聯軍大營的中軍帳內，氣氛與半月前截然不同。
    李燁提出的疲敵擾敵之策已顯成效，通許糧道連遭劫掠的消息傳到尉氏，盧瑭軍的攻勢明顯疲軟，原本每日必至的攻城戰，如今變成三日一次的試探性襲擾。
    “李節帥這招斷糧困敵，真是釜底抽薪！” 時浦把玩著朱溫為討好他送來的玉如意，“昨日斥候回報，尉氏城裏的蔡州軍已開始以稀粥度日，連戰馬都瘦了一圈。”
    朱瑄撚著胡須，目光掃過帳內眾人：“盧瑭性情殘暴，若糧盡必生內亂。依我看，再圍十日，尉氏不攻自破。”
    他這話既是讚同李燁，也是在提醒眾人，如今聯軍能占據主動，全賴騎兵襲擾。
    朱瑾更是拍著李燁的肩膀大笑：“李兄弟年紀輕輕，用兵竟如此老辣！那趙猛將軍率領的騎兵，簡直成了盧瑭的催命符！”
    他性子最是直爽，這些日子見忠義軍軍紀嚴明、戰力強悍，早已心生敬佩。
    李燁含笑頷首，目光不經意間掠過朱溫。
    這位宣武軍節度使正低頭擦拭佩劍，嘴角雖掛著笑意，眼底卻藏著一絲陰霾。
    自聯軍合兵以來，李燁的聲望日隆，不僅朱瑄兄弟對其另眼相看，連時浦也時常附和他的提議，這讓習慣了掌控全局的朱溫如芒在背。
    “諸位過譽了。” 李燁適時收斂鋒芒，“若不是朱兄供應糧草、朱將軍借出騎兵，李某孤掌難鳴。”
    他刻意將功勞分與眾人，尤其是提到朱溫時，語氣格外恭敬。
    朱溫這才抬起頭，哈哈一笑：“賢弟太謙虛！你的謀略，愚兄自愧不如。” 話雖如此，他心裏卻已打定主意，絕不能讓李燁的勢力在汴州附近坐大。
    散帳後，朱溫回到自己的營帳，立刻召來李振和敬翔。
    “李燁這小子，越來越紮眼了。” 朱溫坐在榻上，手指敲擊著案幾，“昨日我讓人查過，他的諦聽都在四處打探蔡州軍情。”
    李振低聲道：“主公，李燁年輕氣盛，卻城府極深。如今他手握聯軍先鋒印，又得朱瑄兄弟支持，若再讓他立下破蔡之功，將來必成心腹大患。”
    敬翔附和道：“不如在糧草上做些文章？忠義軍每日消耗的糧草最多，咱們可以借口汴州存糧不足，暫緩供應。”
    朱溫搖頭：“不妥，若是做得太明顯，會被朱瑄他們抓住把柄。”
    他沉吟片刻，眼中閃過一絲算計，“傳我命令，讓李唐賓密切關注趙猛的動向。若有戰機，不必拘泥於趙猛的指揮，隻管出兵，務必打出咱們宣武軍的威風。”
    李振和敬翔對視一眼，立刻明白朱溫的用意，這是要讓李唐賓與趙猛爭功，最好能借蔡州軍之手削弱忠義軍的騎兵。
    尉氏城的一處破敗民宅裏，影鼠借著月光查看密信。
    他穿著一身蔡州軍的灰布軍服，臉上沾著泥汙，看上去與普通士兵別無二致。
    自聯軍圍城以來，他已在盧瑭軍中潛伏半月，靠著早年落魄時練就的察言觀色之功，竟混到了夥夫營的小頭目位置。
    “頭兒，今日的口糧又減了。” 一名偽裝成夥夫的諦聽都成員低聲道，“往日每頓還能見到幾粒米，現在全是野菜粥。”
    影鼠點點頭，將密信湊近油燈：“還有什麽異常？”
    “後營的騎兵昨夜調動了三次，好像在清點戰馬。” 夥夫繼續道，“張先將軍的親兵隊換了新甲胄，聽說是要執行大事。”
    影鼠的手指在桌上輕輕敲擊，腦中飛速運轉。
    盧瑭軍糧草告急是明擺著的事，但張先的騎兵突然異動，絕非尋常。
    他想起昨日在糧倉附近聽到的對話，兩個巡邏兵抱怨 “又要去通許送死”，卻被小校厲聲喝止。
    “通許……” 影鼠喃喃自語，目光落在牆上的簡易地圖上。
    通許以北的丘陵是騎兵往返的必經之路，那裏兩山夾峙，正是設伏的絕佳之地。
    “盧瑭要反殺？” 影鼠眼中閃過一絲銳光。
    他立刻讓人找來近幾日的軍糧消耗記錄，發現雖然口糧持續減少，但箭矢和火油的領用卻突然增加，這絕非坐以待斃的跡象。
    “備筆墨。” 影鼠對夥夫道。他借著油燈的微光，在一張油紙背麵寫下幾行字：“盧瑭軍糧草將盡，張先騎兵異動，似在通許以北設伏，目標或為我軍騎軍。”
    寫完，他將油紙卷成細卷，塞進一根中空的蘆葦杆裏，“交給城南柳樹下的貨郎，讓他務必今夜送到聯軍大營。”
    夥夫接過蘆葦杆，小心翼翼地藏進發髻：“頭兒放心。”
    影鼠望著窗外的夜色，嘴角勾起一抹冷笑。
    盧瑭以為靠著嚴刑峻法就能堵住士兵的嘴，卻不料人心早已渙散。
    他麾下的諦聽都成員遍布夥夫營、馬廄、甚至巡邏隊，這些人就像散布在蔡州軍中的觸角，任何風吹草動都逃不過他們的眼睛。
    聯軍大營的先鋒帳內，趙猛對著地圖沉思。
    影鼠的密報昨夜送到，李燁特意召他過去叮囑：“盧瑭已是困獸，必作最後一搏。通許以北地形險要，若有糧隊經過，務必小心。”
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    “將軍，斥候回報，通許以北發現蔡州糧隊，約有五十輛大車，護送的騎兵不過千人。” 一名親衛進來稟報。
    趙猛立刻起身：“帶我去看看地形。”
    他的目光像鷹隼般反複掃過坡下的官道，兩側丘陵如夾道的高牆，窄得僅容五騎並行，坡上的密林裏隱約可見怪石嶙峋，正是伏擊的絕佳地形。
    “將軍，斥候回報，糧隊就在穀外三裏，護送的騎兵稀稀拉拉，看著就沒精打采。”親衛的聲音帶著幾分興奮。
    趙猛卻沒動，他摸了摸懷中的密報：“蔡州軍步兵多帶弓弩，似有異動。”
    “趙將軍還在猶豫？”李唐賓的聲音從身後傳來。
    這位宣武軍騎將身披亮銀甲，腰間橫刀的穗子隨風擺動，身後的三千騎兵早已按捺不住，馬蹄在坡下刨出一個個淺坑。
    趙猛轉過身，玄色披風在晨風中獵獵作響：“李將軍請看，這道口兩側的樹林太密，若是藏有伏兵，我軍進去就是甕中之鱉。”
    李唐賓嘴角撇出冷笑：“趙將軍接連獲勝怎的膽子反而小了，一萬聯軍騎兵，難道還怕他幾個毛賊？”
    他催馬上前半步，聲音提高，“朱公說了，再拖下去，汴州的糧草可就供不上了！趙將軍若不敢進，我宣武軍自己去！”
    這話像一記耳光打在趙猛臉上。
    李唐賓是朱溫的心腹，這話明著是請戰，實則是在逼他表態。
    身後的泰寧軍騎將朱存上前一步：“李將軍，趙將軍也是為了大局。這地形確實凶險，不如再派斥候探探？”
    “探什麽探！”李唐賓猛地勒轉馬頭，馬鞭直指道口，“等你探清楚，糧車早進了尉氏！宣武軍的弟兄們，跟我殺！”
    三千宣武軍騎兵齊聲呐喊，馬蹄聲震得晨霧翻滾，如一道銀色洪流衝進道口。
    李唐賓一馬當先，橫刀劈斷攔路的枯枝，臉上滿是亢奮，他要讓李燁看看，宣武軍的鐵騎比忠義軍厲害得多。
    趙猛眼睜睜看著宣武軍衝進道口。
    他對朱存道：“你帶兩千人守住穀口外的三岔路，多插旌旗，裝作援軍，若有敵軍繞後，立刻鳴箭示警！”
    “那將軍您？”
    “我帶剩下的人跟進，”趙猛翻身上馬，玄甲騎兵結成密集陣型，緩步向穀口推進，“告訴弟兄們，刀出鞘，弓上弦，隨時準備廝殺！”
    朱存領命而去，泰寧軍的青甲騎兵迅速占據三岔路口，旗幟在風中獵獵作響，果然如援軍壓境。
    趙猛率軍行至道口，勒住馬韁仔細傾聽，晨霧裏傳來隱約的馬蹄聲，卻聽不出廝殺的動靜。
    “不對勁。”趙猛心中一沉，正常情況下，此刻該有兵刃交擊聲了，他正要下令停止前進，突然聽見一聲淒厲的慘叫，緊接著是密集的弓弦震顫聲，那是成百上千支箭同時射出的聲響！
    “不好！”趙猛猛地揮槊，“衝進去！”
    .......
    同州城頭的夜風裹著黃河的潮氣。
    田令孜對著城外的聯營慷慨陳詞，聲音尖細：“諸位放心，長安的援軍已在途中！朝廷已經征調山南和蜀中的精銳，不出十日必至！到那時，咱們裏應外合，定能將李克用這蠻夷趕回漠北！”
    李昌符站在他身側，他望著城外連綿的燈火，火把的光芒映在黃河水麵，像一條燃燒的巨龍。
    “田大人說得是。” 李昌符敷衍著，眼角的餘光瞥見身旁的朱玫在偷偷撇嘴。
    兩人使了個眼色，立即心領神會。
    三更的梆子聲剛過，李昌符的中軍帳燃起一盞孤燈。
    朱玫掀簾而入，帶進來的寒氣讓燈苗猛地一縮。
    “李兄深夜相召，可是有了計較？” 朱玫解下披風，露出裏麵的鐵甲。
    李昌符往炭盆裏添了塊木炭，火星劈啪濺起：“朱兄覺得，田令孜那話能信嗎？”
    他沒抬頭，聲音壓得極低，“昨日神策軍的捧日都頭李筠告訴我，長安來的信使說，山南的神策軍早就被田令孜調去守武關了，哪還有什麽援軍？”
    朱玫冷笑一聲：“那閹賊嘴裏就沒句實話！咱們被他當槍使了。他要鹽池，咱們卻要陪著送命。你看城下列陣的沙陀騎兵，那甲胄，那戰馬，咱們的人衝上去就是送死！”
    “前日浮橋之戰，我的靜難軍折了三千精銳。”
    李昌符抬眼看向他，目光在跳動的燈火中閃爍：“朱兄想過沒有，咱們為什麽要陪他死？”
    朱玫的動作猛地頓住，眼中閃過一絲亮光：“李兄的意思是……”
    “田令孜是天下公敵。” 李昌符緩緩道，手指在案上劃出 “擒” 字，“李克用要的是他的人頭，王重榮恨的是他奪鹽池。咱們把他綁了送給李克用，你說會怎樣？”
    朱玫的呼吸陡然急促，他起身走到帳門口，撩開簾角望了望田令孜住處的方向。
    那裏燈火通明，親衛甲士往來巡邏，防備得倒嚴實。
    “他身邊有兩千神策軍精銳，都是他的死士。”
    “死士又如何？” 李昌符眼中閃過狠厲，“咱們聯手，你的靜難軍圍他住處，我的鳳翔軍控製四門。三更動手，以舉火為號，半個時辰就能辦妥。”
    他從懷中掏出塊令牌推過去，“這是我鳳翔軍的調兵令牌，你拿著，城西南的門哨是我的人，見令牌放行。”
    朱玫攥緊令牌，冰涼的銅質觸感讓他瞬間下定了決心：“好！就這麽辦！事成之後，我要向李克用討要鄜坊二州，補償我的損失！”
    “我要興元道的商路。” 李昌符補充道，嘴角勾起一抹算計的笑，“李克用雖是蠻夷，卻最重清君側的名聲，咱們幫他除了田令孜，他總得給些好處。”
    兩人相視一眼，都從對方眼中看到了決絕。
    帳外的風更緊了，吹得燈籠劇烈搖晃。
    “田令孜啊田令孜，別怪咱們不仁，要怪就怪你把所有人都逼到了絕路。”
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