牛武性子直，當即拍著桌子笑道：“老爺放心！隻要有咱們在，保證讓您在大興縣安穩度日！往後要是缺銀錢周轉，跟咱們說一聲，保管給您湊齊！”
    李林甫聞言，端著酒杯的手頓了頓，眉頭微微皺起。
    他先前還覺得蘇康施粥之舉有仁心，如今聽這話，倒像是個想攀附他們、圖安穩和想撈錢的庸官，眼底不由得露出幾分失望與鄙夷，默默低頭喝起酒，不再言語。
    蘇康心中冷笑著，臉上卻露出“感激”的神色，連忙舉杯：“那可多謝諸位了！有你們這話，本官心裏就踏實多了！來，我敬四位一杯！”
    酒過三巡，蘇康又裝出幾分醉意，時不時抱怨 “做官攢錢不易”“做縣令開銷大”，把“缺錢、想安穩”的姿態做足。
    梁歡等三人徹底放下了警惕，梁歡甚至湊過來低聲暗示：“老爺放心，隻要您不多事，往後大興縣的‘好處’，少不了您一份。”
    宴席散後，蘇康回到後衙住處，剛進門，眼中的醉意便瞬間消失。
    柳青連忙端來醒酒茶：“少爺，跟他們虛與委蛇，真是憋得慌！看他們那副嘴臉，真想立刻揭穿他們！”
    “小不忍則亂大謀。”
    蘇康喝了口茶，語氣平靜，“咱們現在人少勢弱，硬碰硬討不到好。讓他們以為我是個隻想撈錢的庸官，放鬆警惕，咱們才能暗中查證據。”
    他頓了頓，看向一旁的王剛：“王叔，今晚有個任務交給你。你去梁歡、馬義、牛武三家府邸走一趟，就說是替我去回禮致謝。也不用深入，隻需在院子裏看看，留意他們府裏的陳設，跟他們的俸祿是否相符。記住，一定要小心，別打草驚蛇。”
    “明白！”
    王剛應了一聲，身影一閃，很快便融入了夜色中。
    一個時辰後，王剛悄然返回，臉色凝重地走進來：“少爺，這三家的底細，恐怕比咱們想的還深。梁歡家從外麵看是普通的青磚瓦房，可內院藏著亭台流水，書房裏擺著紫檀木桌椅，牆上掛的都是名人字畫，案頭還放著一塊羊脂玉如意，這些東西，少說也值幾萬兩銀子。”
    他喝了口茶，繼續說道：“馬義家更誇張，客廳裏擺著好幾件翡翠擺件，臥室裏的帳子都是蜀錦的，連丫鬟穿的衣裳都是綢緞。牛武家雖沒那麽多古玩，卻有一整個兵器架的名貴兵器，還有一張虎皮座椅，一看就不是尋常物件。以他們每年幾十兩的俸祿，就算不吃不喝，也買不起這些東西！”
    蘇康聽完，嘴角頓時勾起一抹冷冽的弧度。
    他走到案前，拿起白天查過的賬冊，指尖在那些可疑條目上劃過：“狐狸尾巴終於露出來了。賬麵上的漏洞，再加上他們府裏的奢華陳設，隻要找到實物證據，就能讓他們無法抵賴。”
    柳青眼睛一亮：“少爺，咱們下一步是不是該收網了？”
    “沒錯。”
    蘇康點點頭，眼中滿是堅定，“狐狸尾巴藏得再好，也總有露出來的時候。接下來，該輪到咱們主動出擊了。”
    夜色漸深，縣衙裏一片寂靜，隻有蘇康書房的燭火還亮著。
    燈下，他正對著賬冊上的疑點做標記，每一筆可疑支出，都像是指向貪腐集團的箭頭。
    暗流已在大興縣湧動，而蘇康知道，一場硬仗，才剛剛開始。
    接下來的幾天，蘇康白天依舊在衙門裏翻看卷宗，偶爾召見一些裏正、鄉老，詢問地方情況，表現得像個按部就班的新官。
    但他對府庫和賬目的追查，似乎放緩了，這讓梁歡等人逐漸放鬆了警惕。
    這天，蘇康換上了一身半舊的棉布長衫，打扮成落魄書生的模樣，帶著同樣換了便服的王剛，悄悄從縣衙後門溜了出去。
    他要親自去聽聽，這大興縣的百姓，到底是怎麽說的。
    城西的災民聚集區，氣味混雜，窩棚林立。
    蘇康和王剛走在其中，並不顯眼。
    他們在一個老農的窩棚前停下，借口討碗水喝。老農見是讀書人，倒也客氣，舀了碗涼水遞過來。
    “老丈，今年這光景……難啊。”
    蘇康慢慢喝著水，歎息道。
    他的話引起了共鳴，老農聽了，布滿皺紋的臉上滿是愁苦：“誰說不是呢？老天爺不開眼，大半年不下雨，地都裂成龜背了，眼看今年是要絕收了。”
    “官府……就沒想想辦法嗎？我聽說新來的縣太爺在施粥？”
    蘇康試探著問。
    “施粥？”
    老農旁邊一個中年漢子哼了一聲，他是老農的兒子，“那是新來的縣太爺自己掏的錢！之前的官府？呸！就知道收錢！什麽‘抗旱捐’，交了三錢銀子，屁都沒見著一個！”
    老農連忙拉住兒子：“二狗，慎言！”
    名叫二狗的漢子憤憤不平：“怕什麽！都活不下去了！爹，你忘了之前夜裏看到的事了？”
    老農臉色一變，看了看蘇康和王剛，欲言又止。
    蘇康心中一動，從懷裏掏出僅有的幾塊幹糧，遞給老農：“老丈，一點心意。方才聽這位大哥說什麽夜裏的事……莫非有什麽隱情？”
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    老農看著手中的幹糧，咽了口唾沫，猶豫了一下，壓低聲音道：“這位相公，我看你是好人，就跟你說說，你可別外傳。前幾個月，不是收完秋糧不久嗎？有天夜裏，我起來解手，迷迷糊糊看到好多大車，從官倉那邊出來，往城外方向去了。車上蓋得嚴嚴實實，但掉下來一些穀粒……我撿起來一看，都是新米！”
    王剛眼神一凜，急忙看向蘇康。
    蘇康卻不動聲色：“官倉運糧出去，也正常吧？或許是調撥到別處？”
    “不像！”
    老農急忙搖頭道，“鬼鬼祟祟的，而且是半夜！後來我再留意，隔三差五就有車半夜出去……再後來，官倉就空了，說是黴變了，鼠耗了……騙鬼呢！”
    二狗連忙補充道：“還有梁縣丞、馬主簿和牛庫吏他們，家裏蓋大宅子，買田地，錢哪來的？還不是喝咱們的血！”
    這時，旁邊窩棚又湊過來幾個災民，聽到談論官府，也紛紛訴苦。
    “我家那點地，就是被梁縣丞的侄子強買去的，給的價錢還不夠種子錢！”
    “馬主簿的小舅子開賭場，我兒子被拉去，欠了一屁股債，現在人都不知道跑哪去了…”
    “牛庫吏更黑，以前去交糧，秤砣都是他說了算，缺斤短兩是常事！”
    民怨沸騰，雖然聲音不大，但句句都指向以梁歡為首的縣衙胥吏集團，以及他們背後的勢力。
    蘇康聽著聽著，心中怒火升騰，但更多的是冷靜。
    這些信息，雖然零散，但拚湊起來，已經勾勒出清晰的輪廓——官倉糧食被暗中轉運私吞，庫銀被以各種名目挪用瓜分，胥吏及其親屬倚仗權勢，欺壓百姓。
    “多謝老丈，諸位鄉親告知。”
    蘇康站起身，拱了拱手，“這世道，總會有人出來主持公道的。”
    離開災民區，王剛忍不住罵道：“這群蛀蟲！少爺，證據越來越多了！”
    蘇康目光深沉：“光有這些民間議論還不夠，無法作為呈堂證供。我們需要更確鑿的證據，比如那個真賬本，或者找到他們藏匿贓款贓物的地點。而且，必須要快，災民的耐心是有限的，一旦我們施粥的糧食吃完，而夏糧又顆粒無收，必然生變！”
    他抬頭看了看灰蒙蒙的天空，一絲風都沒有，悶熱得讓人喘不過氣。
    “山雨欲來風滿樓啊！王叔，咱們回去，該進行下一步了。”
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