中和四年九月初。
    感化軍節度使府的書房，時溥看著李燁使者。
    “招討使大人，我家主公說，盧瑭是秦宗權的先鋒，若汴州破了，盧瑭必掉頭攻徐州。” 使者躬身道，“屆時您腹背受敵，悔之晚矣。不如趁現在聯手，既能保住徐州，又能分得蔡州的利益，何樂而不為？”
    時溥走到地圖前，徐州的位置被他圈了個紅圈。
    孫儒的三萬大軍確實在徐州邊境襲擾，上個月剛攻破了豐縣，搶走了數千百姓充作 “軍糧”。
    李燁的話句句在理，隻是他與朱溫因搶奪黃巢首級素有嫌隙，不願低頭。
    “我家主公還說，” 使者補充道，“您是朝廷任命的蔡州招討使，若能牽頭平叛，事後論功行賞，您必是首功，封王爵也未可知。”
    時溥的心動了。
    他出身行伍，最看重的就是功名。
    封王爵的誘惑，遠比私怨重要。
    考慮片刻後，他轉身對親衛道：“傳我命令，點選一萬精兵，由我親自統領，三日後出兵汴州！”
    聽到出使徐州的使者傳回消息，李燁不禁感慨這半個月的辛苦總算沒有白費，這次組成聯軍去救名聲在外的朱溫，他必須得讓朱溫付出些代價。
    當即　他轉身對趙猛、霍存、劉闖、葛從周道：“傳令下去，陷陣都四千、銳士都五千、鐵壁都五千、泰山都五千，車營兩千，共計兩萬一千人，三日後出征！羅隱留守濮州，柳明姝負責糧草轉運，記住，後方絕不能出亂子！”
    李燁的話音剛落，趙猛便攥緊了手中的鐵槊，甲葉碰撞發出鏗鏘的脆響：“主公放心，陷陣都這四千兒郎，個個都是從屍山血海裏爬出來的，定叫秦宗權那幫雜碎嚐嚐厲害！”
    霍存則沉穩得多，他拱手道：“銳士都已備妥長刀與甲胄，三日內必能整軍待發，絕誤了行程。”
    劉闖摸著絡腮胡大笑：“鐵壁都的弟兄們早憋壞了，就等主公一聲令下，咱們的盾牌陣能把秦賊的骨頭都撞碎！”
    四人領命離去後，李燁轉身看向地圖，手指在汴州與蔡州之間重重一點。
    這一個月來，他先是親赴鄆州說動朱瑄，又派使者攜重禮奔走徐州，軟硬兼施才說動時溥，如今四鎮聯軍總算成形，這朱溫的麵子，沒那麽好給。
    他對身旁的羅隱道：“告訴諦聽都的影鼠，讓他們提前潛入汴州，摸清朱溫的兵力部署和府庫虛實。咱們救他可以，但該要的好處，一分都不能少。”
    羅隱躬身應道：“屬下這就去安排。另外，柳姑娘已將糧草清單送來，三萬石米、五千匹布、兩千副藥材，足夠大軍三月之用。”
    李燁點頭道：“替我謝過柳姑娘。讓柳姑娘把糧草分三批轉運，第一批隨大軍出發，第二批五日後續進，第三批由羅先生親自調度，務必保證糧道暢通。”
    他頓了頓，又道，“澶州和滑州的防務，就交給你了。河北若有異動，發快馬告知我。”
    羅隱鄭重應下：“主公放心，濮州有我在，定保萬無一失。”
    出征前夜，濮州城外的新兵營燈火通明。
    王緒正跟著教頭練習長槍，他的動作已從最初的笨拙變得流暢，戟尖劃過空氣，帶著呼嘯的風聲。
    三個月前，他還是個連木槍都握不穩的流民，如今已能輕鬆刺穿雙層甲片。
    “王緒，用力！” 教頭的吼聲傳來，“明日就要出征了，要是殺不了敵，就等著被蔡州軍當糧吃！”
    王緒咬緊牙關，長戟猛地刺出，正中靶心。
    他想起爹娘被蔡州軍殺害的場景，眼中閃過一絲狠厲，他要報仇，要讓那些吃人的惡魔付出血的代價。
    三日後的清晨，濮州城外的校場上，兩萬一千名忠義軍將士列成整齊的方陣。
    陷陣都的重騎兵身披亮銀甲，戰馬披著鐵甲，連綴的陣線如同一道移動的鋼鐵牆；銳士都的長刀手身著皮甲，腰間掛著短刀，手中的長刀在陽光下泛著冷光；
    鐵壁都的士兵舉著半人高的楯牌，牌上還留著激戰的刀痕；泰山都的弓箭手則背著長弓，箭囊裏插滿了狼牙箭；張歸霸的車營最為惹眼，四百輛大車分為三列，運糧車的木板上已釘好了鐵皮，弩車的強弩蓄勢待發。
    柳明姝帶著濮州的世家大族前來送行，她穿著一身素色長裙，手中捧著一壺酒，走到李燁麵前：“使君，這是濮州的烈酒，祝您旗開得勝，早日凱旋。”
    李燁接過酒壺，仰頭飲盡，酒液順著胡須滴落，帶著灼人的暖意。
    他看著柳明姝眼中的擔憂，湊近她耳邊低聲道：“等我回來，就去柳家提親。”
    柳明姝的臉頰瞬間染上紅霞，她低下頭，手指絞著裙擺，聲音細若蚊吟：“使君…… 一路小心。”
    李燁哈哈大笑，翻身上馬，手中長槍直指前方：“忠義軍的弟兄們，秦宗權殘暴不仁，以人肉為糧，害我中原百姓！今日咱們出兵汴州，不僅是為救朱溫，更是為了天下蒼生！破蔡州者，賞黃金五十兩，封都指揮使！”
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    “殺！殺！殺！”
    士兵們的呐喊聲震徹雲霄，驚得天空中的雁陣四散飛逃。
    李燁一馬當先，陷陣都的重騎兵緊隨其後，鐵蹄踏在地上，發出沉悶的轟鳴。
    銳士都、鐵壁都、泰山都依次跟上，車營的四百輛大車在最後，車輪碾過地麵，留下深深的轍痕。
    濮州的百姓們站在道路兩旁，有的捧著幹糧，有的灑著酒水，目送大軍遠去。
    柳明姝站在城樓上，望著那麵飄揚的 “李” 字大旗，直到再也看不見，直到再也看不見，才輕輕吐出三個字：“我等你。”
    鄆州與濮州交界的官道上，塵土飛揚。
    朱瑄與朱瑾並轡立於高坡，望著遠處緩緩駛來的忠義軍隊伍，手中的馬鞭不自覺地收緊。
    時已近午，烈日懸於中天，地麵被曬得滾燙，連空氣都帶著灼人的熱氣。
    但忠義軍的士兵們卻如標槍般挺立在隊列中，黑盔黑甲在陽光下泛著冷硬的光，甲葉碰撞的脆響整齊劃一，竟無一人抬手擦汗，無一人挪動腳步。
    “這…… 這是怎麽練出來的？”
    朱瑾忍不住低聲驚歎。
    他麾下的兗州軍雖有數千精銳，但在這般烈日下，早已是東倒西歪，不少士兵正捧著水囊猛灌，隊列散亂如散沙。
    朱瑄沒有接話，目光死死盯著忠義軍陣中的輜重部隊，那是四百餘輛造型奇特的大車，車輪裹著鐵皮，車廂兩側插著厚實的木板，木板上還預留著箭窗，最前麵的幾輛車上，甚至架著數具強弩，弩箭上寒光閃閃，顯然是能即時發射的利器。
    “那是…… 戰車？”
    朱瑄眯起眼睛，他征戰多年，見過運送糧草的輜重大車，見過架設攻城器械的工程車，卻從未見過這般攻防一體的古怪車輛。
    就在這時，隊列前方傳來一聲清脆的號角。
    忠義軍如同被無形的線牽引，前排士兵向兩側分開，露出中間的通道，後續部隊踏著整齊的步伐穿過通道，整個過程行雲流水，竟無半分滯澀。
    “令行禁止，如臂使指……” 朱瑄的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
    他扭頭看向自己的鄆州軍，雖然親衛營的銳士還能保持隊形，但側翼的普通步卒已開始交頭接耳，甚至有幾個士兵趁軍官不注意，偷偷溜到樹蔭下乘涼。
    朱瑾順著他的目光看去，臉上的驚歎漸漸變成凝重。
    他湊近朱瑄，用馬鞭擋住嘴，低聲道：“堂兄，李燁的兵，怕是比咱們想的還要厲害。”
    “嗯。” 朱瑄沉沉點頭，“濮州不過三州之地，能練出這般強軍，此人手段深不可測。咱們與他為鄰，既是幸事，也是隱患。”
    朱瑾心領神會。
    這些年，藩鎮互相攻伐，誰的拳頭硬，誰就能占得先機。
    李燁能在短短時間內整合濮、滑、澶三州，又練出如此精銳，其野心絕不會止於一隅。
    今日見了忠義軍的軍威，他才真正明白，這位年輕的節度使，遠比傳聞中更可怕。
    “李節帥遠道而來，辛苦辛苦！” 朱瑄策馬迎上。
    李燁翻身下馬。
    “朱公說笑了。”
    “我這兵馬拖遝得緊，倒讓朱公與朱將軍久等，該罰該罰。”
    朱瑾緊隨其後，他比朱瑄年輕十歲，綠袍上繡著猛虎紋樣，翻身下馬時動作利落，他笑道：“李節帥的忠義軍才是真章法！你看那車營，四百輛大車排得筆直，車輪碾過的轍印都分毫不差，比我兗州的糧道還規整。”
    李燁順著他的目光望去，張歸霸的車營正緩緩推進，每輛大車的間距恰好容得下兩騎並行。
    “不過是些笨法子，讓朱將軍見笑了。” 他話鋒一轉，側身讓出道路，“軍中粗茶已備好，就在前麵的驛館，咱們邊喝邊聊？”
    朱瑄眼角的餘光掠過李燁身後的陷陣都，那些重騎兵的戰馬雖未披甲，卻個個昂首挺胸，馬鬃修剪得短齊，馬鞍旁的鐵槊穗子隨步伐輕搖，竟無一人擅自撥弄。
    他心中暗歎一聲，麵上卻笑得更熱絡：“固所願也！昨日剛從泰山采了新茶，正想請節帥品鑒。”
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