太極殿內，空氣凝滯如鐵。
    那份八百裏加急的北疆軍報，像一塊巨石投入平靜的湖麵，激起的不僅是漣漪，更是驚濤駭浪。所有人的目光都聚焦在蕭景玄手中的那卷加急文書上，又不由自主地瞟向麵色變幻不定的泰王。
    突厥使團尚在京中驛館，邊境大軍卻已異動——這其中的意味，不言而喻。
    蕭景玄沒有立即展開軍報，而是舉著它，目光緩緩掃過殿中百官，最終定格在泰王臉上。他的聲音不高，卻字字清晰，敲在每個人心頭：“左賢王忽爾汗三日前入京，口口聲聲要談邊境安寧。今日北疆急報便至，言突厥三萬鐵騎已集結於朔州以北五十裏處，戰馬嘶鳴，刀甲映日。”
    他向前一步，逼近泰王：“三皇兄，你與突厥副使阿史那邏密談多次，可曾聽他們提過……這支大軍？”
    泰王袖中的手驟然握緊，麵上卻強自鎮定：“七弟這是何意？突厥使團來京，依禮本王接待，談及的是兩國邦交。至於邊境軍務，本王久不在北疆，如何得知？”
    “是嗎？”蕭景玄轉身，麵向群臣展開軍報，“軍報上說，突厥此次集結，並非散兵遊勇劫掠，而是由可汗親衛‘金狼騎’統領，糧草輜重齊備，顯然是早有預謀的軍事行動。而他們集結的位置……”
    他頓了頓，聲音轉冷：“正在當年趙德昌私劃給突厥貿易的‘互市區’內。”
    殿中嘩然再起。
    趙德昌通敵案雖已定讞，但其中細節並未完全公開。此刻蕭景玄當眾點出“私劃互市區”，無異於掀開了另一層帷幕。
    兵部尚書劉肅出列，須發皆張：“殿下！突厥此番集結，恐非尋常犯邊！金狼騎是可汗親衛，非大戰不動。他們選在趙德昌私劃之地集結，分明是算準了那裏地形熟悉、補給便利！此事……此事恐怕與趙德昌通敵案脫不了幹係！”
    “劉尚書慎言。”泰王終於按捺不住，冷聲打斷，“趙德昌已死，案卷尚未完全厘清，怎可妄下論斷？況且突厥集結，未必就是要開戰。或許……隻是演武示威。”
    “演武示威需要三萬金狼騎？”沈青瀾忽然開口。
    她上前一步，與蕭景玄並肩而立。緋色官服襯得她麵容沉靜，眸光卻銳利如刀：“泰王殿下熟讀兵書，當知金狼騎是突厥最精銳之師，平日駐紮王庭，護衛可汗。調動他們遠赴邊境，所耗糧草輜重不計其數。若隻為‘演武示威’，這代價未免太大。”
    她轉向蕭景玄，躬身道：“殿下，臣妾以為，當務之急有三。其一，立即加強京城與北疆防線戒備，尤其是朔州、雲中一線，絕不能讓突厥鐵騎踏過邊境。其二，限製突厥使團在京活動，嚴查其與朝中官員往來。其三……”
    她抬眼，目光掃過泰王及身後一眾世家官員：“徹查永和十二年至今，所有與北疆軍務、邊貿相關的文書賬目。趙德昌能私劃互市區，絕非一人之力可為。其背後必有同謀，或貪贓枉法，或通敵賣國，必須一查到底！”
    話音落，寒門官員紛紛附和：“臣附議！”“沈司正所言極是！”
    世家官員則麵色難看，有人出列反駁：“沈司正此言，莫非懷疑朝中百官皆與趙德昌有染？此乃動搖國本之論！”
    “是不是動搖國本，查了便知。”蕭景玄收起軍報，聲音不容置疑，“傳本王令：一，北疆各軍進入戰備，陳鐵山有權臨機決斷，若突厥犯邊，可主動出擊。二，鴻臚寺即日起限製突厥使團行動，無本王手令不得離驛。三，著刑部、大理寺、都察院組成聯合查案司，重查趙德昌通敵案，所有涉案文書、賬目、人員，一律嚴查。”
    他看向泰王，緩緩道：“三皇兄，你既與突厥使團接觸最多，此案……就由你協理監察，如何？”
    這一招以退為進，狠辣至極。
    若泰王接下，便是自己查自己，處處掣肘；若不接，便是心中有鬼，惹人猜疑。
    泰王臉色青白交加，半晌，才從牙縫中擠出幾個字：“本王……遵命。”
    朝會就在這種詭異的氣氛中散了。百官魚貫而出，交頭接耳，每個人心中都壓著一塊巨石。
    **
    靖王府書房，門緊閉。
    蕭景玄卸下朝服，換了身墨色常服，坐在書案後閉目養神。沈青瀾為他斟了杯熱茶，輕聲道：“殿下今日在朝會上，是否太過激進？逼泰王協理查案，他定會從中作梗。”
    “我要的就是他作梗。”蕭景玄睜眼，眸光銳利，“他作得越多，露出的破綻就越多。趙德昌案牽連甚廣，他若想保全自己和王氏，就必須棄卒保車。而他要棄的‘卒’，很可能就是我們找的人證。”
    沈青瀾恍然：“殿下是要打草驚蛇，逼他們自己動起來？”
    “對。”蕭景玄抿了口茶，“北疆軍報來得正是時候。突厥集結是真，但時機太過巧合——早不動晚不動，偏偏在使團入京、我們取得科舉案證據時動。這背後，恐怕不隻是泰王一人的手筆。”
    “殿下懷疑……突厥內部也有人配合？”
    “忽爾汗急於立功奪位，與泰王各取所需，這說得通。”蕭景玄放下茶盞，“但我總覺得，這盤棋裏還有第三隻手在推動。福順的死，那枚假銅錢，還有周文炳的失蹤……這些事看似都與泰王有關，但仔細推敲，又處處透著蹊蹺。”
    他站起身，走到窗前：“青瀾，你今日便去天牢，見王氏。我讓玄七暗中保護，務必小心。”
    “是。”沈青瀾點頭，卻又遲疑，“隻是……若王氏手中真握有泰王的把柄，她會輕易交出嗎？趙德昌已死，她無依無靠，唯一能指望的就是王氏宗族。而王氏……與泰王利益捆綁太深。”
    “所以不能直接要。”蕭景玄轉身看她，“你隻需問她一句話。”
    “什麽話？”
    “‘趙將軍臨終前，可曾留下什麽話給太原的舅兄？’”
    沈青瀾微微一怔，隨即明白其中關竅——趙德昌的舅兄，正是王崇明。若趙德昌真的知道科舉案內情，臨終前很可能會留下隻言片語給王崇明。而王氏作為妻子，或許知曉。
    “臣妾明白了。”
    **
    巳時三刻，天牢。
    陰暗潮濕的甬道裏，火把的光勉強照亮前路。獄丞是個五十餘歲、麵皮蠟黃的幹瘦老頭，見沈青瀾來，忙躬身引路，態度恭敬得近乎諂媚。
    “沈司正這邊請。趙王氏關在丙字號獄，單獨一間，按王爺吩咐，未曾苛待。”獄丞低聲道，“隻是……她進來後一直不言不語，送飯送水都隻是點頭，問什麽都不答。”
    沈青瀾點頭：“有勞。”
    丙字號獄在最裏側，比其他牢房稍幹淨些，有張木板床，一張小桌。一個穿著灰色囚衣的婦人背對牢門坐著，頭發梳得整齊，背影挺直，不像囚犯，倒像在自家房中靜坐。
    獄丞打開牢門，沈青瀾獨自進去。
    “趙夫人。”她輕聲道。
    王氏緩緩轉身。她約莫四十歲年紀，麵容憔悴，但眉眼間仍有世家女子的風儀。看到沈青瀾身上的緋色官服，她眼中閃過一絲訝異，隨即恢複平靜。
    “大人是？”
    “新政司司正，沈青瀾。”
    王氏瞳孔微縮：“沈文淵沈大人的……女兒？”
    “正是。”
    兩人對視片刻。王氏忽然笑了，笑容苦澀：“沈姑娘好本事。罪臣之女，能走到今天這個位置，不容易。”
    “托家父教誨，蒙殿下賞識。”沈青瀾在她對麵坐下，開門見山，“今日來，是想問夫人一事。”
    “若是問趙德昌通敵之事，我一介婦道人家，不知情。”王氏垂眸。
    “不問通敵案。”沈青瀾聲音平靜，“隻想問，趙將軍臨終前，可曾留下什麽話給太原的舅兄？”
    王氏猛地抬頭，眼中閃過驚懼、猶豫，最終化為死灰般的沉寂。她嘴唇動了動，卻沒發出聲音。
    沈青瀾不急，靜靜等著。
    牢房中隻有火把燃燒的劈啪聲。不知過了多久，王氏終於開口，聲音幹澀如砂紙摩擦：“他……留了一封信。”
    “信在何處？”
    “在我貼身衣物內襯裏。”王氏閉了閉眼，“入獄時未被搜去。”
    沈青瀾起身：“我能看看嗎？”
    王氏沉默片刻，顫抖著手解開外衣，從內襯的夾層中取出一封薄薄的信。信紙已經泛黃，邊緣磨損，顯然有些年頭了。
    沈青瀾接過，展開。信很短，隻有寥寥數行，是趙德昌的筆跡：
    “舅兄惠鑒：昔年之事，弟悔之晚矣。沈公清正，遭此橫禍，實乃我輩之罪。今弟將赴黃泉，唯有一言相告——當年密室鑰匙，非沈公所失，乃有人複製。複製之人，左臂有狼頭刺青。此事弟本欲帶入棺中，然思及沈公滿門冤屈，終不忍。望兄……善自珍重。”
    信末沒有署名，隻有一個模糊的指印。
    沈青瀾握著信紙的手微微發抖。八年了，終於有了確鑿的人證——趙德昌親筆承認沈文淵是冤枉的！而且指明了關鍵線索：複製鑰匙之人，左臂有狼頭刺青！
    狼頭刺青……這是突厥貴族的標誌！
    她深吸一口氣，將信仔細折好，收入懷中：“趙夫人，這封信，我會呈給攝政王。若查實，或可為你爭取減罪。”
    王氏慘然一笑：“減不減罪，於我而言已無分別。德昌已死，我活著……也不過是苟延殘喘。”她看向沈青瀾，眼中忽然湧出淚來，“沈姑娘，我隻求你一件事。”
    “夫人請說。”
    “若真能翻案，請在我墳前燒一紙文書，告訴我一聲。”王氏淚流滿麵，“讓我知道……這世上還有公道。”
    沈青瀾心中一酸，鄭重頷首：“我答應你。”
    **
    沈青瀾走出天牢時，已是午時。陽光刺眼，她卻感覺不到暖意，懷中那封信沉甸甸的，壓得她喘不過氣。
    玄七候在馬車旁，見她神色不對，低聲問：“姑娘，可還順利？”
    沈青瀾點頭，上車後才低聲道：“立即回府，有要事稟報殿下。”
    馬車剛駛出巷口，忽然一陣急促的馬蹄聲傳來。數名刑部衙役騎馬馳過，方向正是天牢。
    玄七臉色一變：“姑娘坐穩！”
    他猛甩馬鞭，馬車疾馳。幾乎同時，後方傳來呼喝聲：“攔住那輛馬車！刑部拿人！”
    果然來了！泰王動作好快！
    沈青瀾握緊袖中短刃，掀開車簾向後望去。隻見十餘名衙役騎馬追來，當先一人竟是刑部郎中鄭勉——此人正是泰王黨羽！
    “玄七，不能回府！”沈青瀾急聲道，“會暴露殿下！往西市去，那裏人多！”
    “是！”
    馬車在街道上狂奔，撞翻數個貨攤，引來一片驚呼。後方追兵緊咬不舍，眼看就要追上——
    忽然，前方巷口衝出一輛滿載柴薪的板車，不偏不倚橫在路中！駕車的老漢似是被嚇傻了，呆立不動。
    玄七勒馬不及，眼看就要撞上！
    千鈞一發之際，斜刺裏忽然飛出一枚石子，精準打在拉車老馬的腿上。馬兒吃痛，揚蹄嘶鳴，竟拖著板車向旁挪了數尺，堪堪讓出一條縫隙！
    玄七趁機駕車衝過。
    沈青瀾回頭，隻見巷口陰影處立著一個戴鬥笠的身影，朝她微微頷首，隨即隱去。
    又是那個神秘人！
    來不及細想，馬車已衝入西市。這裏商鋪林立，人流如織，馬車速度不得不慢下來。後方追兵也被行人阻擋，一時難以靠近。
    玄七駕車七拐八繞，最後駛入一條僻靜小巷，在一家綢緞莊後門停下。
    “姑娘，從此處進後堂，掌櫃是自己人。”玄七低聲道，“我去引開追兵。”
    “小心。”
    沈青瀾下車，推門而入。綢緞莊掌櫃是個富態的中年婦人，見她進來，也不多問，直接引她上了二樓雅間。
    “姑娘在此稍候，我去應付外麵。”婦人說完，轉身下樓。
    沈青瀾靠在窗邊，小心掀起簾子一角。隻見街上，玄七駕著空馬車繼續前行，後方追兵果然被引走。
    她鬆了口氣，這才感覺背後已被冷汗浸透。從懷中取出那封信，又細細看了一遍，心中既激動又沉重。
    有了這封信，父親的冤屈終於可以昭雪。但信中提及的“狼頭刺青”，又將線索指向了突厥。泰王、王氏、突厥……這張網，比她想象得還要大。
    窗外忽然傳來敲擊聲。
    沈青瀾一驚，手握短刃：“誰？”
    “是我。”是蕭景玄的聲音！
    她急忙開窗，蕭景玄一身青色布衣，如尋常書生打扮，翻身而入。一進來便握住她的肩，上下打量：“可受傷了？”
    “臣妾無事。”沈青瀾將信遞給他，“殿下請看這個。”
    蕭景玄快速掃過信文，眼中迸出銳光：“好！有此信在手，科舉案便可翻！”但他隨即皺眉，“狼頭刺青……這是突厥王族近衛的標記。能驅使這樣的人潛入禮部複製鑰匙，絕非尋常人可為。”
    “殿下懷疑是忽爾汗？”
    “或是他背後的突厥可汗。”蕭景玄將信收好，沉聲道，“此事牽連太廣，不能貿然行動。青瀾，你今日不能再回靖王府，泰王的人定已在府外布控。”
    “那臣妾……”
    “你暫時留在此處。”蕭景玄道，“這綢緞莊是玄七嬸母的產業，絕對安全。三日後，突厥使團離京，一切便見分曉。”
    沈青瀾點頭，卻又擔心：“殿下，那您……”
    “我要入宮一趟。”蕭景玄看向皇城方向，目光深沉，“有些事，必須當麵問父皇。”
    窗外，日頭西斜。京城的平靜表象下，暗流已洶湧如潮。
    而這場棋局，終於到了收官的時刻。