汴梁城的六月，暑氣蒸人。
    宣武軍帥府之內，氣氛卻比三九寒冬還要冰冷。
    往日裏用來鎮紙的白玉獅子，此刻已碎成數塊，散落在朱溫的腳邊。
    他像一頭被困在籠中的猛獸，在議事堂內來回踱步，厚重的軍靴每一步都踩得地板發出呻吟。
    堂下，一眾文武噤若寒蟬，連呼吸都刻意放緩，生怕一絲聲響引來滔天怒火。
    “廢物！通通都是廢物！”
    朱溫的咆哮聲震得梁柱嗡嗡作響，他猛地轉身，布滿血絲的眼球像要從眼眶裏凸出來。
    “數萬大軍，連區區幾千個毛賊的影子都摸不著！讓他們在我的地盤上，在通濟渠上，來去自如。”
    “放火，燒倉。”
    “這是在打我的臉，是往我朱全忠的心窩子裏捅刀子。”
    謀主李振坐在下首，麵色凝重，眼觀鼻，鼻觀心。
    他知道，此刻的朱溫是一座即將噴發的火山，任何勸慰的言語都隻會引火燒身。
    他隻是默默地將一份份從滎陽、鄭州、中牟等地傳來的急報整理好。
    每一份，都記錄著一處新的混亂，像一道道新增的傷口。
    這些“河匪”狡猾得不似凡人。
    他們從不攻擊重兵把守的堅城，隻專挑防備鬆懈的倉庫、船隊下手，快進快出，如水銀瀉地。
    得手之後，立刻遠遁，絕不戀戰。
    朱溫派出的數支追剿部隊，往往是趕到之時，隻能看到一片狼藉和直衝天際的餘燼。
    這支敵軍就像一把看不見的刻刀，在朱溫引以為傲的河南腹地，精準、狠辣地切割著他的生命線。
    “大帥。”
    在朱溫劇烈喘息的間隙，李振終於開口，聲音沙啞得像是被砂紙磨過。
    “怒火無益。這支敵軍的目標明確，就是要癱瘓通濟渠，斷我西線大軍的糧道。”
    “他們是李燁布下的‘陰謀’。”
    “而李燁在東線的‘陽謀’，也同樣致命。”
    朱溫停下腳步，那雙凶戾的眼睛死死鎖住李振。
    李振毫不退縮，繼續分析道：“李燁在濮州集結重兵，看似要強攻汴梁，實則死死牽製了我軍主力。如今這支奇兵在後方作亂，我軍若不回防，陝州的丁會將軍三萬精銳，將因斷糧而不戰自潰。”
    “若回防，則正中李燁聲東擊西之計，我軍將被他牽著鼻子走，疲於奔命。”
    這是一個陽謀。
    一個擺在台麵上，卻無法破解的死局。
    朱溫感覺自己就像一個被戲耍的巨人，空有一身神力，卻始終打不到那隻在耳邊嗡嗡作響的蚊子。
    “傳令！”
    朱溫的牙齒咬得咯咯作響，從牙縫裏擠出命令。
    “命氐叔綜，領兵兩萬，即刻回援！”
    “告訴他，把整個河南地界給孤翻過來，也要把這群老鼠給找出來，剁成肉醬！”
    他又猛地轉向地圖，手指重重地戳在陝州的位置，指甲幾乎要將輿圖戳穿。
    “傳令丁會、牛存節，固守待援！沒有孤的命令，不得再向關中前進一步！”
    “糧草，孤會想辦法從陸路給他們運過去。”
    命令下達，意味著他“挾天子以令諸侯”的宏大戰略，被後院的這把火，硬生生按下了暫停鍵。
    陸路運糧，成本、時間何止十倍於漕運？
    這無異於飲鴆止渴。
    朱溫脫力般坐回帥位，看著滿堂垂首的將領，胸中鬱結的怒火緩緩消散，化為一股更深沉的寒意。
    那個一直被他視為“黃口小兒”的李燁，那張始終掛著淺笑的年輕人的臉，此刻竟如夢魘般在他腦海中揮之不去。
    這不是忌憚。
    這是一種被天敵盯上的戰栗。
    ……
    與此同時，數百裏外的濮州，忠義軍帥府內，卻是另一番景象。
    “痛快！他娘的太痛快了！”
    趙猛一巴掌拍在自己的大腿上，發出“啪”的一聲巨響，笑得滿臉的胡子都在亂顫。
    “老子仿佛都能聽見朱溫那老賊在汴梁氣急敗壞的罵娘聲，賀德倫和劉知俊這兩個小子，幹得漂亮！”
    堂上眾將一片哄笑，氣氛熱烈如火。
    帥案之上，同樣鋪著一幅巨大的地圖，但上麵卻用一麵麵紅色的小旗，標注出了踏白軍每一次出擊的地點和輝煌戰果。
    板橋倉的衝天大火。
    漕運船隊的狼狽沉沒。
    中牟武庫的滾滾濃煙……
    每一個標記，都是插在朱溫心口上的一把刀。
    李燁坐在主位，並未言語，隻是用杯蓋輕輕撥動著杯中浮起的茶葉。
    水麵一圈圈蕩開的漣漪，如同他投向朱溫心湖的石子。
    他眼中的笑意，比任何人的笑聲都來得更深。
    軍師羅隱手持最新情報，對眾人道：“根據諦聽都傳回的消息，朱溫已從洛陽抽調大將氐叔綜，率兩萬兵馬回防河南腹地，全力搜捕我軍。其西進陝州的大軍，也已奉命停止一切行動，轉入固守。”
    “哈哈哈，被咱們牽著鼻子走了！”葛從周撫須笑道，“主公此計，釜底抽薪，實在是高！”
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    李燁放下茶杯，抬手虛按。
    方才還喧鬧的堂內，霎時落針可聞。
    “諸位。”
    他的聲音清朗而有力，穿透每個人的耳膜。
    “此戰之功，在於賀、劉二位將軍和三千踏白軍將士用命。但我們更要明白，此計為何能成。”
    他走到地圖前，手指沿著那條蜿蜒的通濟渠緩緩劃過。
    “朱溫強，強在他的兵多將廣，強在他的地盤富庶。可越是龐大的身軀，其命脈就越是脆弱。”
    “通濟渠，就是他的命脈。”
    “我們不去碰他堅硬的拳頭，隻割他的腕脈。”
    他頓了頓，目光掃過眾將，他們臉上的狂喜已然褪去，換上了沉思與敬畏。
    “戰爭，不隻是戰場上的衝殺，更是人心、後勤、謀略的較量。這一次，我們贏在了‘出其不意’。但下一次，朱溫必有防備。”
    “真正的硬仗，還在後頭。”
    一番話，如冷水澆頭，讓所有人都冷靜下來。
    他們看著自家主公那年輕卻深不見底的眼眸，敬畏之心更甚。
    這不僅僅是一位能征善戰的猛將，更是一位翻雲覆覆雨的帥才。
    就在此時，一名親兵快步入內，甲葉碰撞，聲音鏗鏘。
    “啟稟主公！城外有天使抵達，手持聖旨，請主公率文武百官出城恭迎！”
    天使？
    聖旨？
    議事堂內瞬間陷入一片死寂，所有人的目光都聚焦在了李燁身上。
    長安那位天子，不是剛被朱溫打斷了脊梁骨，被堵在關中動彈不得嗎？
    怎麽還有閑心派天使來濮州？
    李燁眉頭微蹙，與身旁的羅隱對視一眼，都看到了對方瞳孔中的疑惑與警惕。
    皇帝的“請求”才剛送到，自己這邊才剛有所動作，聖旨就跟著來了？
    這未免也太快了。
    是福？
    是禍？
    來不及多想，君臣之禮不可廢。
    李燁當即下令：“傳令，府中上下，整理衣冠，隨我出城，恭迎聖旨！”
    半個時辰後，濮州南門外，黃土鋪道，淨水潑街。
    李燁率領著濮州全體文武，黑壓壓地跪了一地。
    遠處，一隊禁軍羽林衛護送著一名身穿大紅官袍的宮中內使，高舉著一卷明黃的聖旨，緩緩行來。
    那內使麵白無須，下巴微微揚起，眼神如刀，刮過跪伏在地的眾人，透著一股根植於宮禁深處的倨傲。
    “聖旨到——！”
    尖細的嗓音劃破長空。
    內使展開聖旨，清了清嗓子，用一種抑揚頓挫的古怪腔調，高聲宣讀：
    “奉天承運皇帝，詔曰：忠義軍節度使李燁，忠勇國事，深明大義。於國朝危難之際，出師勤王，痛擊國賊，朕心甚慰……”
    開頭的幾句場麵話，並未引起眾人太多波瀾。
    但接下來的內容，卻像一道道驚雷，在所有人耳邊炸響。
    “……茲為嘉獎，特晉封李燁為檢校太尉、同中書門下平章事，加封東都留守，判東都事！”
    “轟！”
    “同中書門下平章事”六個字，如六記重錘，砸在眾人心頭。
    趙猛的嘴巴張成了圓形，幾乎能塞進一個雞蛋。
    葛從周與羅隱對視一眼，看到了彼此瞳孔中的劇震。
    宰相之位。
    東都留守。
    這簡直是一步登天！
    然而，真正的震撼還在後麵。
    那內使仿佛很滿意眾人的反應，嘴角勾起一抹玩味的弧度，繼續念道：
    “……為便宜行事，著河南府、懷州、鄭州、汝州、孟州等地，皆劃歸東都留守府管轄，軍政要務，由李卿自行處置，不必上奏。”
    這一下，連素來沉穩的葛從周和羅隱都變了臉色。
    河南府，即洛陽。
    懷、鄭、汝、孟，皆是環繞洛陽的膏腴之地，除了忠義軍控製的汝州，其他都是朱溫勢力範圍的核心。
    皇帝這一道聖旨，哪裏是封賞。
    這是用天子的大義名分，在朱溫的身上活生生剜下一大塊血肉，再指著李燁說——去，把它吞下去！
    趙猛等人已經激動得滿臉通紅，身體都在微微顫抖。
    他們仿佛已經看到，自家的旗幟插上洛陽城頭的景象。
    宣讀完畢，內使將聖旨小心翼翼地卷好，走到李燁麵前，臉上堆起諂媚的笑容。
    “李相公，恭喜了，請接旨吧。”
    李燁深深地吸了一口氣，再緩緩吐出。
    他雙手高高舉起，聲音沉穩如山。
    “臣，李燁，領旨謝恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
    身後，是山呼海嘯般的“吾皇萬歲”之聲。
    李燁接過那卷沉甸甸的聖旨。
    觸手溫熱的絲帛，卻感覺比萬載玄冰還要燙手。
    封賞？
    不。
    這不是封賞。
    這是長安那位被逼到絕境的天子，隔著數百裏，朝他扔過來的一把沾滿劇毒的蜜糖。
    是一份以“大義”為名，逼他與朱溫不死不休的血契！
    這潑天的富貴，是要用命來換的。
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