這正是那四十七具鎧甲靈僵在“十歲智商”下想出的生存法子——
    不做感染，隻做標記。
    它們在每個被吸血的生靈頸側，都悄悄留下了一絲常人看不見的屍氣印記：
    既不用擔心這些“移動血袋”跑遠，日後能憑著印記輕鬆追蹤；
    又不會將對方轉化為同類，避免過早耗盡這片土地上的活物。
    支撐這個決策的，是它們覺醒的特殊天賦——
    感知危險。
    昨夜獠牙刺入生靈血管的瞬間，它們清晰地感知到一個殘酷事實：
    如果把所有活物都轉化為活僵，用不了多久，這片土地就會徹底失去新鮮血液；
    而沒有持續的血液滋養，它們這些靠血生存的活僵，終將像幹涸的河床般陷入休眠，且是永遠都醒不過來的那種。
    這份對“滅絕”的本能恐懼，讓它們壓下了感染的衝動，選擇了更長久的“可持續吸血”。
    因此，“與生靈共存，靠活物養命”才成了它們刻進屍骸的生存真理。
    從耶路撒冷趁著夜色悄悄遁走後，鎧甲靈僵們帶著核心活僵隊伍，一頭鑽進了西奈半島的茫茫荒漠——
    這裏黃沙漫天，連商隊都隻敢沿著綠洲走，恰好成了天然的隱蔽所。
    最終，它們在一片被風沙半埋的廢棄驛站裏停了下來，驛站的土坯牆早已塌了大半，隻有幾根朽木柱子還歪歪斜斜地立著，卻成了它們召開“第一次會議”的秘密據點。
    這場會議沒有聲音，沒有爭論，隻有四十七具鎧甲靈僵麵對麵站著，猩紅的眼瞳裏映著彼此的影子，議題卻無比清晰：
    怎樣才能避開人類軍隊，長久地活下去？
    沉默的“討論”持續了半個時辰——
    對靈智剛到十歲水平的它們來說，這已是極限的思考時長。
    最終，所有鎧甲靈僵都緩緩點了點頭，達成了共識。
    它們率先動起手來，枯瘦的手指笨拙地摳著鎧甲的係帶，金屬搭扣“哢嗒”作響，那些曾象征薩非貴族身份、如今卻成了“活靶子”的胸甲、護臂、頭盔被一片片卸下，堆在滾燙的沙地裏，像一堆廢棄的廢鐵。
    隨後，它們又拖著僵硬的腿，在驛站角落翻出商隊遺棄的貨物——
    一捆捆洗得發白的阿拉伯長袍，布料粗糙卻能遮身。
    它們費力地將長袍裹在自己青烏僵硬的軀體上，領口拉得老高，隻露出一雙在陰影裏閃著紅光的眼睛。
    計劃很明確：
    偽裝成前往開羅朝拜的普通信徒，混進這座大城潛伏起來，靠整座城市源源不斷的生靈，悄悄供養自己。
    至於那些還沒開智、隻懂本能吸血的七十多萬活僵，它們也有了妥善安排：
    不帶著這些“累贅”進城，而是將其拆分成上千支小隊，每隊不過幾百具，像撒芝麻似的散進廣袤的非洲野外。
    北非的撒哈拉邊緣，沙丘下的陰涼處能藏屍；
    西非的稀樹草原，枯樹枝堆裏能躲身；
    東非的裂穀地帶，岩石縫隙能棲身；
    連中非濕熱的雨林深處，也成了活僵的潛伏地。
    臨走前，鎧甲靈僵對著這些同類發出無聲的低吼，傳遞出清晰的指令：
    不許靠近人類城池，不許主動咬傷生靈製造新僵屍，隻有實在撐不住時，才能悄悄找落單的野獸吸少量血維持活性；
    其餘時間就埋進沙裏、躲進樹洞休眠，盡量不留下任何痕跡，更不許引人注目——
    它們要把這些活僵，變成遍布非洲的“休眠儲備軍”，也變成不打擾人類的“隱形食客”。
    活僵的進化真是件充滿悖論的奇妙事，總能催生出截然不同的執念。
    隻是像靈僵沙賈漢那樣，將“戰鬥與擴張”刻進骨髓的執念，實在太過暴烈——
    它一門心思要踏平城池、征服土地，反倒把自己逼進了火海裏，最終落得個屍骨無存的下場；
    而薩非貴族轉化的這些活僵，偏偏將“怕死”融進了每一寸屍骸，這份執念反倒成了保命的鑰匙——
    它們把所有覺醒的智商，都用在了“如何不被人類發現”“如何安穩活下去”上，不與軍隊硬拚，不把生靈趕盡殺絕，反而在人類與活物的縫隙裏，蹚出了一條更長久的生存之道。
    在開羅潛伏的四個月裏，它們沒出過一次差錯。
    這座城市本就混居著各色人種，伊斯蘭教民們習慣用寬大的白色長袍裹住全身，隻露出一雙眼睛，恰好能遮住它們僵硬不自然的肢體；
    再加上常年吸血讓皮膚泛著的青烏色，與當地深膚色人種站在一起時，竟沒被任何人察覺異常。
    每天清晨，天還沒亮透，它們就跟著信徒們走到清真寺外的廣場，學著別人的樣子垂手站立，哪怕聽不懂經文，也會跟著人群的動作彎腰、叩首；
    白天則混跡在喧鬧的市集裏，假裝挑選香料或布料，目光卻悄悄鎖定那些單獨行動的生靈；
    夜晚則趁著夜色鑽進老城區的廢棄地窖，地窖裏堆著發黴的幹草，恰好能掩蓋它們身上的腐味，它們蜷縮在角落，靠著白天吸來的少量血液維持活性，像一群藏在陰影裏的獵手，安靜守護著“不被發現”的生存法則。
    薩非靈僵從不會在一個地方久留，它們像一群踩著月光移動的謹慎影子，每隔兩三個月就會悄悄更換居留地——
    今天藏在老城區的廢棄驛站，明天遷去城郊的空置商棧，後天又躲進河邊的破舊水磨坊，從不在同一處留下太多痕跡，連吸過血的獵物，都隻敢選那些流浪漢或流浪貓狗，避免引起人群的注意。
    每次吸血也都嚴格“點到即止”，從不在同一獵物身上多咬一口：
    深夜找到熟睡的人或蜷縮的牲畜，隻用獠牙輕輕齧開一點血管，吸夠維持自身不僵化的量便立刻離開，連血珠都要用沙土擦掉，從不會讓獵物因失血過多而倒下——
    它們清楚，隻有讓這些“移動血袋”活著，自己才能長久地靠它們供養。
    開羅比起商貿繁忙的亞曆山大港，更像一座“沉澱的封閉城池”：
    港口的商船雖會帶來流動人口，可整座城市的根基仍是占比超九成的常住人口，大家世代居住在此，街巷裏的麵孔十年都難有太大變化。
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