高鬱自太原歸來，帶回來的並非盟約，而是一封措辭傲慢的書信，以及一個令忠義軍諸將怒發衝冠的消息。
    節度使府的議事廳內，氣氛壓抑。
    “欺人太甚！”趙猛一巴掌拍在案幾上，震得茶碗亂跳，“那獨眼龍把咱們當什麽了？要飯的嗎？開口就是十萬石軍糧！他怎麽不去搶！”
    葛從周亦是眉頭緊鎖，沉聲道：“十萬石軍糧，幾乎是我軍半年的存糧。如今新占之地屯田初見成效，但要湊出這筆數目，無異於竭澤而漁。主公，李克用此舉，名為結盟，實為敲詐。”
    高鬱麵帶苦笑，將李克用的信遞給李燁：“主公請看。信中，李克用對我軍平定秦宗權之事隻字不提，反倒以長輩口吻，稱讚我們‘尚有可取之處’。他並未直接出兵，隻派其義子李存孝，率三千沙陀鐵騎，以‘協防滑州’的名義南下，駐紮在洛陽北麵的澤州。這分明是想讓我軍與朱溫先鬥個兩敗俱傷，他再坐收漁利。”
    霍存等將領也是一臉憤懣，廳中一時間全是請戰之聲，有要北上打李克用的，有要南下跟朱溫拚命的。
    “哈哈哈……”
    在一片嘈雜中，主位上的李燁卻突然放聲大笑。
    笑聲清朗，穿透了滿室的怒氣。
    趙猛一愣，摸了摸後腦勺，甕聲甕氣地問：“主..主公，你笑啥？這獨眼龍都欺負到咱們頭上了，你咋還笑得出來？”
    “我笑，是因為狼終於肯出洞了。”李燁止住笑，眼神明亮得驚人，“你們以為，李克用這十萬石軍糧，是要我們給嗎？”
    眾人麵麵相覷，不明白李燁的意思。
    “他不是要我們給。”李燁站起身，走到巨大的堪輿圖前，手指在地圖上劃過一道弧線，連接了李存孝駐軍的澤州和朱溫的腹地，“他是要我們，‘幫’他去拿。”
    高鬱的眼睛瞬間亮了，他明白了李燁的意圖，撫掌道：“借刀殺人，嫁禍於人！”
    李燁讚許地點點頭：“不錯。李克用貪婪，但也多疑。他派李存孝南下，名為協防，實為試探。既試探我們的實力，也試探朱溫的反應。這三千沙陀鐵騎就是他伸過來的一隻爪子，一把刀。而這十萬石軍糧，就是他遞給我們的刀柄。”
    “我們若是真湊齊了十萬石糧草送過去，那我們就是任他宰割的肥羊。他下次就敢要二十萬石，要我們的地盤，要我們的兵馬。”
    “可我們若是什麽都不給，直接回絕，那這所謂的‘盟約’便即刻作廢。李克用這頭狼，說不定會掉過頭來，先咬我們一口。”
    趙猛聽得雲裏霧裏，急道：“那到底給還是不給啊？”
    “給，但不是我們給。”
    李燁嘴角勾起一抹弧度，透著幾分狡黠。
    “高鬱，你來擬信。就跟李克用哭窮，說我們剛剛打完仗，府庫空虛，百姓嗷嗷待哺，實在是拿不出十萬石。但為了大王的大業，我們就算是砸鍋賣鐵，也要湊出兩萬石糧草，以表誠意。餘下的，還請隴西郡王的大軍……自籌。”
    “自籌？”葛從周品味著這兩個字，眼神一動，“主公的意思是……”
    “李存孝不是駐紮在澤州嗎？澤州往南是什麽地方？是朱溫的洛陽。”
    李燁的手指重重點在地圖上的幾處城池。
    “那裏有朱溫的糧倉，有他搜刮的民脂民膏。李存孝的三千鐵騎餓了，難道不會自己去找吃的嗎？我們隻需要積極配合，為他們提供一些‘便利’，比如……朱溫糧倉的具體位置圖。”
    一番話說完，滿堂將領恍然大悟，先前憋著的一肚子火氣，瞬間變成了對自家主公的欽佩。
    這哪是被人敲詐，這分明是借力打力，把禍水引向朱溫啊！
    “主公英明！”
    眾人齊聲讚道。
    李燁擺擺手，示意眾人安靜下來，他的目光卻轉向了地圖的另一側，天平軍和泰寧軍的地盤。
    “光引一頭狼去咬朱溫，還不夠熱鬧。”李燁的聲音沉了下來，“羅隱，立刻派人，秘密聯絡朱瑄、朱瑾。就說，我有天大的好處要送給他們。”
    ……
    三日後，天平軍與泰寧軍的使者，再次秘密來到了蔡州。
    這一次，迎接他們的不再是哭窮的李燁，而是一個意氣風發的強勢盟友。
    “二位使者，請看。”
    李燁沒有多餘的寒暄，直接將他們引到堪輿圖前。
    “這是沙陀李存孝部的動向，三千鐵騎已至澤州，兵鋒直指朱溫的後心。我剛剛得到消息，朱溫大驚，已急調其主力大將龐師古等北上，前往洛陽邙山一線布防，嚴防李存孝南下。”
    兩名使者湊上前去，臉上寫滿了震驚與疑慮。
    李克用南下的消息，他們也有耳聞，但遠不如李燁所知的這般詳盡。
    “李節帥的意思是……”
    “朱溫的主力被李克用牽製，他的後方，尤其是東麵，現在就是一座不設防的空城！”
    李燁的聲音充滿誘惑。
    “二位請想，從兗州、鄆州出兵，直取宋州、亳州，朱溫拿什麽來擋？”
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    使者們的心跳開始加速，呼吸也變得粗重。
    宋州、亳州，那可是富庶之地，他們眼饞了不是一天兩天了。
    其中一名使者，是朱瑄的心腹，為人較為謹慎，他咽了口唾沫，問道：“李節帥，此事……風險太大。朱溫若回師反撲，我等豈非要獨力承受其雷霆之怒？”
    “問得好。”李燁似乎早料到他有此一問，從容笑道，“所以，我才請二位前來，共商大計。我提議，由我們三家組成三鎮聯軍，共同出兵！你們兩家為主力，從東麵和北麵同時進攻，我忠義軍則作為預備隊，在南麵壓住陣腳，隨時準備策應。如此，朱溫首尾不能相顧，必敗無疑！”
    聽李燁說讓他們當主力，自己當預備隊，兩位使者臉上的興奮勁頓時消退了大半，又露出了警惕之色。
    誰都知道，當主力就是當炮灰。
    “這……”
    使者們麵露難色，支吾起來。
    李燁哈哈一笑，拍了拍他們的肩膀：“二位不必擔心。我知道你們的顧慮。我李燁做事，向來隻占便宜不吃虧的名聲，想必二位也有所耳聞吧？”
    他這番自嘲般的實話，反倒讓使者們有些不好意思。
    李燁話鋒一轉：“但這一次，我是真心實意想與二位合作。因為朱溫，是我們共同的敵人。他若不倒，我們誰都睡不安穩。”
    說罷，他一揮手。
    幾名親兵抬著數個大箱子走了進來，在使者麵前一字排開。
    箱蓋打開，森然的寒光瞬間晃花了使者的眼。
    “這……這是……破軍刀？”
    一名使者失聲驚呼。
    “不錯。”李燁拿起一把，隨手遞給他們，“送給二位主公的見麵禮，兩百把。另外，還有配套的鎧甲、弓弩，不成敬意。”
    使者接過破軍刀，入手沉甸甸的，刀身上那股仿佛能吞噬光線的質感，以及鋒刃處令人心悸的寒氣，讓他愛不釋手。
    他們深知，這樣兩百把神兵利器，足以裝備一支精銳的親衛部隊，在關鍵時刻足以改變一場戰鬥的走向。
    李燁看著他們貪婪而激動的神情，嘴角的笑意更深了：“我再承諾，隻要聯軍一出動，我立刻送上三千副軍甲，一萬石軍糧，作為支持。我軍會牢牢釘在陳州，吸引朱溫在許州的兵力，為你們的行動創造最好的機會。”
    “你們在前線奪取的地盤、繳獲的錢糧，我李燁分文不取，全歸二位主公所有！”
    “我隻有一個要求，那就是快！趁著李存孝在北麵鬧得歡，朱溫還沒反應過來，以迅雷不及掩耳之勢，拿下宋、亳二州！”
    重利在前，神兵在手，再加上李燁“情真意切”的保證，兩位使者的最後一點疑慮也煙消雲散。
    他們仿佛已經看到了自家主公拓地千裏、威震中原的輝煌景象。
    “李節帥高義！我等回去，定會如實稟報主公！三鎮聯軍，共討國賊！”
    送走感恩戴德、腳步都有些發飄的使者，高鬱回到李燁身邊，低聲道：“主公，這二朱貪婪多疑，當真會出兵嗎？”
    李燁望著使者遠去的方向，眼神幽深。
    “他們會的。因為我給了他們一個無法拒絕的誘餌，更給了他們一個看似萬無一失的理由。”他淡淡一笑，“狗聞到肉包子的香味，哪有不撲上去的道理？”
    “隻是……”高鬱仍有疑慮，“我軍隻在後方牽製，豈非將戰果拱手讓人？”
    “戰果？”
    李燁轉過身，重新看向堪輿圖，目光卻落在了朱溫大後方，一個極其不起眼，卻又至關重要的位置上。
    “高鬱，你看。所有人的目光，朱溫的、李克用的、朱瑄朱瑾的，都集中在亳州和曹州。”
    “可他們都忘了，支撐朱溫這頭猛虎的骨架，究竟在哪裏。”
    李燁的手指，緩緩地點在了那個位置上，聲音輕得隻有他們兩人能聽見。
    “他們去搶肉，而我們，去拆了朱溫的骨頭。”
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