長安，大明宮。
    紫宸殿內，熏香繚繞，暖意融融，卻驅不散空氣中那股緊繃到快要斷裂的焦躁。
    年輕的天子唐昭宗坐立不安，時不時地站起身，在鋪著波斯地毯的殿中來回踱步。他身側，宰相張濬也是頻頻望向殿外，額角滲出細密的汗珠。
    “張愛卿，算算時日，河中那邊該有捷報傳來了吧？”唐昭宗停下腳步，語氣裏帶著一絲強作的鎮定。
    張濬躬身道：“陛下，孫揆大人率五萬禁軍，兵鋒正盛。李克用那逆賊剛剛北伐歸來，師老兵疲，又失了大義，焉能是我天兵之敵？想必此刻，孫大人的捷報已在路上了。”
    唐昭宗聽了，臉上終於擠出一絲笑意。他走到巨大的輿圖前，手指點在太原的位置，眼中滿是憧憬：“等拿下了李克用，河東十三州盡歸朝廷。屆時，朕要以太原為基，重整河山，讓天下藩鎮都看看，誰才是這天下的主宰！”
    他仿佛已經看到李克用被押解至長安，跪在自己腳下的場景，一時間意氣風發。
    就在君臣二人暢想未來，規劃著如何處置戰敗的河東軍時，一陣急促而雜亂的腳步聲從殿外傳來，打碎了殿內的寧靜。
    “報——！！”
    一聲嘶啞的呼喊，帶著血腥與絕望的氣息衝入殿中。
    一名神策軍的傳令兵，甲胄破碎，渾身浴血，連滾帶爬地衝了進來，“噗通”一聲跪倒在地，因為脫力而劇烈地喘息著，半天說不出一句完整的話。
    唐昭宗的心猛地一沉，那不祥的預感瞬間攫住了他。
    “捷報呢？孫揆的捷報在何處？”
    張濬厲聲喝問，他不願相信自己看到的景象。
    傳令兵抬起一張滿是血汙和淚痕的臉，嘴唇哆嗦著，終於擠出了幾個字：“敗了……全敗了……”
    “什麽？”唐昭宗如遭雷擊，身體晃了晃。
    “陷馬穀……埋伏……沙陀鐵騎……五萬大軍，全軍覆沒！孫揆大人……孫大人他……陣亡了！”
    每一個字，都像一柄重錘，狠狠砸在唐昭告和張濬的心口。
    “全軍覆沒？”
    唐昭宗眼前一黑，踉蹌著向後退去，若不是身後的內侍眼疾手快地扶住，他險些一頭栽倒。
    他癱坐在龍椅上，頭上的冠冕歪向一旁，眼神空洞，口中無意識地呢喃著：“不可能……這不可能……朕的五萬大軍……”
    那是大唐最後的精銳，是天子最後的體麵，是他重振皇威的全部希望！
    就這麽沒了？
    消息很快傳遍了整個朝堂。
    太極殿上，百官齊聚，卻死一般的寂靜。那傳令兵帶來的毀滅性消息，如同一場無形的瘟疫，讓每個人的臉上都罩上了一層灰敗之色。
    所有人的目光，或憤怒，或鄙夷，或憐憫，都聚焦在一個人身上—宰相張濬。
    張濬麵如死灰，身體篩糠般抖動著，當初力主出兵時的意氣風發，此刻變成了插在自己背上的一把把尖刀。
    “噗通！”
    老臣杜讓能排眾而出，長跪於地，渾濁的老淚順著臉上的皺紋滾滾而下。
    他沒有去看張濬，而是對著龍椅上失魂落魄的年輕天子，痛心疾首地叩首：“陛下啊！悔不聽老臣之言，更不聽濮州李燁之忠告啊！朱溫借刀殺人，其心昭然若揭！如今……如今我大唐最後的元氣，就此斷送了！斷送了啊！”
    “李燁……”
    唐昭宗聽到這個名字，身體劇烈地一顫。
    那份被他斥為“藩鎮私心”的諫言，此刻仿佛化作無數根鋼針，紮進他的腦海。
    然而，命運似乎嫌這位年輕天子的痛苦還不夠深。
    就在朝堂亂作一團，君臣束手無策之際，又一名傳令官策馬衝入皇城，背上插著“八百裏加急”的紅翎。
    這一次，不是從河中來的敗兵，而是朱溫的信使。
    “啟稟陛下！宣武軍八百裏加急軍報！”
    一名內侍顫抖著接過軍報，呈到禦前。
    唐昭宗費力地抬起眼皮，展開那份軍報。
    他還沒來得及從前一個噩耗中緩過神來，新的打擊便接踵而至。
    宣武軍節度使朱溫，以“河東逆賊大勝，恐其趁虛而入，威脅京畿”為名，已派遣大將丁會、牛存節，率精兵三萬，“保護性”進駐陝州！
    陝州！
    唐昭宗的目光猛地轉向輿圖，那顆心瞬間沉到了穀底。
    陝州，古稱陝郡，東接洛陽，西扼潼關，是整個關中平原通往中原的咽喉要道！
    與軍報一同送達的，還有朱溫那封言辭懇切到令人作嘔的奏折。
    奏折上，朱溫痛斥李克用“狼子野心，罪不容誅”，對自己未能參與討逆而“痛心疾首”。接著，他話鋒一轉，聲稱自己聽聞禁軍戰敗，唯恐沙陀兵馬威脅聖駕，故“萬死不敢遲疑”，星夜發兵進駐陝州，為陛下構築一道堅固的防線。
    最後，他“懇請”陛下追認宣武軍對陝州的管轄權，以便他更好地“拱衛京師，為陛下分憂”。
    “噗——”
    唐昭宗一口氣沒上來，隻覺得喉頭一甜，竟噴出一口血來，濺紅了眼前的奏折。
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    “朱溫……朱全忠！”
    他一把將奏折狠狠摜在地上，指著輿圖上陝州的位置，手指因為憤怒和恐懼而劇烈顫抖。
    圖窮匕見！
    這哪裏是“拱衛京師”，這分明是把一把尖刀，死死地抵在了長安的脖子上！
    洛陽已在他的掌控之中，如今陝州再入其手，整個關中通往東方的門戶，都被他牢牢鎖死。從此以後，長安的朝廷，不就成了他朱溫籠中的一隻鳥，池中的一條魚？
    “朕的忠臣……朕的朱愛卿，把刀架在朕的脖子上了！”
    唐昭宗的聲音淒厲，充滿了被背叛的瘋狂與絕望。
    他環視殿下百官，嘶聲問道：“誰？誰能為朕分憂？誰能把朱溫給朕趕出去！”
    滿朝文武，噤若寒蟬。
    趕出去？
    拿什麽趕？
    京畿最後的兵馬已經在陷馬穀化作了累累白骨。
    如今的長安，就是一座不設防的空城！
    看著底下那一張張或驚恐、或躲閃的臉，唐昭宗笑了，笑得比哭還難看。
    他終於明白，自己這個天子，已經無人可用，無兵可調。
    那一夜，寒風呼嘯，吹得宮殿的簷角嗚嗚作響。
    唐昭宗遣散了所有內侍宮女，獨自一人枯坐在冰冷的紫宸殿中。
    他讓人找來了李燁當初那份勸諫的奏表，就著搖曳的燭火，一遍又一遍地看著。
    “……朱溫請討河東，非為忠義，實乃借陛下之天兵，剪除其宿敵。若朝廷出兵，無論勝敗，皆中其計。勝，則朝廷與河東兩敗俱傷；敗，則朝廷元氣盡喪。屆時，朱溫必趁虛而入，西進扼關中咽喉，則陛下危矣……”
    字字珠璣，句句如刀。
    當初被他視作廢紙的諫言，如今卻精準地預言了發生的一切。
    悔恨，像毒蛇一樣啃噬著他的五髒六腑。孤獨，前所未有的孤獨與恐懼，將他徹底淹沒。他才是天下之主，可他現在能信任誰？能依靠誰？
    朝堂上那些慷慨激昂的忠臣，轉眼就成了讓他國破兵亡的罪人。而他視為心腹大將的朱溫，卻成了第一個將屠刀對準自己的惡狼。
    “李燁……李燁……”
    唐昭宗口中反複念著這個名字。
    他忽然意識到，放眼天下，如今唯一有實力與朱溫抗衡，且在道義上對自己還存有一絲忠義的，似乎……隻剩下這個當初被他無視和猜忌的濮州節度使了。
    向一個自己剛剛才狠狠駁斥過的藩鎮低頭求救？
    這個念頭一升起，巨大的屈辱感便湧上心頭。他是一國之君，是天子！怎能如此低聲下氣！
    可是，窗外那片代表著朱溫大軍方向的深沉夜色，仿佛一隻無形的大手，扼住了他的喉嚨，讓他喘不過氣來。
    屈辱，總比當一個真正的亡國傀儡要好。
    良久，良久。
    唐昭宗像是被抽幹了所有力氣，用嘶啞到幾乎聽不清的聲音，對殿外的陰影處命令道：
    “來人。”
    一名老宦官悄無聲息地滑了進來，跪伏在地。
    “傳朕旨意。第一，立刻下詔，恢複李克用所有官職爵位，著其戴罪立功。第二，下令遣散諸道討伐軍隊，此事就此作罷。”
    老宦官身體一震，卻不敢多問，隻是叩首。
    唐昭宗閉上眼睛，仿佛用盡了最後的力氣。
    “第三，派最可靠的人，秘密前往濮州……去見李燁。告訴他，朕……知錯了。”
    “請他念在李唐江山、念在天下蒼生的份上，立即出兵，南下威脅朱溫的大本營汴州，為朝廷解圍！”
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