子時已過，夜色如墨。
    節度使府的書房之內，燭火卻亮如白晝。
    李燁、高鬱、葛從周、趙猛四人，圍著一張巨大的堪輿圖，神色凝重。
    “飼狼噬虎之計，固然是妙。”
    葛從周的手指在地圖上虛點，眉宇間帶著一絲憂慮。
    “但李克用乃一代梟雄，性情暴烈，為人高傲，他憑什麽會相信我們？又憑什麽甘心為我們所用？”
    趙猛甕聲甕氣地接口道：“就是！那獨眼龍聽說脾氣臭得很，萬一他把咱們的使者給哢嚓了，再把東西吞了，那咱們不是賠了夫人又折兵？”
    高鬱微微一笑，並未言語，隻是將目光投向了主位上的李燁。
    李燁的臉上，沒有絲毫的緊張。
    他從容地走到書房一角，那裏立著十幾個狹長的木箱。
    他親自打開其中一個箱子的搭扣。
    “吱呀”一聲輕響，箱蓋開啟。
    一抹森然的寒光，瞬間從箱中泄出，映得眾人眼眸一亮。
    箱內，十把嶄新的長刀並排躺在柔軟的絲綢襯墊上，刀身狹長，線條流暢，通體閃爍著一種近乎於妖異的暗沉光澤。
    那不是尋常鋼鐵的反光，而是一種仿佛能吞噬光線的深邃。
    “這是……”
    趙猛忍不住上前一步，眼中滿是驚豔與渴望。
    他是個識貨的，隻一眼，便看出這些刀絕非凡品。
    “此刀，名曰破軍。”
    李燁伸手，拿起一把破軍刀。
    刀一離箱，書房內的溫度仿佛都隨之下降了幾分。
    他隨手一揮，刀鋒在空中劃過一道無聲的軌跡，帶起一陣細微的嘶鳴。
    “公輸大師耗時兩月，用蔡州秘法淬煉，再以流水線之法鑄造，終得此刀一百柄。”
    李燁的目光掃過眾人，聲音裏帶著一種強大的自信。
    “這，便是我送給李克用的第一份禮物。”
    他將破軍刀交到趙猛手中，又從懷中取出一卷羊皮地圖，在桌案上緩緩展開。
    那是一份洛陽及其周邊地區的詳細兵力部署圖。
    “洛陽雖已殘破，但地處黃河要衝，是朱溫的北大門，更是河東李克用南下的必經咽喉。”
    李燁的手指，重重點在圖上一個標注著“丁會”的名字上。
    “朱溫在此陳兵一萬，由其心腹大將丁會鎮守，分明就是想將黃河化為天塹，把李克用徹底鎖死在北方。”
    “李克用不是傻子，他比誰都清楚這一點。”
    “我們不需要他相信我們，隻需要他相信這份地圖，相信這把刀。”
    李燁拿起筆，在一封早已擬好的信函末尾，鄭重地寫下自己的名字。
    他將信紙吹幹，遞給高鬱。
    “信中，我自稱晚輩，痛陳朱溫名為漢臣，實為國賊，意圖封鎖黃河，獨霸中原。我言辭懇切，隻說仰慕晉王威名，願獻上百煉利刃，助他掃清南下之路的障礙。”
    “這封信，配上這份地圖，再加上這一百把破軍刀。”
    李燁的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度。
    “李克用縱然再高傲，麵對這份足以讓他撕開朱溫防線的‘投名狀’，他沒有理由拒絕。”
    高鬱接過信函，鄭重地放入懷中，躬身一拜。
    “主公深謀遠慮，高鬱定不辱使命。”
    “此次出使，你為正使。”李燁看著他，眼中滿是信任，“但文事之外，還需武備。”
    他轉向門外，沉聲道：“賀德倫。”
    一名身材高大、麵容堅毅的青年將領應聲而入，單膝跪地。
    “末將在！”
    “命你為副使，挑選五十名陷陣都精銳，偽裝成商隊，護送高參軍，務必將禮物與信函，親手交到李克用手中。”
    “遵命！”賀德倫的聲音斬釘截鐵。
    李燁走到他的麵前，親自將其扶起，拍了拍他的肩膀。
    “此去太原，路途遙遠，中間要穿越朱溫的層層封鎖，尤其是他的黑冰都，如附骨之疽，無孔不入。”
    “萬事，以高參軍安危為先。記住，你們代表的，是忠義軍的臉麵。”
    “末將，萬死不辭！”
    三日後，一支由十幾輛大車組成的“商隊”，緩緩駛出濮州地界，向著西北方向而去。
    高鬱換上了一身錦緞員外服，手中把玩著兩枚玉膽，一副富商模樣。
    賀德倫則扮作護衛頭領，與五十名精銳士卒混在車隊中，目光時刻警惕地掃視著四周。
    車上裝載的，明麵上是皮毛布匹，暗地裏，卻藏著那一百把能攪動天下風雲的破軍刀。
    行至懷州地界，此處已是宣武軍的腹地。
    官道上，盤查的崗哨明顯增多。
    正午時分，車隊行至一處三岔路口，迎麵撞上一隊身著黑衣、腰挎彎刀的騎士。
    為首一人，眼神陰鷙如鷹，正是朱溫麾下令人聞風喪膽的密探組織——黑冰都的一名都頭。
    “停車！”
    黑衣騎士攔住去路，冰冷的聲音不帶一絲感情。
    “你們是何人？從何處來，往何處去？車上運的什麽？”
    高鬱從容下車，臉上堆起商人特有的諂媚笑容，拱手道：“軍爺辛苦，我等是往來河東販賣皮毛的商賈，小本生意，還望軍爺行個方便。”
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    他一邊說著，一邊悄然遞過去一錠分量不小的銀子。
    那都頭卻看也不看，冷哼一聲：“河東？如今朱、李兩家勢如水火，你們這當口去河東，怕不是販賣皮毛這麽簡單吧？”
    他的目光，如同刀子一般，在十幾輛大車上刮過。
    “打開，檢查！”
    高鬱心中一緊，但麵上依舊不動聲色：“軍爺，這都是些不值錢的皮貨，髒得很，何必勞煩軍爺動手……”
    “少廢話！”
    黑冰都都頭眼中閃過一絲不耐，手已按在刀柄上。
    幾名黑冰都校尉獰笑著上前，掀起一輛大車的油布。
    賀德倫眼中寒光一閃，手已悄然握住了藏在袖中的短刃。
    就在這千鈞一發之際，高鬱忽然撫掌大笑起來。
    “哈哈哈，軍爺果然慧眼如炬，一眼就看穿我等的偽裝！”
    所有人都被他這突如其來的舉動弄得一愣。
    那都頭皺眉道：“你什麽意思？”
    高鬱壓低了聲音，神神秘秘地湊上前去：“不瞞軍爺，我等明麵上是商隊，實則……是奉了汴州敬先生之命，前往河東，為我家主公辦一件大事。”
    “敬翔先生？”都頭的眼神中露出一絲疑慮。
    “正是！”高鬱一臉篤定，從懷中掏出一塊令牌，當然是仿造的，“軍爺請看，此乃敬先生的信物。我等此去，是為聯絡李克用麾下一位重要將領，以為內應，圖謀大事。此事幹係重大，還請軍爺……”
    那都頭將信將疑地接過令牌，翻看了幾下。
    令牌做工精良，確實像是汴州高官所用。
    他盯著高鬱的眼睛，似乎想從中看出破綻。
    高鬱坦然與他對視，眼神誠懇無比。
    正在此時，一名校尉掀開油布，看到的果然是滿車的皮毛，一股腥膻之氣撲麵而來。
    都頭的疑心去了幾分，但依舊沒有完全放鬆警惕。
    “你們在此稍後！”
    他派出一名手下，飛馬向懷州城方向馳去，顯然是去核實情報。
    時間一點一滴地過去，官道上的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
    賀德倫的手心，已經沁出了冷汗。
    一個時辰後，那名斥候飛馬而回，在那都頭耳邊低語了幾句。
    都頭的臉色變幻不定，最終，他將令牌扔還給高鬱，冷冷道：“算你們運氣好，懷州那邊確實有消息，敬先生近日確有密謀。滾吧！”
    “多謝軍爺！多謝軍爺！”
    高鬱如蒙大赦，連連作揖，指揮車隊匆匆離去。
    直到走出數裏之外，確認無人跟蹤，高鬱才長長地舒了一口氣，後背已然濕透。
    賀德倫湊了過來，低聲道：“高參軍，剛才好險。您怎麽知道敬翔有密謀？”
    高鬱擦了擦額頭的汗，苦笑道：“我不知道，我賭的。”
    “朱溫要對付我們，又要防備李克用，他的首席謀士敬翔，怎麽可能沒有動作？我隻是賭黑冰都的底層人員，不可能知道所有機密，隻能含糊上報，而他們的上級，為了不顯得自己無能，多半會默認確有其事。”
    賀德倫聽得目瞪口呆，對這位文士的膽魄與智計，佩服得五體投地。
    太原，河東節度使府。
    大殿之內，氣氛肅殺。
    數十名彪悍的沙陀將領分列兩側，個個盔明甲亮，氣息懾人。
    主位之上，一個身形魁梧的中年人，正用一隻眼睛冷冷地俯視著殿下的來使。
    他便是威震天下的河東節度使，李克用。
    “你說，你是濮州李燁派來的？”
    李克用的聲音沙啞而低沉，帶著一股不容置疑的威嚴。
    “李燁？昔日孤討伐黃巢，他不過坐擁一州之地的黃口小兒而已。”
    殿下的沙陀將領們發出一陣哄笑，看向高鬱的眼神充滿了輕蔑。
    高鬱身著一襲青衫，在這一群殺氣騰騰的武將中間，如同一葉孤舟。
    但他麵色平靜，不卑不亢，朗聲道：“節帥，此言差矣。英雄不問出處，我家主公以弱冠之齡，起於微末，數年之間，連克強敵，收複三州之地，兵鋒所指，所向披靡。如此人物，豈是‘黃口小兒’四字可以概括？”
    “哦？”李克用那隻獨眼中閃過一絲興趣，“牙尖嘴利。”
    “本王聽說，他如今被朱全忠困在陳蔡，缺糧少兵，自顧不暇，怎麽還有閑心派你來太原？”
    高鬱微微一笑，從懷中取出李燁的親筆信函，雙手奉上。
    “我家主公深知，當今天下，能與國賊朱溫抗衡者，唯有大王一人。朱溫倒行逆施，意圖封鎖黃河，將大王困死於北方，此乃人盡皆知之陰謀。”
    “我家主公不才，願為大王前驅，獻上薄禮，助大王早日掃清南下障礙，匡扶大唐社稷！”
    一名內侍接過信函，呈給李克用。
    李克用看也未看，隻是冷笑道：“薄禮？他李燁自己都快餓死了，能拿出什麽好東西？”
    “來人，”高鬱向後一揮手，“將主公贈予大王的禮物，呈上來！”
    賀德倫親自捧著一個狹長的黑漆木盒，大步走入殿中。
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    他將木盒放在大殿中央，緩緩打開。
    嗡！
    一柄破軍刀，靜靜地躺在紅色絲綢上，森然的刀氣仿佛凝成了實質。
    “一把刀？”
    李克用嗤笑一聲。
    他麾下大將李存孝上前一步，不屑道：“我家大王府庫中，神兵利器不計其數，還差你這一把破銅爛鐵？”
    高鬱麵色不變，隻道：“此刀是否是破銅爛鐵，一試便知。”
    “好！”李克用獨眼中精光一閃，“存孝，讓他試試！”
    李存孝獰笑一聲，拔出腰間百煉佩刀，那也是一柄難得的寶刀。
    “小子，看好了！”
    他雙手持刀，猛地向木盒中的破軍刀劈去。
    賀德倫目光一凝，不退反進，在那電光火石之間，伸手握住了破軍刀的刀柄。
    他沒有格擋，而是手腕一翻，以一個詭異的角度，迎著李存孝的刀鋒，自下而上，斜斜一削！
    “鏘！”
    一聲清脆到令人牙酸的金鐵交鳴之聲響起。
    緊接著，在所有人驚駭欲絕的目光中。
    李存孝手中的百煉佩刀，從中斷為兩截！
    上半截刀身在空中打著旋，無力地飛出，“當啷”一聲，掉落在數步之外。
    而賀德倫手中的破軍刀，刀鋒之上，連一絲缺口都沒有！
    整個大殿，死一般的寂靜。
    所有沙陀將領臉上的嘲諷與輕蔑，瞬間凝固，取而代之的是無以複加的震驚。
    李存孝呆呆地看著自己手中的半截斷刀，仿佛不敢相信自己的眼睛。
    “好刀！”
    李克用猛地從王座上站起，那隻獨眼中爆發出熾熱無比的光芒。
    他幾步走到殿中，從賀德倫手中接過那把破軍刀。
    入手微沉，刀柄的觸感極佳，仿佛與手掌融為一體。
    他用手指輕輕一彈刀身，刀身發出一陣清越悠長的龍吟。
    “好！好！好！”
    李克用連說三個好字，臉上的貪婪與殺機毫不掩飾。
    他這才拿起那封被他棄之一旁的信，仔細讀了起來。
    信上的內容，句句都說到了他的心坎裏。
    尤其是關於朱溫在洛陽的布防，與他麾下探子回報的情報完全吻合，甚至更為詳盡。
    李克用讀完信，沉默了良久。
    大殿內的氣氛，壓抑到了極點。
    他抬起頭，獨眼死死地盯著高鬱。
    “李燁送我這份大禮，他想要什麽？”
    高鬱躬身一拜，聲音清晰而有力。
    “我家主公別無所求。”
    “隻望大王南下之時，能與我忠義軍守望相助，共同對抗國賊朱溫。”
    “守望相助？”
    李克用發出一陣低沉的笑聲，笑聲中充滿了梟雄的霸道與猜忌。
    他將破軍刀高高舉起，對著燭火。
    森然的刀鋒，映出他那隻閃爍著無盡欲望的獨眼。
    “這份投名狀，本王收下了。”
    “傳令下去，好生款待使者。”
    他轉過身，聲音傳遍整個大殿。
    “至於李燁……倒是個有意思的棋子。”
    一場更為複雜、更為凶險的棋局，隨著這柄破軍刀的出現，正式拉開了序幕。
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