“閑逛”了大半個威寧縣城，溜溜達達回到縣衙，日頭已經有些西斜。
    蘇康一腳踏進門檻，沒有直奔肅殺冰冷的大堂，也沒去翻看那堆得像小山似的、前任留下的陳年卷宗。
    他直奔二堂而去，提起自己的行李，就直接領著王剛和柳青，轉去了後院。
    前任楊縣令的家眷倉惶離去的痕跡還殘留著：一盆養得半死不活的月季歪在牆角，後院裏堆著些零散沒來得及帶走的舊物什。
    但整體還算齊整，幾間主屋打掃得也算幹淨。
    “少爺，這……”
    王剛有些不解，這位爺昨天還繃得像臨戰狀態的兵，今天突然琢磨起安窩了？
    蘇康卻沒解釋，隻利落地挽起了新換的常服袍袖：“看什麽看？快去搬東西！總不能連個正經睡覺的地兒都沒有。”
    他語氣平常，透著一股子“理所應當”的閑適，仿佛巡視完自家領地的老虎，此刻正優哉遊哉地給自個兒的老虎洞墊草。
    隻來回兩趟，他就和王剛一起，把從京城帶來的那些行李都搬進了最大最敞亮的那間正屋。
    柳青抿嘴一笑，也不多問，手腳麻利地開始歸置，把那點姑娘家特有的靈巧勁兒全用在整理少爺的內務上了，很快就把硬邦邦的床板鋪上了厚實的褥子，掛好了素色帳幔。
    那個在縣衙混了多年、昨天被楊夫人遺落在廚房的王廚娘，正搓著手，局促不安地站在角落張望。
    蘇康目光掃過她那張沾著些油煙的臉，聲音平和卻不容置疑：“王嬸，留下吧。灶上的事，還歸你管。月錢照舊。”
    王廚娘愣了一下，隨即臉上湧上巨大的驚喜和一絲惶恐，連忙彎腰：“哎！哎！謝……謝大人！小的這就去……就去給大人燒水做飯！”
    安窩行動,效率極高。
    當晚，縣衙後院最大的正房裏，就重新亮起了昏黃的燭光。
    蘇康洗了把臉，換上家常衫，坐在靠窗的桌前。
    窗外月色清泠，院內寂寂無聲。
    他看著桌上攤開的地圖——上麵是他今日“閑逛”時，憑借著過人的記性勾勒出的威寧布局草圖，幾條代表主幹道的粗線旁，幾個被著重標記的點清晰可見：糧莊、布莊、雜貨鋪、藥鋪、酒樓；還有一個偏僻不起眼的標記：馮記書坊。
    他手指無意識地在那幾個點上劃過，目光沉靜如水。
    一夜無話。
    沒有預想中的夜探，也沒有三更點燈翻卷宗的舉動。
    整個後院，隻有柳青屋裏低低的呼吸聲，王剛在側屋偶爾翻身帶起的輕微床板響動，以及王廚娘在自己小屋子裏帶著滿足的小呼嚕聲。
    蘇康的房裏，燈火熄滅得最早，也最為沉寂。
    翌日，天剛蒙蒙亮。
    第一縷晨光剛染白東邊的瓦簷，後院空地便響起了節奏明快的腳步聲和隱隱的破空聲。
    蘇康隻穿著一身利落的短打，竟像回到了京城蘇家大宅的鏡湖畔一般，在小院裏紮紮實實地跑起圈來。
    汗水很快浸濕了鬢角，他又拉了幾個架勢，虎虎生風地打了一套軍體拳。
    十多日路途顛簸中斷的筋骨在這一刻被徹底喚醒，整個人神清氣爽，眉眼間那股被刻意收斂的銳氣，在這晨光與汗水之中又無聲無息地彌漫開來。
    這才是他習慣的節奏，身與心都要打磨鋒利了，才好辦事。
    待到日上三竿，用過王廚娘端來的熱粥小菜，蘇康已經收拾停當。
    他換上一身半新不舊的鴉青直裰，少了官袍的威嚴，卻多了幾分沉穩的書卷氣。
    “王叔，備車。”
    “是，少爺。”
    王剛也不多問，麻利地去後院馬廄牽出了那輛從京城帶來的半舊青蓬馬廂車。
    車子出了縣衙後門，並未駛向任何一處繁華街道，反而在蘇康的示意下，晃晃悠悠朝著昨日那條窄巷拐去。
    巷子依舊清冷。
    馮記書坊那塊褪色的舊木板招牌，在上午並不熱烈的日光下顯得愈發黯淡無光。
    馬車在巷口停穩後，蘇康下車，讓王剛在車旁等候，自己抬步走向那半開的陳舊門扇。
    店堂裏光線昏暗，浮塵在唯一的光柱裏無聲地上下翻飛。
    書架下，那個戴著破舊氈帽、身形有些佝僂的夥計或是馮錚亮本人）聽到腳步聲，慢吞吞地直起腰，從一架高梯上挪著下來。
    他眯著眼看向門口逆光中走進來的身影，臉上沒什麽表情，隻帶著常年浸在墨香與塵埃裏的疏離和麻木。
    “這位客人，要尋什麽書？”
    他的聲音，有些低沉沙啞。
    蘇康站在略顯逼仄的書店中間，目光並未在那些落灰的線裝書冊上停留，反而直直地看向眼前這位店主人，拱了拱手，開門見山：“馮先生？”
    馮錚亮扶著梯子的手微微一頓，枯瘦的臉上肌肉牽扯出一個像是“驚訝”的神情：“正是老夫。蘇……大人？”
    他終於認清了來人，聲音裏帶上一絲極力掩飾卻仍透出來的愕然。
    他實在沒料到這位新縣令會親自登門，出現在他這荒涼的書坊裏。
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    蘇康神態自若：“正是本官。此次冒昧登門，是有一事相請。”
    他看著馮錚亮那雙布滿歲月痕跡卻又深邃難測的眼睛，聲音清晰平靜：“馮先生在威寧衙門行走多年，熟知本地人情世故，才學能力皆有口碑。本官初來乍到，諸事繁雜，正需一位得力臂助，參讚公務，熟悉典例。不知馮先生，可願再屈尊回衙門，擔任師爺一職？”
    這邀請來得太直白，也太出人意料。
    馮錚亮明顯愣住了。
    他下意識地捋了一下山羊胡須，嘴唇微動，一時竟忘了詞兒。
    他萬萬沒想到，這位新縣令不僅親自來了，還是來“請”他的？
    “至於薪俸，”
    蘇康頓了頓，語氣鄭重，甚至帶著一點不容置疑的“大方”，“月俸十五兩銀子。”
    這話剛落地，馮錚亮那雙渾濁的眼睛裏，陡然掠過一絲極其複雜的光彩。
    十五兩！
    這比他當年在楊運來手下當差時的十兩俸銀還要高出整整五兩！
    這對於守著這間幾無進項的破書坊、幾乎要靠著清苦度日的馮錚亮來說，不啻於天上掉下個大餡餅！
    震驚、疑惑、難以置信，還有一絲深藏於眼底幾乎難以察覺的微光，在他臉上交織變幻。
    空氣凝滯了片刻，書店裏的浮塵仿佛都忘記了飄動。
    就在這片刻的沉默裏，遠處隱約傳來一陣咕嘟咕嘟的聲響，還飄散著一股濃鬱熟悉的香味——鄰居家那鍋燉了一早上的爛糊肉，大概正是火候！
    這陣煙火氣的暖香，像一個極其細微的楔子，輕輕敲開了凝固的氣氛。
    馮錚亮那原本繃緊的、帶著探究和防禦的脊背，似乎微微鬆弛了一絲絲。
    他看著眼前這位年輕縣令臉上清晰流露的誠意，再想想自家後院那五張嗷嗷待哺的嘴巴，心裏那點百轉千回的疑竇和對未知的憂慮，終究抵不過這實實在在的五兩銀子的重量，也抵不過這飄渺卻又誘人的“安穩”氣息——無論是物質上的，還是位置上的。
    他張了張嘴，喉結上下滾動了兩下，最終，那幹枯的臉上努力擠出一個帶著點感激、更多是苦澀複雜的笑容，聲音帶著不易察覺的微微顫抖：
    “蘇……蘇大人如此抬舉，老……老朽，慚愧。”
    他抬起枯瘦的手，又下意識地在身後的大書架上摸索了一下，仿佛在觸碰某種支撐，“但既然大人不棄老朽衰朽，老夫……敢不從命？”
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