晨光剛照到校場邊緣的旗杆時，艾琳已經站在了授勳台前。她沒穿戰甲，隻披著深灰色披風，手裏拿著一張名單。文書正把一塊塊木牌擺上左側高台，每一塊都刻著名字，有些還係著斷裂的布條或半截箭羽。
    幾個傷兵坐在帳篷外低聲說話。一個年輕士兵攥著繃帶說：“他們活著領獎，我們死了的人呢？”這話被風吹到了艾琳耳邊。她停下腳步，看了那群人一眼，轉身對文書說：“把所有陣亡者的名字都列出來，今天一起陳列。”
    文書點頭記錄。不一會兒，三十六塊英靈木牌整齊排開，擺在犧牲者紀念台上。艾琳走過去，親手將最後一塊放好。上麵寫著“李恩·科爾”，是個在左翼防線為掩護隊友而死的弓手。
    太陽升到旗杆頂端時，校場上已站滿士兵。守軍列隊在右，援軍站在東側空地。艾琳走上中央高台，全場安靜下來。
    “昨天我們打贏了。”她的聲音不高，但每個人都聽清了，“但我們失去了三十六個人。他們沒有看到今天 sunrise，也沒有聽到勝利的號角。但他們用命換來了這個早晨。”
    她停頓了一下，“所以今天的表彰，不隻是給活下來的，也是給那些再也回不來的人。”
    她說完，帶頭低頭默哀。全場肅立，連馬都不再嘶鳴。
    三分鍾後，艾琳抬起頭。“現在，開始授勳。”
    第一位上台的是守軍弓手隊長。他在夜戰中連續射出十二支破盾箭，打斷敵軍三次衝鋒。艾琳從托盤裏拿起一枚銅徽章，別在他胸口。“這是第一等戰功章。全軍記功一次，糧餉加倍三個月。”
    那人敬禮後退下，臉上有淚痕。
    接著是鉤鐮組的三人小隊。他們在浮燈熄滅後摸黑修複刺網，阻止敵軍突入。艾琳給他們每人發了一把新製短刀，並宣布編入精銳預備隊。
    當念到“西牆拒馬組”時，五名渾身焦黑的士兵走上台。他們在燃燒彈襲擊中死守缺口，兩人手臂燒傷仍不肯撤離。艾琳親自為他們戴上銀邊紅綢帶，並讓醫官當場登記優先治療。
    台下漸漸有了響動。有人開始鼓掌，有人低聲議論誰該得獎、誰沒上名單。
    這時，援軍首領帶著兩名戰士走上右側台階。他搖頭說：“我們是簽了契約來的。打完了，拿錢就行。獎不獎無所謂。”
    艾琳看著他，從懷裏取出一枚銀徽。正麵是本地圖騰——山鷹與盾牌交叉，背麵刻著四個字：同袍共命。
    “這不是賞錢。”她說，“這是身份。你們衝進敵陣的時候，和我們的人一樣流血。從今天起，你們不是外人。”
    她把徽章遞給最先突破敵軍左翼的援軍戰士。那人愣住，接過時手有點抖。
    艾琳提高聲音：“凡為此地流血者，皆為家人！”
    援軍隊列裏有人猛地挺直身體，有人悄悄抹臉。那個首領沉默片刻，終於抬起手，向艾琳行了一個正式軍禮。
    接下來的授勳節奏加快。傳令兵小組因全程準確傳遞指令獲獎；醫護組因搶救二十八名重傷員獲集體嘉獎；就連負責點燃烽燧的小民兵也拿到了一枚小鐵牌。
    可就在這時，台下一片安靜。那些沒拿到獎的人低著頭，有的握緊拳頭，有的盯著地麵。
    艾琳走下高台，穿過隊伍中間。她走到一群普通步卒麵前停下。
    “我知道你們中有人想問——我什麽時候也能站上去？”她突然拔劍指向天空，“下一個戰場不會等我們準備好才來。但我可以告訴你們——機會，永遠留給敢拚的人！”
    沒人說話。
    她繼續走，來到一排輕甲士兵麵前。其中一人正是那天傳令失誤導致左翼延誤的年輕傳令兵。他臉色發白，一直不敢抬頭。
    艾琳停下，看著他。“你叫什麽名字？”
    “陳……陳岩。”他聲音很小。
    “上次傳令慢了七分鍾，對嗎？”
    “是。”他單膝跪下，“大人，我願意受罰。但我請求再試一次！下次我一定準時送達軍令，請讓我再試一次！”
    全場目光集中過來。
    艾琳伸手扶他起來。“錯就是錯，罰也罰了。但現在你敢站出來要機會，這就是勇氣。”
    她回頭看向高台，“從今天起，設立‘戰功挑戰榜’。任何士兵都可以報名參加特訓，達標者列入後備授勳名單。下一波任務，優先派給主動請戰者。”
    人群開始騷動。
    “我想參加！”一個弓手喊。
    “我也要！”另一個民兵舉起手。
    艾琳點頭。“明天拂曉，在靶場登記。訓練不合格的，不準上陣。”
    她說完，又看向剛才那位援軍首領。“你們也一樣。隻要願意留下，就有機會成為正式編製。”
    那人深深看了她一眼，終於開口：“我們三十人，申請轉入常備軍。”
    台下爆發出一陣歡呼。
    艾琳沒有笑。她站在原地，等聲音平息後才說：“榮耀不是分出來的，是打出來的。今天我們站在這裏，是因為昨天有人倒下了。明天如果我們還想站著，就得有人願意往前衝。”
    她收劍入鞘，環視全場。“回去休息。養好傷，吃飽飯。因為戰鬥不會結束，它隻會換一種方式繼續。”
    說完，她轉身走向指揮帳方向。剛走到校場邊緣，一名傳令官快步迎上來。
    “前鋒部隊集結完畢，等待下一步命令。”傳令官低聲說。
    艾琳停下腳步，右手按在劍柄上。陽光落在她的肩甲上，反射出一道亮光。
    她開口問：“物資清點完了嗎？”
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