第108集：濕熱與薏米
    南疆的雨，總帶著一股子化不開的黏膩。
    軒轅蹲在竹樓的屋簷下，看著簷角垂落的水線在泥地上砸出一個個小坑，坑邊很快洇出一圈圈深褐的印記，像極了他這些日子在村民身上看到的舌苔——厚膩，泛黃，帶著化不開的濕氣。入南疆已逾三月，他跟著當地的醫者阿普穿行於雨林，識得的草藥能裝滿兩個藤筐，可心裏的疑團卻像這連綿的雨霧，總也散不去。
    “軒轅先生，又在琢磨啥？”阿普的聲音從竹樓裏飄出來，帶著竹炭烤筍的焦香。他手裏端著一個粗陶碗，碗裏是乳白的粥，氤氳的熱氣裹著淡淡的米香，在潮濕的空氣裏格外清潤。
    軒轅回頭，見阿普黝黑的臉上沾著些草汁，眼角的皺紋裏還嵌著雨林的水汽。“阿普大哥，我在想，這南疆濕熱，蚊蟲肆虐，為何你們部落的人，少有腹脹腹痛的？”他指著不遠處曬穀場上的孩童，那幾個孩子赤著腳在泥裏追逐，笑聲清脆，肚子平平坦坦，全然沒有他在北方見過的那種因積滯而鼓起的模樣。
    阿普把陶碗遞給他，碗沿還帶著溫度。“嚐嚐這個。”
    軒轅接過來，舀了一勺送進嘴裏。軟糯的顆粒在舌尖化開，帶著一絲淡淡的甘味，混著草木的清香，滑進喉嚨時，竟覺得連日來被濕熱纏上的滯重感消了幾分。“這是……”
    “薏米。”阿普在他身邊坐下，撿起地上一片寬大的芋葉，隨手撕成細條，“我們祖祖輩輩住在這雨林邊，靠它活命呢。”
    軒轅低頭看著碗裏的薏米粥，米粒圓潤飽滿，煮得透爛，湯水裏浮著一層薄薄的米油。“我見過這東西，長在水邊，莖葉像稻禾，果實外殼堅硬，要剝了殼才能吃。”他想起前幾日在溪邊采藥，見過一叢叢青綠的植株，穗上掛著沉甸甸的褐黃色顆粒，當時隻當是普通的雜糧。
    阿普點點頭，往火堆裏添了塊竹片，火苗“劈啪”跳了跳，映得他眼裏發亮。“你說的沒錯，它就愛待在水澤邊，澇不死，旱不著。你看這雨林，天天下雨，地裏的水排不淨，腳踩下去能陷半尺深，可薏米長在這兒，反倒長得越發精神。”他指著遠處雲霧繚繞的沼澤地，“它的根紮在爛泥裏，莖稈卻直挺挺地往上長，能頂開厚厚的腐葉，把果子結在最上頭，你說奇不奇？”
    軒轅的心輕輕一動。他想起岐伯曾說，萬物皆有其性，生於何種環境，便有何種能耐。北方的鬆柏耐嚴寒，所以能在冰天雪地裏常綠；沙漠的仙人掌耐幹旱，所以能把水分鎖在肉裏。這薏米生於濕熱之地，莫非……
    “阿普大哥，這薏米，除了煮粥，還有別的用處？”他追問，指尖無意識地摩挲著溫熱的陶碗邊緣。
    阿普忽然笑了，露出兩排整齊的白牙。“你這後生，果然機靈。”他起身走進竹樓，片刻後抱出一個陶罐，打開蓋子，一股清苦的藥味混著草木香飄了出來。罐子裏是曬幹的薏米，顆粒比煮進粥裏的更小，顏色也更深些，帶著些微的褐黃。“上個月，阿珠家的小子吃了太多生芒果，肚子脹得像個鼓，哭了整整一夜。我就取了這個，炒黃了煮水給他喝，喝了兩天，那小子就又能爬樹掏鳥窩了。”
    軒轅湊近罐子，仔細聞著薏米的氣味。生薏米帶著生澀的草味，炒過之後，竟透出些微的焦香，苦中帶甘。“炒過之後，藥性會變嗎？”
    “變，怎麽不變？”阿普拿起一粒曬幹的薏米，用指甲掐了掐，外殼堅硬，“生的薏米，性子涼，能把肚子裏的濁水往外滲。要是炒黃了，性子就溫些，既能去濕，又不傷脾胃。”他忽然壓低聲音，往軒轅身邊湊了湊，“我告訴你個秘密，去年雨季，我婆娘受了潮，腿腫得穿不上草鞋，我就用薏米加了些生薑煮水，讓她早晚泡腳，沒幾天，腫就消了。”
    軒轅的手指在膝頭輕輕叩著，腦子裏像有溪流在奔湧。他想起在北方見過的腹脹，多是因寒而起，要用生薑、羊肉等溫熱的東西去暖；可南疆的腹脹，摸上去肚子是軟的，按下去會咕嚕響，病人總說嘴裏發黏，大便不成形，這分明是濕邪在作祟。濕邪像爛泥，黏在身上甩不掉，單用溫熱的藥，怕是會像火烤濕柴，反倒冒出更多的煙，而這薏米，生於濕，長於濕，怕是最懂怎麽對付這難纏的濕氣。
    “我能去看看薏米生長的地方嗎？”軒轅忽然站起身，陶碗裏的粥已經涼了，可他心裏卻燃著一團火。
    阿普看了看外麵的雨，眉頭皺了皺：“這會兒雨大，路滑得很。”
    “不妨事。”軒轅把陶碗放在地上，抓起身邊的藤筐，“越是這樣的天氣，越能看清它的性子。”
    阿普拗不過他，隻好取了兩把竹傘，領著他往沼澤地走去。雨水打在傘麵上，發出“咚咚”的聲響，腳下的泥地深一腳淺一腳，每走一步都要費些力氣。軒轅卻走得專注，他注意到，越是低窪積水的地方，薏米長得越茂密，葉片上掛著水珠，卻不見蔫軟，反而透著油亮的綠意。
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    “你看它的根。”阿普蹲下身，撥開水邊的腐葉，露出一團盤結的根係，根須上沾著黑色的淤泥，卻密密麻麻地冒出許多細小的白色須根，“它的根能在爛泥裏呼吸，還能把水裏的濕氣吸到自己身上，卻不爛根，這本事，可不是一般草木能有的。”
    軒轅蹲下去，伸手觸碰那些根須，冰涼的泥水沾在手上，滑膩膩的。他忽然想起自己剛到南疆時，因水土不服，整日覺得肚子沉甸甸的，吃不下飯，阿普就是用薏米煮水給他喝，喝了三天，那種滯重感就消失了。當時隻當是普通的雜糧，此刻才明白，這小小的顆粒裏，藏著對抗濕熱的大智慧。
    “阿普大哥，你們平時除了煮粥，還會怎麽吃？”他站起身，雨水順著傘沿往下淌，打濕了他的衣襟，可他渾然不覺。
    “把它磨成粉，摻在米粉裏做餅；或者跟雞肉一起燉，那湯鮮得能把舌頭吞下去。”阿普數著手指，眼裏滿是笑意，“我們部落的婦人，懷了娃娃的，都要多吃些薏米粥，說是能讓娃娃生下來幹幹淨淨，不被濕氣纏上。”
    軒轅的眼前忽然浮現出一幅畫麵：北方的婦人懷孕，會吃些溫熱的羊肉湯；東方的婦人，會跟著潮汐練吐納；南方的婦人，卻靠著這水邊的薏米養胎。看似不同的法子，其實都是在順應天地之氣，護佑生命。他想起岐伯說的“五穀為養”，原來這五穀之外的雜糧，也藏著養人的道理。
    回到竹樓時，雨已經小了。阿普的婆娘正在灶前忙碌，鍋裏飄出濃鬱的香氣。她見軒轅回來，笑著用南疆話招呼了一聲，手裏端出一個陶盆，裏麵是燉得酥爛的雞肉，湯裏浮著薏米和幾顆紅亮的野棗。
    “嚐嚐我婆娘的手藝。”阿普把陶盆往軒轅麵前推了推，“這雞肉是山裏跑的野雞，性子燥，配上薏米，就不那麽上火了。”
    軒轅夾了一顆薏米送進嘴裏，燉過的薏米比粥裏的更軟糯，吸足了雞湯的鮮味，甘味也更濃了些。雞肉緊實，卻不柴，和著薏米的清香，在舌尖上交織出奇妙的滋味。他忽然明白，所謂“藥食同源”，並非說食物能當藥，而是說吃對了食物，就能少生病，這不就是最樸素的“治未病”嗎？
    晚飯過後，軒轅坐在火堆邊，借著跳動的火光整理草藥圖譜。他在“薏米”那一頁寫下：“生於水澤，性甘淡，微寒。生用滲濕健脾，炒用溫中止瀉。可煮粥，可燉湯，南疆人賴之抗濕熱，久服身輕。”寫完，他抬頭看向窗外，雨已經停了，月亮從雲縫裏鑽出來，灑在濕漉漉的竹樓上，泛著一層清輝。
    他想起自己離開有熊部落時，族人因濕熱腹脹而痛苦的模樣；想起東夷部落的漁民因寒濕而關節僵硬；想起北方的老人因積滯而喘息。原來天地之大，疾苦雖異，卻總有相應的草木來化解。這薏米生於南疆，看似隻屬於這片濕熱的土地，可若把它帶到北方，給那些因濕寒積滯的人吃，會不會也有用？或許搭配些生薑、羊肉，中和它的寒性，就能讓更多人免受腹脹之苦。
    火堆漸漸弱了下去，隻剩下炭火在暗紅地發光。軒轅把圖譜小心地收進藤筐，指尖還殘留著薏米的清香。他知道，這小小的顆粒，不僅是南疆人的救命糧，更是天地寫給世人的藥方，而他要做的，就是把這些散落在四方的智慧，一一拾起，串成一條能護佑眾生的繩索。
    欲知後事如何，下集自有分曉。
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