腳步聲在門外停下，書記兵低聲稟報：“法學家已在偏廳候命，各方代表也已就座。”艾琳合上羊皮紙，放下炭筆。她站起身，整了整衣襟，吹熄油燈。夜風從窗縫鑽入，吹動桌角的圖紙一角，她沒有回頭，推門而出。
    議事廳正堂燈火通明。長桌兩側坐滿人，服飾各異，肩章紋樣不同，有的繡鐵錨，有的刻犁鏵，有的嵌山形。中央坐著一位老者，白須垂胸，雙手擱在一部泛黃的手抄律典上。他抬頭看向艾琳，眼神沉穩。
    艾琳走到主位坐下。燭光映在桌麵，照出一圈淡淡的油漬。她不開口，隻盯著那部律典。
    片刻後，老法學家開口：“按古製，立國必先定序。領主居上，士族輔政，農工守本分。此乃千年不變之規。”
    “所以呢？”艾琳問。
    “所以，新法當以等級為基。貴賤有別，各安其位，方能穩社稷。”
    旁邊一位穿深灰長袍的代表立刻接話：“我河口三村願效忠王廷，但漁稅不可重於陸耕。往年征三成，今若加賦，百姓必棄舟離岸。”
    另一側鷹嘴隘的首領拍桌而起：“我們守邊二十年，凍死的人埋在雪裏都數不清！現在要建都城，憑什麽不給我們免稅三年？”
    北石屯的霍恩沒說話，隻是低頭摩挲袖口的布扣。那是一塊拚布旗的殘片，被縫成了衣飾。
    艾琳看著他們，一個一個掃過臉。
    “你們說的，是權利。”她說，“但我問的是，法律該為什麽而立？”
    沒人回答。
    “是為了讓人記住誰比誰高，還是為了讓所有人活得下去？”
    老法學家緩緩搖頭：“秩序不在平等，而在分明。若無上下之別，何談治理？”
    “那七村聯署的建城盟約呢？”艾琳抬手，示意書記兵呈上那份羊皮紙。它被平鋪在桌上，邊緣已有磨損，指印層層疊疊。
    她指著上麵四個字：“合力共建。這不是誰賞給誰的恩典，是大家一起摁下手印認下的事。”
    老法學家皺眉：“此為盟誓，非律法。盟約講情義，律法講規矩。”
    “可如果我們的規矩，一開始就把一部分人踩在底下，那這個國家還能叫‘合垣’嗎？”
    霍恩終於抬頭：“我北石屯不求特權，隻求一條——今後征糧，必須公示數目，由民選監糧人核對。多取一鬥，便算違律。”
    灰袍代表冷笑：“你倒是清高。可要是人人都像你這樣提條件，這法還怎麽寫？”
    “我不是提條件。”霍恩看著他，“我是提底線。”
    艾琳點頭：“那就從底線開始。第一條，所有賦稅征收，必須公開數額，接受監督。任何隱瞞、虛報行為，視為違法。”
    有人皺眉：“這……豈不是動搖征管之權？”
    “征管之權不該用來藏東西。”艾琳說，“權力越大，越要亮出來。”
    鷹嘴隘首領沉聲道：“那司法呢？我們山地偏遠，若每樁案子都要報到都城裁決，等信使來回，人早就跑了。”
    “所以要在各地設公判庭。”艾琳說，“但判決文書必須統一備案，定期核查。重大案件，需三人合議。”
    “誰來當判官？”河口商人問。
    “懂地勢、知民情、經公選。”艾琳答，“不看出身，不看門第。”
    老法學家終於變了臉色：“如此，豈非亂了綱常？自古刑名出自上層，豈能讓平民執律？”
    “可打仗時，衝鋒的是平民。”艾琳盯著他，“修渠時，扛石頭的是平民。現在建國家，為什麽輪到他們說話，就成了‘亂’？”
    堂內安靜下來。
    灰袍代表忽然冷笑：“說得挺好聽。可你要真敢把判案權放下去，不出三個月，各村就會為了半畝地打得頭破血流。到時候你來收拾？”
    “那就提前定好土地劃分規則。”艾琳說，“誰開墾，誰登記，誰持有。轉讓需雙方簽字，官府存檔。強占他人田地者，罰沒三倍。”
    “那舊地主怎麽辦？”另一人問，“祖上傳下來的產業，也要重新量？”
    “量。”艾琳說，“所有土地重新測繪，錄入地冊。合法持有者，換發新契。趁機搶奪、偽造地契者，一律嚴懲。”
    霍恩輕聲說：“這會動很多人奶酪。”
    “我知道。”艾琳看著他，“但不動，新國就立不住。”
    河口商人咬牙：“那你打算什麽時候動手？”
    “等建設令發布後，立即啟動。”艾琳說，“第一批測繪隊將從七村抽調人員組成，獨立於地方勢力。”
    鷹嘴隘首領猛地站起：“你是不信我們？”
    “我不是不信你。”艾琳直視他，“我是不信權力不受監督。”
    老法學家合上律典，聲音低沉：“你想要的，不是一個延續傳統的國家。你想要一個……不一樣的東西。”
    “我隻是想要一個，能讓活人安心睡覺的地方。”艾琳說，“不再有人因為一句話就被抓走，不再有人交完稅還餓肚子，不再有人幹活一輩子，死後連塊碑都沒有。”
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    燭火晃了一下。
    霍恩緩緩舉起手：“我支持第一條，賦稅公開。第二條，土地重測。第三條，設立公判庭，由民選三人合議。”
    他頓了頓：“但這三條，必須寫進首部律令。”
    灰袍代表冷笑：“你以為簽個字就能改天換地？規矩不是靠幾句話就能立起來的。”
    “規矩是人定的。”艾琳說，“也是人守的。如果第一個破壞規矩的就是掌權的人，那下麵的人為什麽要遵守？”
    她站起身，走到桌前，拿起一支炭筆，在空白羊皮紙上寫下三個字：
    《初律》
    然後寫下第一條：
    凡征稅，必公示，違者治罪。
    第二條：
    凡土地，重測繪，持契為證，強占者罰。
    第三條：
    凡訟案，設公庭，三人合議，文書存檔。
    她寫完，放下筆。
    “這隻是開頭。”她說，“後麵還有很多條要加。但今天，我們先定下這三條。誰同意，現在就可以簽字。”
    霍恩第一個走上前，在紙底按下拇指印。
    接著是鐵匠首領，漁隊長，屯糧官……
    灰袍代表冷眼旁觀，一動不動。
    老法學家盯著那三行字，久久未語。最終，他緩緩起身，走到桌前，拿起筆，在下方簽下名字。
    他的字跡蒼勁，帶著舊時代的重量。
    艾琳看著那一排手印與簽名，沒有笑，也沒有鬆一口氣。
    她知道，真正的難處才剛開始。
    這時，鷹嘴隘首領突然開口：“還有一個問題。”
    他盯著艾琳：“如果……將來有人，比你更有力量，也拿著這支筆，寫下完全相反的律法呢？”
    堂內再次靜了下來。
    艾琳看著他，慢慢說：“那我們就得讓寫下律法的人，不敢輕易改它。”
    她伸手，將《初律》草案翻過一頁，露出背麵空白。
    “明天，我們會討論第四條。”
    她的手指輕輕敲了敲桌麵。
    燭光下，炭筆還插在墨壺裏。
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