後來變成一片。有人跺腳，有人敲打盾牌，有人吹起口哨。骨笛聲再次響起，節奏越來越快。幾個孩子圍著篝火跳起來，大人也跟著晃動身體。
    慶祝開始了。
    食物被分發下去。黑麵包、鹹肉、熱水。傷兵被扶到暖和的地方，有人主動去幫忙換藥。民兵隊長帶著人清理主道上的殘骸，把燒毀的車輪拖到一邊。
    艾琳沒有下台。
    她站在石台中央，看著眼前的一切。火光照亮她的臉，映出疲憊卻清醒的眼睛。她的衣服破了，手上還有未洗淨的血跡，靴子沾滿泥灰。
    但她站得很直。
    援軍旗手走過來，站在台邊仰頭問：“要不要派人去收攏戰利品？”
    艾琳搖頭：“等明天。”
    “俘虜怎麽辦？”
    “關在舊穀倉，加兩班崗，傷者優先救治。”
    旗手點頭，轉身離開。
    一名村民爬上石台，送來一碗熱湯。艾琳接過，喝了一口就放下。她不想吃東西，也不想休息。
    台下有人開始唱歌。
    不是軍歌，是一首老民謠。講的是冬天過去，春天回來，田裏長出新苗。越來越多的人加入，聲音越來越大。孩子們手拉手轉圈，老兵靠在一起哼唱。
    艾琳望著這片土地。
    曾經是焦土，現在有了光。曾經死寂，現在有了聲音。她知道明天還有很多事要做——清點損失，重建防線，安撫家屬，安排耕種。
    但現在，這一刻，屬於活著的人。
    她的手指輕輕撫過劍柄。劍還在鞘中，沒有拔出來。這場仗打完了，但它留下的東西不會立刻消失。
    有人指著天空喊了一聲。
    艾琳抬頭。
    一顆流星劃過夜空，短暫而明亮，落在北方山後。
    台下又是一陣歡呼，以為是吉兆。
    艾琳沒有笑。
    她記得上次看到流星時，邊境剛剛燃起第一縷烽煙。那天她正在校場練箭，天上閃過一道光，緊接著北溝傳來警報。
    她收回視線，看向山穀方向。
    風還在吹，火還在燒，人還在唱。
    她的右手慢慢握緊劍柄。
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