第65章：君臣佐使，方劑原則
    晨露剛漫過藥圃的石階，軒轅已蹲在麻黃叢前 third 日了。
    去年秋獵時被熊爪掃過的少年阿石，今晨又咳得背彎如弓，喉間的痰鳴像被堵住的風箱。軒轅撚起株麻黃，指腹碾過棕紅的莖稈，昨夜的疑慮又浮上來——單用麻黃治阿石的咳喘，前兩日見效極快，今日卻似被什麽東西絆住了手腳。
    “先生，阿石的臉又紅得像炭盆了。”藥童捧著陶碗進來，碗沿凝著細密的白汽，是剛煎好的麻黃湯。
    軒轅起身時帶倒了藥簍，裏麵的杏仁滾出來，在青石板上彈得脆響。他忽然停住腳，彎腰拾起顆飽滿的杏仁，指腹按在頂端的種臍上：“去把石臼裏的杏仁取來，再稱三錢石膏。”
    藥廬裏彌漫著麻黃的辛香時，阿石的母親正用麻布擦著兒子額角的汗。少年每咳一聲，肋骨就像要掙破皮肉，喉頭的灼痛感讓他總想去抓脖子。軒轅按住他的腕脈，指下的搏動快得像跳崖的石子，再看舌苔，竟比昨日更紅了些。
    “前日用麻黃，是因寒邪閉在肺裏，”軒轅邊說邊將搗好的杏仁碎撒進藥罐，“就像柴房堆著濕柴，得用猛火才能燒開。可燒得太急，柴沒燃透，倒把灶膛烤裂了。”
    阿石母親聽不懂醫理，隻盯著藥罐裏翻滾的泡沫。當石膏塊被投進去時，她忍不住問：“這石頭也能治病？”
    “你看那灶台裂了縫，”軒轅用竹筷攪著藥湯，石膏的寒涼之氣混著麻黃的辛熱，在蒸騰的熱氣裏纏成一股新味，“得潑點涼水才能穩住。”他忽然想起三年前在南方治過的一個樵夫，那人也是咳喘，卻吐黃痰，當時單用石膏便見效，此刻才恍然——原來藥石的性子，也得看遇上什麽病邪。
    藥湯倒在粗瓷碗裏時，阿石皺著眉要躲開。軒轅舀起一勺，吹涼了遞到他嘴邊：“這藥裏有杏仁，嚼著像堅果。”少年半信半疑地嚐了口，果然有股微苦的清香裹著暖意滑下去，喉頭的灼痛竟輕了些。
    等第三劑藥煎好時，日頭已爬到藥廬的窗欞上。軒轅坐在案前，將今日的用藥寫在龜甲片上。他先刻下“麻黃”二字，在旁邊畫了個舉著戈的士兵，又在下麵刻“杏仁”，添了個持盾的人影。藥童湊過來看，見他在石膏旁畫了個背水囊的兵卒，最後刻“甘草”時，竟畫了個捧著陶罐的夥夫。
    “先生，這是在排兵布陣？”
    “差不多。”軒轅放下刻刀，指著龜甲片解釋，“麻黃像先鋒，專打肺裏的寒邪，這是‘君’；杏仁能幫著麻黃把痰咳出來，算‘臣’；石膏防麻黃燒得太凶，是‘佐’；甘草能讓這幾味藥好好搭夥，就是‘使’。”他忽然想起部落裏的狩獵隊，每次圍獵，首領在前開路，副手兩翼包抄，還有人專管看風向，最後總得有個懂獸性的老獵戶協調——原來用藥和打獵，竟是一個道理。
    傍晚時，阿石的咳喘聲明顯沉了下去。軒轅再診脈，脈跳雖仍快，卻穩了許多，就像亂撞的石子落進了淺灘。少年母親要跪謝，被他扶住：“再喝兩日藥，記得讓他多喝些井水。”
    回到藥廬，月光已漫過案頭。軒轅鋪開新的龜甲，想把今日的心得刻下來，卻又停住了。他想起去年在西邊治過一個咳血的老牧人，當時用了柏葉和艾葉，若按今日的法子，誰該當君，誰該當臣？還有南方那樵夫的黃痰，單用石膏是君，那若遇上又有寒又有熱的病，君臣的位置是不是得換一換？
    案頭的麻黃還在散發著辛香，旁邊的石膏塊映著月光，泛著冷白的光。軒轅忽然覺得，這些藥草就像部落裏的人，各有各的性子，把他們湊在一起幹活，得摸清誰能領頭，誰能幫忙，誰能製衡——這道理，或許比單知道哪味藥治什麽病更要緊。
    他拿起刻刀，在龜甲頂端刻下“君臣佐使”四個字，刻痕深得幾乎要穿透甲片。風從窗縫鑽進來，吹得燭火晃了晃，把他的影子投在牆上，像個正在排兵的將軍。
    這時藥童慌慌張張跑進來，手裏舉著片竹簡：“先生，東邊傳來急信，說有個村子的人都上吐下瀉，連當地的醫者都病倒了！”
    軒轅捏著那片龜甲的手猛地收緊，指節泛白。竹簡上的字跡被夜露洇得有些模糊，但“上吐下瀉”四個字像針一樣紮進眼裏。他忽然想起今早沒喝完的藥湯裏，甘草調和諸藥的溫潤——這次要對付的病邪，又該讓誰來當君呢？
    窗外的蟲鳴不知何時停了，隻有風卷著落葉，在石階上刮出細碎的聲響，像在催著什麽。
    下一章自有分曉。
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