孩子跑到艾琳馬前，仰頭看著她。
    艾琳低頭。她的甲胄上有血跡，還沒有洗。她看見孩子手裏那朵野花，花瓣微微發皺，但很幹淨。她慢慢下馬，單膝微蹲，接過花。聲音很輕：“謝謝你。”
    孩子笑了，轉身跑回人群。旁邊的人開始笑，不是嘲笑，是高興的笑。有人拍了拍身邊人的肩膀，說：“你看，她接了。”
    艾琳站起身，牽著馬往前走。身後的軍隊整齊列隊，腳步聲一致。王宮大門敞開著，守衛站在兩側。百姓沒有散開，反而從街道兩邊湧來，擠滿了廣場。
    “女王回來了！”一個女人喊。
    “萊昂大人也在！”另一個聲音接上。
    呼聲響了起來，一開始零散，後來連成一片。艾琳抬頭看了看王宮陽台，又看向人群。她的手指還碰著那朵花的莖，有點粗糙。
    一個老農站在石階下，舉起手中的鋤頭。他年紀大了，背有點彎，但聲音很亮：“他們保住了我們的糧道！也該有自己的幸福！”
    這句話像風吹過麥田，一下子傳開了。
    “艾琳——萊昂——”
    名字被一遍遍喊出來，不再是分開的，而是連在一起。掌聲響起來，有節奏地拍打在空氣裏。一個小女孩踮起腳，把一束野草舉高，嘴裏喊著什麽，聽不清，但她臉上的笑容很清楚。
    艾琳的腳步慢了下來。她沒看萊昂，但知道他就跟在右邊。她感覺到他的存在，像火堆邊的暖意。
    侍衛走過來低聲問：“要清場嗎？”
    艾琳沒回答。她轉頭看向萊昂。他的臉上有擦傷，衣服上也有泥點，但他站得很穩。他看著她，輕輕搖頭。
    “不用。”艾琳說。
    她牽著馬繼續往前，一直走到王宮主樓前的台階下。人群的聲音更大了，但她不再覺得吵。她把那朵花放進腰間的皮袋裏，動作很小心。
    萊昂走到她身邊。兩人一起踏上台階。身後的人群安靜了一些，但還在盯著他們看。
    “上去嗎？”萊昂問。
    艾琳點頭。
    他們走上二樓露天陽台。陽光照下來，落在肩上。下麵的人全都仰著頭。有人揮手，有人站著不動，隻是看著。
    萊昂抬起手，掌心向外。這是讓大家安靜的手勢。人群一點點靜下來。
    他說：“今日之勝，非一人之功，乃全王國同心所致。”
    停頓了一下，他轉向艾琳。聲音不高，但所有人都聽見了：“而我最慶幸的，是在這片土地上遇見了她——不僅是一位明君，更是一位值得共度餘生的伴侶。”
    人群炸開了。
    “願你們永結同心！”
    “願王國因愛而興！”
    一個盲眼老人拄著拐杖，被人扶著，也跟著喊：“祝你們白頭到老！”
    艾琳的眼眶熱了一下。她沒有哭，但她笑了。這是很久以來，第一次在這麽多人麵前，真正地笑了。她伸手握住萊昂的手，用力握緊。
    他們一起抬手，向人群致意。
    歡呼聲像海浪一樣翻滾，一波接著一波。孩子們爬到父親肩上，指著陽台；商販放下擔子，摘下帽子揮舞；連巡邏的士兵也停下腳步，跟著鼓掌。
    艾琳看見那個送花的孩子，正拉著母親的手跳起來。
    她忽然明白了一件事：這場戰爭贏的不隻是敵軍，還有人心。
    陽光照在陽台上，兩人的影子靠得很近。
    慶典持續了一個多時辰。食物被搬出來，酒水免費供應。街頭有人敲鑼打鼓，臨時搭起了小台子唱歌。這不是官方下令的慶祝，是百姓自己組織的。
    天快黑時，人群才漸漸散去。燈火一盞盞熄滅，街道恢複安靜。
    艾琳和萊昂留在陽台上。風有點涼，吹動她的發絲。
    “今天，”萊昂說，“我不是將領，不是顧問，隻是你的愛人。”
    艾琳靠著他的肩膀。她說：“可正因你是愛人，我才更有勇氣麵對一切。”
    遠處鍾樓敲了七下。
    他們相視一笑，轉身走進王宮長廊。燈光從壁燈裏灑出來，拉長了他們的影子。
    陽台的石欄上，那朵野花被壓在一本書下。書是攤開的，上麵寫著《賦稅減免與勞役改革草案》。花已經幹了，但形狀還在。
    一隻夜鳥飛過屋頂，翅膀掃過瓦片。
    艾琳走在前麵，手仍握著萊昂的。她的步伐很穩。
    長廊盡頭有腳步聲靠近。一個人影提著燈走來，穿著灰衣，帽簷壓得很低。他在拐角處停下，等兩人過去。
    艾琳沒有回頭。
    萊昂看了那人一眼。
    那人低頭行禮，讓出通道。
    艾琳的腳步沒有停。
    燈影晃了一下。
    灰衣人從袖中取出一張紙條，迅速塞進牆縫。
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