那暗褐色、粘稠腥臭的液體，如同冰冷的毒蛇，順著林凡的指尖，瞬間將一股寒意注入他的四肢百骸。熟悉而又陌生的氣味——硫磺、硝石、奇異草藥，卻比之前那點塵土濃鬱百倍，更夾雜著一種難以言喻的、令人作嘔的鮮活的血腥與暴戾！
    “戒備！”周卓的低吼聲打破了林間的死寂，他猛地抽出戰刀，護在林凡身前。二十名精銳瞬間散開，依托樹木岩石，組成防禦陣型，強弩上弦，刀劍出鞘，每一雙眼睛都警惕地掃視著周圍濃密的、仿佛活過來的霧氣。
    寂靜，死一般的寂靜。
    方才還有的些許蟲鳴鳥叫此刻徹底消失，隻有眾人粗重的呼吸聲和心髒擂鼓般的跳動聲。霧氣如同有生命的實體，緩緩流動，纏繞著樹幹，遮蔽著視線，將陽光切割成破碎慘白的光斑。
    林凡緩緩站起身，強迫自己冷靜下來，仔細審視著那恐怖的爪痕。爪痕極深，幾乎要將那棵需要兩人合抱的大樹攔腰抓斷，邊緣粗糙撕裂，絕非任何已知猛獸所能留下。更令人心悸的是，爪痕周圍的樹皮呈現出一種不正常的灰敗枯萎狀，仿佛被抽幹了生命力。
    “不是熊羆，不是虎豹……”周卓聲音幹澀，握著刀柄的手因為用力而指節發白，“這……這到底是什麽鬼東西？”
    林凡沒有回答，他的目光順著那拖拽的痕跡，望向霧氣更深處。痕跡雜亂而深重，顯示被拖走的東西極其沉重，並且……掙紮得異常激烈。
    “跟著痕跡，小心戒備。”林凡的聲音低沉而堅定，“活要見人，死要見屍。”
    小隊呈扇形，緩緩沿著那令人不安的痕跡向密林深處推進。每一步都踩在厚厚的落葉上，發出窸窣的聲響，在這過分安靜的環境中顯得格外刺耳。弩手在前，刀盾手護住兩翼，林凡和周卓居中策應。
    越往深處，霧氣越濃，光線愈發昏暗，那股硫磺草藥混合著血腥的怪味也越發濃重。沿途開始出現更多打鬥的痕跡：折斷的箭矢、劈砍入木的刀痕、以及……更多噴灑狀的血跡和恐怖的爪印。顯然，那支“暗羽”小隊在這裏經曆了極其慘烈的戰鬥。
    突然，前方負責探路的一名“暗羽”成員猛地停下腳步，打出一個“發現目標”的手勢，同時身體瞬間緊繃，做出了戰鬥姿態。
    眾人心一緊，迅速靠攏。
    隻見前方一片空地上，景象慘不忍睹。三具屍體倒在血泊之中，正是失蹤的“暗羽”隊員。他們的死狀極其淒慘，幾乎不成人形。鎧甲被巨大的力量撕裂，身體上布滿了深可見骨的爪痕和撕咬痕跡，內髒和殘肢散落一地。更令人駭然的是，他們的屍體表麵呈現出一種詭異的灰黑色，仿佛被某種劇毒或邪惡力量侵蝕過。
    而就在屍體旁邊，赫然躺著兩具襲擊者的屍骸！
    那絕非人類，也非任何已知的野獸！它們大致保持著人形，但體型異常高大粗壯，渾身覆蓋著肮髒粗硬的黑毛，指甲尖銳如同匕首，口中獠牙外翻，麵目扭曲猙獰，依稀還殘留著些許人類的特征，但更多是一種野獸般的瘋狂和暴戾。它們的致命傷是被強弩近距離射穿眼眶和心髒，顯然“暗羽”隊員在最後時刻進行了殊死反擊。
    “這……這是……山魈？還是……妖怪？”一名年輕的士卒聲音顫抖，幾乎握不住手中的弩。
    周卓也是臉色發白，強自鎮定道：“閉眼！穩住！不過是些裝神弄鬼的畜生！”但他自己額角的冷汗卻出賣了他內心的震撼。
    林凡蹲下身，強忍著嘔吐的欲望，仔細檢查那怪物的屍體。觸手冰涼僵硬，肌肉虯結得不像話。他在一具怪物的爪尖上，發現了一些殘留的灰黑色物質，與之前樹幹上的痕跡同源。更讓他心驚的是，他在另一具怪物的腰間，發現了一個粗糙的皮囊，裏麵裝著幾塊黑乎乎的、散發著那股熟悉又令人作嘔氣味的幹肉塊，以及一枚用獸骨雕刻而成的、圖案扭曲的令牌，上麵刻著一個環繞著火焰的狼頭！
    蠻巫！獸化藥！這些怪物，竟然是人為製造出來的？！
    就在林凡心神劇震之際，異變陡生！
    “嗬……嗬……”
    一陣低沉而沙啞的、仿佛破風箱拉扯般的嘶吼聲，毫無征兆地從四周濃霧中響起！
    緊接著，四麵八方都傳來了沉重的腳步聲、樹枝被撞斷的劈啪聲、以及那種令人毛骨悚然的喘息聲！
    數量極多！他們被包圍了！
    “結圓陣！弩箭上弦！”周卓聲嘶力竭地大吼。
    眾人迅速靠攏，背對背組成防禦陣型，弩箭對準霧氣中聲音傳來的方向，刀盾手緊張地吞咽著口水。
    霧氣翻滾，一道道高大、扭曲、散發著濃鬱腥臭的黑影，若隱若現地從林中走了出來。它們眼中閃爍著嗜血的紅光，低吼著，緩緩逼近，數量足有二三十頭之多！遠比剛才死掉的那兩隻更加高大，更加猙獰！
    “放箭！”周卓怒吼。
    咻咻咻！
    弩箭離弦，帶著淒厲的尖嘯射入霧中。然而，這些怪物皮糙肉厚，動作又極其敏捷，大部分弩箭都被它們用粗壯的手臂格擋開，或者隻是淺淺地釘在肌肉上，反而更加激怒了它們！
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    “吼！”
    一聲震耳欲聾的咆哮響起，怪物們猛地發動了衝鋒！如同黑色的潮水，裹挾著腥風撲來！
    “頂住！”周卓揮刀劈砍，一刀砍在一頭怪物的肩膀上，卻如同砍中了堅韌的老藤，竟未能將其手臂斬斷，反而被巨大的衝擊力震得手臂發麻！
    瞬間，短兵相接！戰鬥爆發得極其慘烈！
    人類的怒吼、怪物的咆哮、兵刃碰撞聲、骨肉撕裂聲、臨死前的慘嚎聲瞬間充斥了整個林地！
    這些力大無窮、悍不畏死的怪物，給這支精銳小隊帶來了前所未有的壓力！陣型瞬間被衝散，陷入了各自為戰的險境！不斷有士卒被撲倒，被撕碎！
    林凡也拔出了佩劍，他的劍法得自現代格鬥技巧改良，簡潔狠辣，專門攻擊怪物眼睛、咽喉等薄弱之處，勉強自保，但形勢岌岌可危！
    就在這千鈞一發之際！
    “疾！”
    一聲清冽的叱吒，如同九天玄冰，驟然穿透了混亂的廝殺場和濃霧！
    緊接著，數道熾白的火光如同流星般從天而降，精準地砸落在怪物最密集的區域！
    轟！轟！轟！
    火光炸開，並非普通的火焰，而是呈現出一種奇異的蒼白之色，溫度極高，卻帶著一股驅邪破穢的凜然之氣！被火焰沾染的怪物頓時發出淒厲無比的慘叫，身上那濃密的黑毛瞬間焦枯卷曲，皮膚滋滋作響，冒出大量黑煙，仿佛遇到了天生的克星！
    這突如其來的攻擊，瞬間打亂了怪物的陣腳，也給了瀕臨崩潰的小隊一絲喘息之機！
    “援軍？！”周卓又驚又喜。
    林凡卻心中一動，這聲音……似乎有些耳熟？
    隻見從側方的霧氣中，疾步走出十餘人。為首者，竟是一名身著葛布道袍、頭戴竹冠、手持一柄鬆紋古劍的年輕道士！他麵容清矍，眼神明亮而銳利，周身似乎環繞著一層無形的清氣，將周圍的霧氣都稍稍逼退。
    在他身後，跟著七八名同樣身著道袍、手持法劍或符籙的弟子，以及四五名穿著勁裝、手持奇特鉤鎖刀具的漢子。
    那年輕道士步伐不停，口中念念有詞，手中古劍連連揮動，一道道蒼白色的火焰符籙脫劍飛出，精準地射向那些混亂的怪物，每一次都能引發一陣痛苦的嚎叫和退縮。
    他身後的那些勁裝漢子則身手矯健地撲上，他們的武器似乎經過特殊處理，對付這些皮糙肉厚的怪物格外有效，鉤鎖專門絆倒怪物，刀具則刁鑽地攻擊其關節要害，配合默契，顯然是專門對付這類邪物的行家。
    有了這支生力軍的加入，戰局瞬間逆轉。怪物雖然凶猛，但似乎極其畏懼那年輕道士的蒼白火焰和符籙，攻勢受挫，開始出現潰散跡象。
    林凡和周卓趁機收攏殘兵，與那夥陌生人並肩作戰。
    約莫一炷香後，最後一頭怪物在發出不甘的咆哮後，被那年輕道士一劍刺穿心口，在蒼白的火焰中化為一灘腥臭的焦炭。
    戰鬥結束，林地間一片狼藉，血腥味和焦臭味混合在一起，令人作嘔。林凡帶來的二十精銳，折損了近三分之一，人人帶傷，心有餘悸。
    林凡強壓下翻騰的氣血，走到那年輕道士麵前，拱手鄭重一禮：“在下林凡，多謝道長救命之恩！不知道長尊號？何以會在此險地？”
    那年輕道士收劍還鞘，打量了林凡一番，眼中閃過一絲訝異，隨即回禮，聲音清朗：“貧道張瑜，乃鶴鳴山治頭祭酒門下。奉師命，下山追剿一群叛教逆徒，追蹤至此。恰逢其會，不敢言謝。”
    鶴鳴山？張天師張魯）的五鬥米教？林凡心中一震。五鬥米教此時盤踞漢中，勢力不小，其教眾擅長符籙法術，治病驅邪，與朝廷和諸侯關係微妙。他們怎麽會出現在荊州北部的伏牛山？叛教逆徒？
    “叛教逆徒？”林凡捕捉到關鍵詞。
    張瑜道長麵色沉痛地點點頭：“正是。數月前，教中數名心術不正的祭酒，竊取教中秘傳《三官手書》及諸多禁術，叛教而出，據聞與一夥來曆不明的凶人勾結，似在煉製某種傷天害理的邪藥，欲行不軌。貧道一路追蹤，發現他們最後消失的方向，便是這伏牛山深處。方才那些‘藥人’，恐怕便是他們用邪術和禁藥炮製出來的失敗品！”
    藥人！邪術禁藥！五鬥米教叛徒！
    林凡瞬間將一切串聯了起來！伏牛山深處的“狼主”，不僅勾結蠻巫、西域勢力，竟然還網羅了五鬥米教的叛徒！那些力大無窮、悍不畏死的怪物，竟然是邪術和藥物製造出來的“藥人”！
    難怪能有影響天象的邪法，難怪能有那種詭異的秘藥！一切都解釋得通了！
    “道長可知，他們聚集於此，意欲何為？那‘月圓之夜，黑林之巔，聖火重燃’又是何意？”林凡急切地問道。
    張瑜道長聞言，臉色驟然一變，失聲道：“你……你如何得知‘聖火重燃’？此乃我教中一脈早已禁絕的古老邪儀！據說需以大量生魂和至陰之物為祭品，於極陰之地月圓之夜、黑林之巔）舉行，企圖溝通幽冥，獲取非人之力！他們……他們竟然敢冒天下之大不韙，重啟此儀？！”
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    溝通幽冥？獲取非人之力？林凡聽得頭皮發麻！這已經完全超出了冷兵器戰爭的範疇！
    “必須阻止他們！”張瑜道長語氣斬釘截鐵，眼中充滿了決然，“此儀若成，必遭天譴，生靈塗炭！貧道縱粉身碎骨，亦不能讓其得逞！”
    有了張瑜道長這支專業隊伍的加入，林凡一行人得以安全撤離了那片恐怖的林地，返回宛城。
    回到太守府，當林凡將遭遇“藥人”以及張瑜道長的來曆和情報告知眾人時，舉座皆驚！
    劉擎嚇得麵無人色，幾乎坐不穩。徐庶、高順等人也是臉色發白，被這超乎想象的詭異敵人所震撼。
    唯有龐統，非但沒有害怕，反而興奮地抓耳撓腮，圍著張瑜道長問東問西，對那“藥人”、“邪儀”充滿了探究的欲望。
    “妙啊！妙啊！難怪能呼風喚雨，原來是走了邪修的路子！嘿嘿，張天師的家底都快被這幫不孝徒孫敗光了吧？”龐統嘖嘖稱奇。
    張瑜道長對龐統的狂放頗為不適，但礙於禮數，還是耐心解答了一些關於邪儀和藥人的問題，聽得眾人心驚肉跳。
    根據張瑜道長的補充，那“聖火重燃”邪儀，需要極其嚴苛的條件和大量的準備，絕非一朝一夕之功。那些“藥人”隻是失敗的副產品，真正的儀式核心，需要特定的時辰、地點、祭品以及主持儀式的強大邪修。
    “如此說來，那‘月圓之夜’便是他們選定的時辰，‘鬼哭林’的黑石平台便是地點。”林凡沉聲道，“祭品……恐怕就是那些被擄掠的無辜百姓，甚至可能是……軍隊的俘虜！”他想到了紀靈和張勳軍中的一些失蹤案件。
    “主持者……必是那群叛徒中的首領，或許還有蠻巫中的大祭師。”張瑜道長補充道，“其目的，或是為了獲得某種強大的力量，或是為了喚醒某種沉睡的邪惡存在，甚至可能是為了……重塑某個早已隕落的強大魂魄！”他說到最後，聲音都有些顫抖。
    重塑魂魄？林凡猛然想起那枚刻著“董”字的令牌殘片！難道……他們的最終目的，竟然與死去的董卓有關？！想讓董卓以某種邪異的方式歸來？！
    這個想法太過駭人聽聞，讓林凡都不敢深想下去。
    “必須阻止他們！必須在月圓之夜前，找到並摧毀他們的儀式準備！”林凡斬釘截鐵。
    有了張瑜道長這位“專業人士”的加入，對付伏牛山邪祟的計劃必須做出重大調整。
    龐統也不再藏私，與張瑜道長詳細探討起來。一個精通謀略兵法，一個深諳符籙邪術，兩人竟有些惺惺相惜，很快製定出了一個更加周密且具有針對性的新方案。
    包括如何利用符籙法器防禦藥人襲擊，如何識別和破壞儀式節點，如何應對可能出現的邪術幹擾等等。
    就在眾人詳細推演新計劃之時，一名負責看守張勳遺留軍械的軍校再次匆匆跑來，臉上帶著極度驚恐的神色：
    “報！軍師！不好了！武庫……武庫那邊出事了！看守那批胡人士兵……突然發狂了！力大無窮，見人就咬，已經傷了好幾個弟兄！而且……而且他們好像在……在融化！”
    融化？！
    林凡等人臉色劇變，立刻衝向武庫。
    趕到武庫時，隻見門口一片混亂，幾名士卒驚恐地圍著。庫房內，傳來陣陣非人的嘶吼和令人牙酸的滋滋聲。
    林凡推開眾人，向內看去。
    隻見那幾名原本被綁得結結實實、負責搬運看守胡人軍械的俘虜原是張勳部下），此刻竟全都掙脫了束縛！他們的身體如同吹氣般膨脹了一圈，雙眼血紅，口中流著涎水，發出野獸般的嚎叫，瘋狂地攻擊著看到的一切活物！
    而更可怕的是，他們的皮膚表麵，正在滲出大量黃綠色的粘稠液體，肌肉仿佛蠟一樣在融化、脫落，露出森森白骨！空氣中彌漫著一股比之前那怪物更加濃烈刺鼻的腥臭！
    “是那種邪藥！他們接觸軍械最多，肯定不小心沾染了更深層次的邪藥！現在發作了！”張瑜道長驚駭道，“快！用火！必須立刻燒掉他們！否則後患無窮！”
    然而，就在眾人準備動手之際，其中一個“融化”得最厲害的俘虜，忽然停止了嚎叫，他用那雙幾乎要脫落出來的眼球，死死盯住了林凡，喉嚨裏發出模糊不清、卻異常清晰的幾個音節：
    “……狼主……萬歲……”
    “……聖火……不息……”
    “……爾等……皆祭品……”
    “……月圓……同化……”
    話音未落，他的整個頭顱如同爛泥般徹底融化塌陷下去，化作一灘冒著氣泡的黃綠色膿液，徹底沒了聲息。
    武庫內，死一般寂靜。
    隻剩下那滋滋的融化聲和令人窒息的惡臭。
    林凡站在原地，渾身冰冷。
    那句“月圓同化”，如同最惡毒的詛咒，在他腦海中瘋狂回蕩。
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