秋風蕭瑟，吹過中原大地，卻卷不起半分淒涼。
    目之所及，自陳州至蔡州，再綿延至潁州，盡是一片晃動眼眸的金黃。
    曾經被戰火與饑饉蹂躪的荒蕪田野，如今被沉甸甸的穀穗壓彎了腰。
    農人黝黑的臉上，掛著一種近乎於失而複得的、小心翼翼的喜悅。
    收割的號子聲，孩童在田埂間的追逐笑鬧聲，與村莊裏升起的嫋嫋炊煙交織在一起，構成了一幅連亂世都無法遮掩的豐收畫卷。
    李燁返回了忠義軍的龍興之地，濮州。
    碼頭上，參軍羅隱率著劉闖等一眾文武官吏早已肅然而立，望眼欲穿。
    當李燁的身影出現在船頭時，人群中響起壓抑不住的歡呼。
    他的目光越過眾人，落在了一個身著淡青色襦裙的女子身上。
    柳明姝靜靜地站在那裏，沒有像旁人一樣激動呼喊，隻是那雙清澈如秋水的眸子裏，盛滿了數月未見的思念與牽掛，仿佛千言萬語，都已在這一眼中說完。
    李燁走下舷梯，徑直來到她的麵前。
    “我回來了。”
    他輕聲說道。
    “嗯。”
    柳明姝的眼眶微微泛紅，千鈞重擔般的擔憂在這一刻終於卸下，化作唇邊一抹淺淺的笑。
    數日後，一場轟動天下的婚禮，在濮州盛大舉行。
    彭城郡王李燁，正式迎娶濮州世家之女，前度支曹主事柳明姝。
    婚禮當日，車馬如龍，賓客雲集。
    最引人矚目的，是來自中原各大勢力的使者。
    河東李克用的使節團帶來了駿馬與美玉，宣武軍朱溫的使者奉上了錦緞與珠貝，就連隔岸觀火的魏博羅弘信，也遣人送來了厚禮。
    一張張笑臉背後，是一雙雙探尋、估量、甚至飽含殺機的眼睛。
    這場婚禮，早已超越了男女之事的範疇，更像是一場李燁向天下宣告自己崛起的盛大典禮。
    他不再是那個偏居一隅的草頭王，而是足以與朱溫、李克用這等梟雄並列棋盤的執棋者。
    府門前，上百名忠義軍親衛甲士身披銀甲，手持長戟，將道路兩側守護得水泄不通，卻難掩百姓們探頭張望的熱情。
    吉時已到，鼓樂齊鳴。
    府內，李燁身著一襲大紅色的常服，頭戴烏紗帽，腰係玉帶，英武中帶著幾分儒雅。
    他的目光穿過喧囂的人群，落在內宅深處那扇半掩的門扉上，心頭湧起一種前所未有的緊張與期待。
    今日，他將以最隆重的禮儀，迎娶他心愛之人。
    按照唐代婚俗，首先是“納采”，李燁早已派遣媒人攜雁為禮，向柳家提親。
    接著是“問名”，確認柳明姝的生辰八字與李燁相合。
    而後是“納吉”，將卜得的吉兆告知女方。
    數月前，李燁從蔡州凱旋，便已完成了“納征”之禮，以厚重的聘禮表明心意。
    如今，正是“請期”與“親迎”之時。
    在親衛的簇擁下，李燁大步流星地走向內宅。
    柳府大門外，柳明瑞作為兄長，早已等候多時。
    他身著青衫，麵帶微笑，拱手作揖：“彭城郡王親至，柳府蓬蓽生輝。”
    李燁回禮，眼中帶著一絲鄭重：“明姝乃世間珍寶，燁豈敢不親迎？”
    府內，柳明姝端坐在閨房之中，鳳冠霞帔，珠翠琳琅，卻難掩她清麗絕塵的容顏。
    她緊張地攥著手中的絲帕，耳邊是喧鬧的鼓樂聲，心中卻一片寧靜，唯有那個英武的身影，清晰地浮現在眼前。
    當房門被輕輕推開，李燁高大的身影出現在門口時，她的心跳驟然加速。
    他緩步走到她麵前，伸出手，輕輕掀開她頭上的紅蓋頭。
    四目相對，柳明姝的臉頰瞬間飛上兩抹紅霞，美得不可方物。
    李燁的眼中，深情與憐惜交織，他輕聲喚道：“明姝。”
    這一聲，穿透了所有的喧囂，直抵她的心底。
    “請郡王與郡王妃行禮！”
    司儀高亢的聲音響起。
    在眾人的注目下，李燁牽起柳明姝的手，步出閨房。
    她的手有些冰涼，卻被他溫暖的掌心緊緊包裹。
    兩人並肩走出柳府，登上早已備好的華麗婚車，一頂八抬大轎，轎身雕龍畫鳳，流蘇飄搖。
    轎前，鼓樂手們吹奏著喜慶的樂曲，舞獅隊翻騰跳躍，引得街邊百姓陣陣喝彩。
    婚車一路穿過濮州城最繁華的街道，最終停在節度使府邸的正門前。
    李燁率先下轎，隨即親手扶柳明姝下轎，盡顯體貼。
    府內，早已布置好的大堂燈火通明，高懸的喜帳上繡著龍鳳呈祥，香爐中檀香嫋嫋。
    “一拜天地！”
    兩人麵對府門，向著蒼穹大地，深深躬身。
    柳明姝的指尖，不自覺地緊了緊李燁的手。
    “二拜高堂！”
    他們轉向大堂正中的主位，那裏供奉著李燁父母的牌位。
    李燁的眼神中閃過一絲哀思，但很快被堅定取代。
    父母在天之靈，定會為他今日的成就與幸福感到欣慰。
    柳明姝也隨他一同拜下，以兒媳之禮，敬拜公婆。
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    “夫妻對拜！”
    兩人相對而立，目光再次交織。
    這一拜，拜的是百年好合，是相守白頭。
    李燁看著柳明姝眼中那份信任與溫柔，心中湧起一股強烈的責任感。
    從今日起，她將是他生命中最重要的牽絆，他必將傾盡所有，護她一世安寧。
    禮成之後，便是“合巹”之禮。
    李燁與柳明姝並肩坐在喜案前，共飲合巹酒，寓意同甘共苦，永結同心。
    隨後，李燁將一縷柳明姝的頭發，與自己的一縷頭發係在一起，放入一隻錦囊之中，此為“結發”，象征著夫妻恩愛，永不分離。
    當夜幕更深，賓客散去，洞房花燭夜，紅燭搖曳。
    李燁坐在床邊，看著柳明姝羞澀的臉龐，心中充滿了柔情。
    這場婚禮，不僅是他們兩人的結合，更是他問鼎天下路上，一個重要的裏程碑。
    但此刻，在這一方小小的天地裏，他隻是她的夫君，她也隻是他的妻子。
    他看著身邊巧笑嫣然的女子，心中湧起一股前所未有的滿足與豪情。
    江山與美人，大丈夫所求，莫過於此。
    ....
    數月後，寒冬將至。
    屯田之策雖已見成效，但這一個秋季的收成，對於新近收攏的數萬大軍以及數十萬流民而言，僅僅是稍富倉廩。
    幾日後，節度使府衙的書房內。
    李燁看著高鬱呈上來的糧倉賬目，眉頭緊緊鎖成一個川字。
    那上麵，每日支出的糧食數量，是一個觸目驚心的赤紅數字。
    “主公，秋收之糧已盡數入庫，但……缺口依然巨大。”高鬱的聲音幹澀沙啞，“若無新的來源，支撐到明年春耕，幾乎沒有可能。”
    李燁沉默不語，手指無意識地敲擊著桌麵。
    “更糟的是，”高鬱壓低了聲音，眼中閃過一絲憂慮，“朱溫的探子，號稱黑冰都的，近來在我們的地盤上活動極為頻繁。”
    “他們四處散播謠言，說我軍外強中幹，府庫空虛，即將斷糧，煽動新占之地的民心。”
    “就在昨日，潁州臨泉縣的豪強大族吳氏，公然聚眾抗命，打傷了我們派去的勸農官。”
    李燁敲擊桌麵的手指猛然停住。
    書房內的溫度，仿佛瞬間降至冰點。
    “吳氏？”
    他抬起眼，目光中不見絲毫怒火，隻有一片深不見底的平靜，平靜得讓人心悸。
    “傳令霍存。”李燁的聲音很輕，卻帶著不容置疑的決絕，“調銳士都一部，前往臨泉，將吳氏一族，凡持械反抗者，無論老幼，盡數誅絕。”
    他頓了頓，補充道：“將吳氏家主的頭顱，高懸於潁州城門之上，傳檄三州，告諭全境：此，即為叛逆下場。”
    “遵命！”
    高鬱心頭一凜，躬身領命。
    他知道，主公這是要用最血腥的手段，行霹靂之威，暫時震懾住那些搖擺不定的地方勢力。
    鐵腕鎮壓暫時穩住了局勢，但所有人都清楚，這隻是揚湯止沸。
    真正的危機，源於糧食，源於那個盤踞在西邊的龐然大物。
    軍事會議上，氣氛肅殺。
    “主公！”趙猛第一個站了出來，聲如洪鍾，“這麽憋著也不是個事兒！朱溫那老小子封鎖咱們，不讓一粒米、一寸鐵流進來，分明是想困死咱們！”
    他一拳砸在掌心，發出“砰”的一聲悶響：“給俺一支兵馬，俺去他娘的邊境線上溜達一圈，不把他十個八個糧倉給燒了，俺就不姓趙！到時候看誰先斷糧！”
    “不可！”
    葛從周立刻出言反對，神情凝重。
    “趙將軍，此舉太過魯莽。朱溫在邊境構築堡壘，陳兵數萬，擺明了是張好了口袋，就等我們往裏鑽。”
    “我軍新編，戰力雖強，但長途奔襲，後援不濟，一旦陷入宣武軍主力的圍攻，必是全軍覆沒之局。此非破局之策，實乃自殺之道。”
    大堂之內，主戰與主守兩派爭執不下，人人麵帶憂色，卻都拿不出一個萬全之策。
    忠義軍，似乎陷入了一個無解的死局。
    就在這時，一直沉默不語的李燁，緩緩站起身。
    他走到懸掛在牆壁中央的巨大堪輿圖前，所有人的目光都隨之匯聚了過去。
    “趙猛說得對，坐以待斃，死路一條。”李燁先是肯定了趙猛的戰意，隨即話鋒一轉，“但從周也說得沒錯，主動去撞朱溫這堵牆，更是愚蠢。”
    他的手指，在地圖上輕輕劃過。
    “諸位請看。”
    他的指尖，沒有停留在與朱溫接壤的西部邊境，而是緩緩上移，越過了黃河，最終，重重地點在了北麵一個被群山環繞的地域。
    “河東，太原。”
    眾人一怔，不明白主公為何突然提及那個地方。
    李燁的嘴角，勾起一抹意味深長的弧度。
    “朱全忠是頭猛虎，沒錯。”
    “但他忘了，在這中原的北邊，還盤踞著一頭比他更餓、更凶的獨眼惡狼。”
    他環視眾人，眼中閃爍著一種洞悉全局的智慧光芒。
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    “當兩頭猛獸都饑腸轆轆的時候，我們為何要親自下場去跟老虎搏命？”
    “我們真正要做的，不是去打老虎。”
    李燁的聲音陡然壓低，充滿了某種魔力般的誘惑。
    “而是給那頭狼，扔過去一塊它無法拒絕的肥肉。”
    “讓虎狼，自去相爭！”
    大堂之內，鴉雀無聲，落針可聞。
    趙猛、葛從周等人麵麵相覷，眼中先是茫然，隨即漸漸被一種恍然大悟的震撼與狂喜所取代。
    驅虎吞狼！
    不，這是……飼狼噬虎！
    李燁的手指，從河東的太原府，緩緩滑下，最終停在了宣武軍腹地與河東勢力範圍之間的一個關鍵節點上。
    “洛陽。”
    “此地乃朱溫北麵屏障，亦是李克用南下之咽喉。朱溫在此駐有重兵，由其心腹大將丁會鎮守。”
    “我們要做的，便是挑動朱溫與李克用之間那根早已繃緊的神經。”
    李燁緩緩轉身，目光掃過每一位心腹將領的臉。
    “我決定，派出一支最精銳的使團，秘密前往太原。”
    他頓了頓，一字一句地說道。
    “麵見李克用。”
    夜色深沉，李燁獨自站在書房窗前，望著天邊那輪殘月。
    派誰去？
    這份足以引爆中原局勢的“厚禮”，又該是什麽？
    而那封寫給一代梟雄李克用的密信，又要如何措辭，才能讓那頭高傲的獨眼龍，甘心為自己火中取栗，揮師南下，猛噬朱溫？
    一個個問題在他腦海中盤旋，最終，化作一道深邃的目光，投向了無盡的黑暗。
    這盤棋，終於要從兩軍對壘，變成天下逐鹿了。
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