第125章：苦口良藥識"苦"性
    晨霧還未散盡，岐伯已帶著軒轅踏入那片潮濕的溝穀。腳下的泥土軟黏，混雜著腐葉的氣息，每走一步都要格外用力，生怕陷進泥沼裏。軒轅緊握著腰間的石刀，刀刃上還沾著晨露，映出他專注的神情——自從重返岐山，他便將每一次隨師采藥都視作難得的教誨，不敢有絲毫懈怠。
    “你看那邊。”岐伯的聲音打破了溝穀的寂靜，他指向不遠處一叢半掩在蕨類植物中的草本。那植物約莫半人高，莖稈纖細卻挺拔，頂端綴著幾朵細碎的淡黃色小花，花瓣薄得像蟬翼，在微風中輕輕顫動。葉片呈披針形，邊緣帶著細密的鋸齒，葉麵上滾動的露珠順著紋路滑落，滴在泥土裏，暈開一小片深色的印記。
    軒轅快步走上前，蹲下身仔細觀察。一股奇特的氣味鑽入鼻腔，不算難聞，卻帶著一種清冽的衝勁，像是雨後山林裏石頭的味道，又夾雜著一絲不易察覺的澀意。他伸手想觸摸葉片，卻被岐伯按住了手腕。
    “先別急著碰，”岐伯的眼神帶著幾分鄭重，“此草名為‘芩’，你且記住它的模樣——葉片對生，莖有縱棱，花開黃白，多生於陰濕溝穀。最關鍵的是它的根。”說著，他從背上取下小鋤頭，小心翼翼地撥開芩草周圍的泥土。
    泥土被一點點刨開，露出埋藏在地下的根莖。那根呈圓錐形，表麵黃棕色，布滿了扭曲的縱紋，像是老人臉上的皺紋。岐伯用鋤頭輕輕一撬，根莖便從泥土中脫離出來，帶著濕漉漉的泥屑。他將根莖上的泥土拂去，遞到軒轅麵前：“你聞聞。”
    軒轅湊過去，一股比葉片濃烈數倍的氣味撲麵而來，清冽中帶著明顯的苦澀，像是咀嚼過未成熟的野果，舌尖仿佛已經感受到那種刺激。他皺了皺眉，這氣味與之前認識的棘果甘甜、椒葉辛辣截然不同，帶著一種拒人於千裏之外的疏離感。
    “這便是黃芩的根，入藥的關鍵所在。”岐伯將根莖掰斷，斷麵呈現出黃白色，中心有一圈淡淡的棕色環紋，斷麵處滲出少量黏性的汁液，很快便在空氣中氧化成淺褐色。“你嚐嚐，隻需一小口。”
    軒轅猶豫了一下。自從上次誤采毒草險些出事，他對“嚐藥”便多了幾分謹慎。但看著岐伯鼓勵的眼神，他還是接過一小塊根莖，用牙齒輕輕咬下一點。
    刹那間，一股極強烈的苦味在口腔中炸開，像是有無數細小的針在刺舌尖，又像是吞了一口黃連水，苦得他眉頭瞬間擰成一團，舌根發麻，連喉嚨都泛起灼熱的痛感。他下意識地想吐出來，卻被岐伯用眼神製止了。
    “忍住，細細體會。”岐伯的聲音沉穩有力。
    軒轅強忍著苦澀，將那小塊根莖慢慢咀嚼。苦味如同潮水般湧遍口腔，順著喉嚨往下滑，所過之處都留下一種冰涼的澀意。奇怪的是，最初的劇烈苦味過後，喉嚨深處竟漸漸升起一絲清涼，像是有股寒氣在驅散著什麽，讓他之前因趕路而泛起的燥熱感消退了不少。
    “怎麽樣？”岐伯見他臉色稍緩，問道。
    “太苦了，”軒轅咂咂嘴，那苦味似乎還殘留在舌尖，“苦得讓人難以下咽，但……咽下去之後，反倒覺得喉嚨裏清爽了些。”
    岐伯點點頭，眼中露出讚許的神色：“說得好。黃芩味苦，性寒，這便是它的本性。苦味能降能泄，寒性能清熱，所以它最擅於清除體內的濕熱。”他指著溝穀周圍的環境，“你看這地方潮濕多水，陽光難至，最易滋生濕熱，而黃芩生於此處，仿佛就是為了克製這種邪氣而生。”
    軒轅恍然大悟，他想起部落裏那些患了濕熱病症的族人——他們往往渾身乏力，大便黏膩，皮膚上還會生出紅疹，瘙癢不止。之前他隻用些簡單的草藥外敷，效果總是不盡如人意。“這麽說，黃芩能治這些病症？”
    “正是。”岐伯將剩餘的黃芩根收好，“若有人因濕熱引發咳喘，痰黃黏稠，或是皮膚紅腫潰爛，用黃芩配伍其他草藥，往往能藥到病除。隻是這苦味實在難耐，故有‘苦口良藥’之說。”他頓了頓，又道，“但苦寒之藥，不可多用久用，否則會損傷脾胃，就像這溝穀的濕寒會凍傷草木一樣。”
    軒轅默默記下，手指在竹簡上快速刻著：“黃芩，味苦性寒，生於陰濕溝穀。根入藥，能清熱燥濕，治濕熱咳喘、皮膚瘡瘍。忌久用，恐傷脾胃。”刻完，他又補充了一幅簡單的圖畫，畫出黃芩的葉片、花朵和根莖的形態，尤其著重勾勒出斷麵的環紋——這是岐伯強調的辨識要點。
    “你可知為何要讓你親嚐其味？”岐伯看著他認真的樣子，忽然問道。
    軒轅抬起頭，想了想說：“是為了讓我記住它的苦味，進而理解它的藥性？”
    “不盡然。”岐伯搖搖頭，“親嚐是為了體會‘苦’與‘效’的關聯。醫道講究‘性味歸經’，苦味對應的是清熱、瀉火、燥濕，這些功效往往能治療急症重症，就像這黃芩，雖苦卻能解濕熱之毒，救人於危難。但若醫者未曾親身體驗過這份苦，又怎能理解患者服藥時的艱難？又怎能在用藥時把握分寸，既除病邪，又不傷正氣？”
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    這番話讓軒轅心頭一震。他之前嚐藥，隻想著記住性味功效，卻從未想過其中還藏著對患者的體恤。他想起自己為幼弟退燒時，弟弟喝藥時皺著的眉頭；想起瘟疫期間，族人喝下苦澀湯藥時強忍著的表情。原來，醫者親嚐百草，不僅是為了識藥，更是為了懂得患者的感受，從而在用藥時多一份謹慎與慈悲。
    “弟子明白了。”軒轅的聲音帶著幾分鄭重，“醫道不僅是技術，更是仁心。”
    岐伯欣慰地笑了：“能悟到這層，才算真正入門。走，前麵還有幾味草藥，皆是苦味，你且再細細體會。”
    他們繼續往溝穀深處走去。越往裏走，濕氣越重，石壁上布滿了青苔，不時有水滴從岩縫中滲出，滴落在水窪裏，發出清脆的聲響。軒轅的麻布褲腳早已被露水打濕，貼在腿上，冰涼的感覺順著皮膚蔓延開來，但他卻毫不在意，注意力全在周圍的草木上。
    不多時，他們又發現了幾株苦味草藥。一種是葉片卵形、根莖肥大的“苦參”，其味比黃芩更苦，卻能殺蟲止癢，治皮膚頑癬；另一種是長在石縫中的“龍膽草”，葉片細長如劍，味苦如膽汁，卻是瀉肝降火的良藥。軒轅一一品嚐，每一次苦味都帶來新的衝擊，也讓他對“苦”的理解愈發深刻——苦味雖難咽，卻如利刃般能斬斷病邪，隻是這利刃需由醫者小心掌控，方能既除病灶，又護肌體。
    走到溝穀盡頭，那裏有一處小小的水潭，潭水清澈見底，倒映著頭頂的枝葉。軒轅掬起一捧水漱口，想衝淡口中的苦味，卻發現那苦味早已滲入味蕾，不是清水能輕易洗去的。
    “這苦味會伴隨你一陣子了。”岐伯看著他的舉動，笑道，“也好，讓你時時記著，良藥雖苦，卻承載著救人的希望。”
    軒轅望著水潭中自己的倒影，又看了看竹簡上關於黃芩、苦參、龍膽草的記錄，忽然覺得口中的苦味似乎不再那麽難以忍受。他想起神農部落那些因濕熱而痛苦的族人，想起聯盟中可能正被急症折磨的病患，手中的竹簡仿佛變得沉甸甸的——上麵不僅是草藥的知識，更是無數生命的期待。
    “師父，”軒轅抬起頭，眼神堅定，“請再教弟子如何配伍這些苦味草藥，如何讓它們既能發揮藥效，又能讓患者更容易接受。”
    岐伯看著他眼中的光芒，知道這次重返岐山的目的已經達到。他點點頭，指著水潭邊的一叢甘草：“你看那甘草，味甘性平，能調和諸藥。若將少量甘草與黃芩同煮，便能稍稍減輕苦味，又不影響藥效。這便是配伍的智慧——既用其長，又補其短。”
    陽光終於穿透枝葉，灑在水潭上，波光粼粼。軒轅的身影在晨光中顯得格外挺拔，他手中的竹簡上，關於“苦”的記錄又多了幾行，而他心中對醫道的理解，也隨著那份揮之不去的苦味，愈發深刻、愈發清晰。
    那麽，軒轅還會在這溝穀中發現哪些奇特的苦味草藥？他又能從這些苦味中領悟到何種更深層的醫道智慧？且看下一章情節內容更精彩。
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