所有人的視線瞬間聚焦在他身上。
    孫儒舊部，新降未久，根基未穩，此時主動獻策，需要的不僅是見識，更是莫大的膽識和擔當。
    李燁抬起眼，目光如電，直視馬殷：“講。”
    馬殷不疾不徐，條理分明地陳述。
    “秦宗權自焚毀東都洛陽後，其戰略重心已全力東移，意在鯨吞陳州、汴州。其原本的腹心之地，如汝州、鄭州，反而因此兵力空虛。兩地城垣尚算完好，去歲秋糧入庫後，幸未遭大規模兵燹之禍。秦賊為全力東進，已從汝、鄭二州抽調大批守軍，此刻兩地守備必然極其薄弱。若我軍能速取此二州，取其府庫積糧，或可暫解燃眉之急。”
    他頓了頓，目光掃過眾人，繼續道。
    “此舉益處有三：其一，得糧解困乃根本；其二，可趁秦宗權元氣大傷，無力北顧之機，向北拓展我軍疆域，打通連接河洛之通道；其三，占據汝、鄭，則我軍進可窺視中原腹地，退可依仗陳州、濮州、滑州為根基，足兵足食之勢初成，根基方能穩固。”
    李燁尚未表態，侍立一旁的高鬱捋著胡須，眼中閃過讚賞，接口道。
    “馬將軍此策，切中要害。如今正值春耕時節，我軍驟增眾多降卒，若閑置城中，不僅徒耗寶貴糧餉，更易滋生事端，隱患極大。若能順利攻取汝州、鄭州，正可將這些降兵遣往彼處，令其屯田墾荒。如此，既消耗其精力，免生禍亂；又能就地取糧，以戰養戰，以耕養兵，實乃固本培元之上策。”
    李燁的目光再次落在馬殷身上，帶著審視與衡量。
    此人出身孫儒麾下，而孫儒以暴虐凶殘聞名。
    但李燁想起此前審問孫儒殘部俘虜時，不止一人提及：馬殷雖為賊將，卻常約束部曲，其部劫掠時竟會刻意避開貧苦之家，甚至暗中釋放俘獲的平民，行事作風與其主及同僚的酷虐截然不同。
    看來，此人心中尚存一絲底線，並非一味嗜殺凶殘之輩。
    這份見識與膽略，更顯難得。
    “馬殷。”
    李燁沉聲喚道。
    “末將在！”
    馬殷挺直腰背。
    “你所獻之策，正是破此困局的關鍵。我予你三千兵馬，”
    李燁話語一頓，“皆由新降士卒整編而成。命你為先鋒，即日北上，兵鋒直指鄭州。此任艱險，你可敢擔？”
    馬殷眼中瞬間閃過一絲驚訝，隨即化為磐石般的決然。
    他毫不猶豫，單膝重重跪地，甲葉鏗鏘作響：“末將蒙主公不棄，授此重任，敢不效死力，若不能破城取糧，馬殷提頭來見！”
    “我要的是城中的糧秣，不是你項上人頭。”李燁語氣平淡，卻蘊含著不容置疑的力量，“起來，整軍，即刻出發！”
    馬殷領命，迅速整編隊伍。
    三千降兵被重新編組，打散原建製，任命新的基層軍官。
    他深知此行之重，更知李燁以新降之兵相托的深意，既是考驗，也是給予機會。
    馬殷以身作則，與士卒同食同行，嚴明軍紀，鼓舞士氣。
    先鋒軍星夜兼程，如離弦之箭般向北疾馳。
    進程果如馬殷所料。
    秦宗權在陳州城下主力盡喪，消息早已傳遍四方。
    鄭州、汝州守軍本就因主力被抽走而空虛，此刻更是人心惶惶，士氣低落，隻求自保。
    馬殷率軍兵臨鄭州城下，並未立即強攻。
    鄭州城廓在暮色中陰影沉沉。
    城下，馬殷勒住戰馬，目光如鷹隼般掃過斑駁的城牆。
    他身後，是三千名剛剛整編完畢、眼神中還殘留著茫然與不安的新降之卒。
    空氣中彌漫著塵土和一種壓抑的緊張。
    糧秣將盡的陰影如同冰冷的蛇，纏繞在每個人的心頭，而破城取糧的重任，就壓在他這個新降之將的肩上。
    “取紙筆來！”馬殷聲音沉穩，打破了沉寂。
    親兵迅速奉上。他凝神片刻，揮毫疾書。
    墨跡淋漓，字字如刀：
    “告鄭州守將並闔城軍民：秦宗權逆天暴虐，陳州城下已遭天譴，十萬大軍灰飛煙滅。爾等困守孤城，糧道斷絕，外無援兵，內無戰心，猶作困獸之鬥，實乃取死之道。忠義軍李節帥，奉天討逆，兵鋒所指，所向披靡。今大軍壓境，念及城中百姓無辜，特予爾等一線生機。獻城歸順，可保闔城軍民性命無虞，秋毫無犯。若執迷不悟，負隅頑抗，待城破之日，玉石俱焚，悔之晚矣。何去何從，速速決斷！”
    他將勸降書交給一名口齒伶俐的親信：“射入城中。告訴守將，我隻給他兩個時辰。”
    勸降書如同投入死水的石子。
    城頭上人影晃動，隱約傳來壓抑的爭論聲。
    守將王勖捏著那卷帛書心思震蕩。
    城外，忠義軍的營火星星點點，雖是新降之卒，但在馬殷的約束下，陣列肅然，透著一股沉凝的殺氣。
    秦宗權大敗的消息早已如瘟疫般蔓延，軍心動蕩。
    降？
    秦宗權餘威猶在……
    不降？
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    看看城外那嚴整的軍容，想想陳州城下的屍山血海……王勖內心劇烈掙紮，在兩個時辰的煎熬裏，他數次走上城頭，望著城下沉默的軍陣，又頹然退回，始終無法決斷。
    既不敢開城，也無心死戰。
    暮色四合，兩個時辰已過。
    城頭依舊死寂，城門緊閉如初。
    馬殷立於陣前，眼神銳利如刀，早已洞悉守將的懦弱與僥幸。
    他心中再無猶疑。“戰機稍縱即逝！”
    他低喝一聲，聲音不大卻帶著斬釘截鐵的決斷力。
    “傳令，攻城槌準備，雲梯隊，弓弩手壓製城頭，一炷香後，隨我攻城！”
    命令迅速傳下，新降士卒們心頭一緊，但看到主將毫無懼色，一絲莫名的勇氣也在悄然滋生。
    夜色如墨，掩蓋了行動的軌跡。
    沉重的攻城槌在數十名壯漢的推動下，發出悶雷般的轟響，狠狠撞向厚重的城門。
    “咚！咚！咚！”每一次撞擊都讓城牆微微震顫。
    與此同時，數十架雲梯如同巨蟒般悄然架上了城牆！
    “殺！”
    一聲暴喝撕裂夜空。
    馬殷身披厚重的劄甲，左手緊握一麵蒙皮大盾護住頭胸，右手擎著一柄寒光閃閃的環首刀，如同離弦之箭，第一個撲向離他最近的雲梯。
    城頭的守軍如夢初醒，驚恐的呼喊和尖銳的鑼聲瞬間炸響。
    “放箭！滾木！礌石！擋住他們！”
    守將王勖嘶聲力竭。
    箭矢如飛蝗般潑灑而下。
    沉重的滾木礌石轟隆隆砸落，擦著雲梯邊緣滾下，帶起一片慘叫。
    馬殷將大盾死死頂在頭頂，硬抗著如雨的打擊。
    一支勁矢“鐸”地一聲釘在盾麵上，震得他手臂發麻。
    一塊滾石擦著他的肩甲落下，火星四濺。
    他恍若未覺，腳步在濕滑的梯階上迅捷如猿，口中怒吼：“跟我上，破城取糧，就在今夜！”
    他勇悍無畏的身影，如同一麵最鮮明的戰旗。
    那些原本心中打鼓、畏縮不前的新降士卒，目睹主將如此身先士卒，胸中那股被壓抑的血性瞬間被點燃。
    “殺啊！隨馬將軍衝！”不知是誰率先狂吼，恐懼被瘋狂的勇氣取代。
    三千降兵爆發出驚人的戰吼，如同決堤的洪水，爭先恐後地攀上雲梯，迎著箭雨滾石向上猛衝。
    馬殷第一個躍上垛口。
    迎接他的是數柄閃著寒光的長矛。他怒吼一聲，大盾猛力向外一頂，撞開刺來的矛杆，右手環首刀化作一道匹練寒光，橫掃而出，血光迸現，兩名守軍慘叫著倒下。
    他毫不遲疑，縱身跳入城頭守軍之中，瞬間成為城頭激戰的漩渦中心，吸引了大量守軍的圍攻。
    城頭的爭奪戰慘烈異常。
    士兵在勇將的激勵下，悍不畏死，一寸寸地擴大著突破口。
    守軍的意誌在馬殷這柄尖刀的反複鑿擊和降軍如潮的攻勢下，終於崩潰了。
    城門在攻城槌的持續撞擊下轟然洞開。
    晨曦微露，驅散了最後的夜色。
    當李燁親率忠義軍主力抵達鄭州城外時，激戰已經平息。
    空氣中彌漫著濃重硝煙氣息。
    城頭上，那麵代表秦宗權的的秦字大旗早已不見蹤影，取而代之的，是李燁那麵玄色為底、繡著金色李字的大纛，在帶著涼意的晨風中獵獵招展，宣告著這座中原重鎮的新主。
    渾身浴血的馬殷，看到地平線上出現的李燁帥旗，他立刻轉身，沿著尚未來得及清理的階梯快步走下。
    李燁駐馬城門前，目光掃過城頭變換的旗幟，再落到正從城門甬道中大步迎出的身影上。
    馬殷走到李燁馬前數步，單膝跪地，甲葉鏗鏘作響。
    他抬起頭聲音堅定：
    “末將馬殷，幸不辱命，鄭州已克，請主公入城！”
    李燁的目光在馬殷身上停留了片刻。
    這確實是一個智勇雙全、能擔重任的將才。
    李燁翻身下馬，親手將馬殷扶起，動作沉穩有力：“馬將軍智勇兼備，臨機決斷，身先士卒，克城首功，辛苦了！”
    他隨即轉向身後肅立的眾將，聲音朗朗，清晰地傳入每個人耳中：“入城，清點府庫，安民告示，馬殷所部，優先犒賞！”
    城門大開，忠義軍主力魚貫而入。
    當清點結果報來時，饒是李燁心誌堅定，也不禁微微鬆了口氣。
    府庫雖非堆積如山，但清點出的積穀足有萬石之多。
    這些金黃的粟米，如同久旱後的甘霖。
    緊繃到極限的糧草壓力驟然緩解，消息傳開，全軍上下，士氣為之大振。
    大軍在鄭州稍作休整，補充給養，救治傷員。
    李燁未作停留，挾新勝之威，揮師繼續北進，劍鋒直指汝州。
    大軍壓境，旌旗蔽日。
    汝州守將聞聽鄭州一日即下，馬殷勇不可擋，又見李燁主力兵臨城下，軍容鼎盛，抵抗意誌徹底崩潰。
    未等攻城器械展開，汝州城門便已洞開，守將率眾捧印請降。
    汝州府庫中，同樣繳獲存糧近萬石。
    連下鄭州、汝州兩座重鎮，不僅獲得喘息之糧，更將勢力範圍向北大大推進，打通了與河洛地區的聯係，戰略意義重大。
    全軍上下，士氣高昂。
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