凜冬已至，鉛灰色的雲層低垂，壓抑得讓人喘不過氣。冰冷的雨夾雪開始灑落，打在宛城焦黑殘破的城牆上，與尚未幹涸的血跡混合在一起，凝結成暗紅色的冰碴，讓這座飽經摧殘的雄關更添幾分淒厲與肅殺。
    城頭的守軍，無論是張繡的西涼悍卒，還是高順的陷陣營，亦或是補充上來的荊北新兵，都已是強弩之末。他們蜷縮在垛口下、殘垣後，靠著彼此體溫取暖，麻木的臉上隻剩下疲憊與一種近乎野獸般的求生欲望。箭囊大多已空，滾木擂石所剩無幾，連燒沸金汁的柴薪都成了緊俏物資。糧食也開始嚴格控製配給，饑餓與寒冷，如同無形的毒蛇，啃噬著所剩不多的體力與士氣。
    城外，曹軍的攻勢並未因惡劣天氣而停歇，反而更加瘋狂。夏侯惇的獨眼中燃燒著暴戾的火焰，他知道，守軍已到了極限，這是最後一道門檻，隻要踏過去，宛城便是囊中之物！他驅趕著士兵，頂著風雪，日夜不停地輪番進攻，用血肉之軀消耗著守軍最後的力量。
    高順拄著卷刃的環首刀，站在西北角的廢墟上，這裏已經分不清哪裏是城牆，哪裏是堆積如山的屍體。他身邊的陷陣營士兵，已不足百人，人人帶傷，甲胄破碎，但眼神依舊如同磐石。他們剛剛打退曹軍一次凶猛的突擊，腳下又添了數十具曹軍精銳的屍體。
    “將軍，箭……隻剩最後三壺了。”一名陷陣營什長啞聲匯報，他的左臂不自然地垂著，顯然是骨折了。
    高順點了點頭，沒有說話，隻是默默地將分配給自己的那塊冰冷幹硬的麵餅掰成兩半，遞了一半給那名什長。他的動作有些僵硬，左腿上一道深可見骨的傷口隻是用布條草草包紮，寒冷讓疼痛變得麻木。
    張繡在親兵的攙扶下，深一腳淺一腳地走過來，他臉色灰敗，肩胛處裹著厚厚的、滲著血的繃帶。“高……高將軍……”他的聲音嘶啞得幾乎聽不清，“弟兄們……快撐不住了……援軍……援軍到底何時能到？”
    這已經是他近日來不知第幾次問出這個問題。希望，如同這風雪中的微光，渺茫而遙遠。
    高順抬起眼皮，看了張繡一眼，緩緩搖了搖頭。他沒有答案。竟陵方向被曹軍偏師牽製，江夏劉備的援軍遲遲未見蹤影，而江東……更是杳無音信。他們，早已是孤軍。
    “守不住，也要守。”高順的聲音幹澀，卻帶著一種不容置疑的決絕，“城在人在。”
    張繡看著高順那沒有絲毫動搖的眼神，慘然一笑，不再說話，隻是緊緊握住了手中的長槍。是啊，守不住，也要守。對於他們這些已然沒有退路的人來說，這宛城，便是最終的歸宿。
    吳縣，程普軍大營。
    風雪同樣籠罩著這片營地，但營地內的寒意，遠比天氣更加刺骨。匿名信、心腹離奇死亡、張昭使者意有所指的“提醒”……如同一把把淬毒的匕首，將程普釘在了“通敵叛主”的恥辱柱上，也讓整個大營人心惶惶，流言蜚語在營帳間如同風雪般肆虐。
    程普獨自坐在中軍大帳內，炭盆裏的火苗微弱地跳動著，卻驅不散他周身的寒意與心中的悲涼。他麵前的案幾上，並排放著兩樣東西。左邊，是林凡派人秘密送來的“大禮”——那些關於蔣幹與“靖安司”勾結、試圖構陷江東將領的證據，以及那份經過“加工”的曹操“校事府”計劃。右邊，則是林凡以個人名義寫給他的親筆信。
    信上的字跡從容而有力，沒有招攬，沒有許諾，隻是冷靜地剖析了江東目前的危局：“……公瑾兄雄才，然其性傲，欲借曹、林相爭，坐收漁利，此策雖險，或可為江東爭得一線生機。然，鳥盡弓藏，兔死狗烹。若荊北崩，曹勢更熾，江東獨木難支，周都督屆時需承擔敗局之責，亦需……尋一替罪之羊以安內外。老將軍三世重臣，威望素著，乃最佳人選。屆時，恐非權位不保，身家性命亦難周全……為江東計，為孫氏計，老將軍當此存亡之際，更需保重有用之身，製衡權臣，以固國本。林凡言盡於此，望將軍慎思之。”
    每一句話，都像重錘敲在程普心上！林凡將他，將周瑜，將整個江東的局勢，看得通透無比！尤其是那句“替罪之羊”，更是狠狠擊中了他內心最深處的恐懼！周瑜完全做得出來！一旦荊北戰事不利，或者即便有利，為了徹底掌控權力，他程普這個“不安定因素”都必須被清除！
    而左邊那些證據，更是觸目驚心！蔣幹竟然與“靖安司”的人秘密接觸，試圖收買、構陷將領？雖然證據指向的是幾個中層軍官，但這背後的意味，讓程普不寒而栗。周瑜為了排除異己，難道真的已經到了不惜與虎謀皮、引狼入室的地步了嗎？！
    “父親！”程谘掀簾而入，帶進一股寒風，他臉色惶急，“營中幾個之前就對糧草之事不滿的軍侯，今日聚在一起竊竊私語，被孩兒撞見，言語間……似乎對父親多有怨懟，甚至……甚至有人暗示，是否要‘另尋出路’！”
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    程普猛地抬頭，眼中血絲密布！軍心，已經開始潰散了！周瑜的毒計，正在生效！
    他死死攥著林凡那封信，指節因用力而發白。降曹？他程德謀寧死不為！投林凡？與叛賊何異？更是自絕於江東！可是，留在原地，等待他的，隻有周瑜一步步收緊的絞索和身敗名裂、死無葬身之地的下場！
    絕路！眼前似乎全是絕路！
    柴桑，都督府。
    周瑜站在暖閣窗前，看著窗外紛揚的雪花，臉色並不好看。宛城久攻不克，大大超出了他的預期。高順和張繡的頑強，讓曹操這頭猛虎被牢牢拖在了荊北，這固然符合他“坐觀成敗”的戰略，但也意味著林凡和劉備的力量，比他預想的要堅韌。這並非全然是好消息。
    更讓他心煩的是來自吳縣的消息。他散布的流言和製造的“證據”，似乎並未能立刻壓垮程普，那老家夥竟然還在苦苦支撐。而張昭等人送來的、關於蔣幹與“靖安司”接觸的“匿名”舉報，更是像一根刺，紮得他很不舒服。雖然他自信能夠掌控“靖安司”，但這種被人在暗處窺視、甚至反將一軍的感覺，讓他極其惱火。
    “林凡……是你搞的鬼吧？”周瑜低聲自語，眼中寒光閃爍。隻有林凡，才有動機和能力，在這個時間點，拋出這些東西來攪渾水，試圖保住程普那顆棋子。
    “都督，”呂蒙的聲音在身後響起，“蔣幹先生再次請求拜見，言有要事相商。另外……‘靖安司’報，程普軍中有異動，部分將領似有不穩跡象，程普本人近日閉門不出，情緒似乎……異常低落。”
    周瑜轉過身，臉上恢複了一貫的冷靜：“告訴子翼兄，風雪阻路，不便相見，若有要事，可書信往來。至於程普……”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“傳令給我們在吳縣的人，再加一把火。把他那個不成器的侄子程谘，與山越部落之前那些不清不楚的交易往來，‘不小心’泄露給張昭的人知道。記住，要做得像是內部傾軋，被人揭發出來的。”
    他要徹底坐實程普“通敵”的罪名，讓這老家夥百口莫辯！隻要罪名坐實，即便暫時動不了他，也能徹底瓦解其軍心，讓其淪為孤家寡人，屆時是殺是囚，皆在他一念之間！
    “那……宛城那邊？”呂蒙問道。
    “不必理會。”周瑜淡淡道，“告訴曹操的使者，我軍正在積極籌備，然江防重任，不敢輕動，需待良機。讓他們……繼續攻城便是。”
    他就是要讓林凡和曹操都在流血，流得越多越好！
    就在周瑜準備對程普發出致命一擊的同時，吳縣，程普大營，中軍大帳內。
    炭盆的火苗愈發微弱，仿佛隨時都會熄滅。程普仿佛在這一夜間徹底老去，鬢角的白發在昏暗的光線下格外刺眼。他麵前攤開著一幅江東舊輿圖，那是當年跟隨孫策平定江東時所用的，上麵還殘留著一些早已黯淡的血跡和年輕的孫策意氣風發的批注。
    他的手指顫抖著，撫過地圖上的一個個熟悉的地名，吳郡、會稽、丹陽、豫章……這是他為之奮戰了大半生的基業啊！
    程谘靜靜地站在他身後，看著父親佝僂的背影，虎目含淚，卻不敢發出絲毫聲響。
    良久，程普猛地抬起頭，眼中不再是迷茫與悲憤，而是燃燒著一種近乎絕望的、最後的決絕！他不能降曹，不能投林，更不能坐以待斃，讓周瑜的奸計得逞，讓孫氏基業毀於內鬥！
    他必須做點什麽！為了他自己，更為了這江東！
    他一把抓過案幾上的筆，鋪開絹布，因激動而手腕顫抖，墨跡都有些淋漓。他奮筆疾書，不是寫給周瑜，也不是寫給孫權，更不是寫給林凡！
    信的開頭，赫然是——“伯符孫策）吾侄，英靈在天，可曾安否？”
    這是一封寫給早已逝去的孫策的絕筆信！信中，他痛陳周瑜專權跋扈、排除異己、不惜勾結外敵暗示蔣幹之事）、動搖國本！陳述自己身受三世厚恩，卻被逼至絕境，百口莫辯！他表明心跡，寧死不叛，但若含冤而死，則江東危矣！他懇請孫策英靈，保佑其弟孫權，能明辨忠奸，勿使奸臣誤國……
    這封信，字字血淚，句句誅心！寫罷，程普已是老淚縱橫。他將信用火漆密封，遞給程谘。
    “谘兒！”程普的聲音嘶啞而凝重，“此信，你想辦法，繞過所有眼線，務必……務必親手交到吳侯孫權）手中！記住，是親手！若……若事不可為，便毀了它，絕不能落入周瑜之手！”
    程谘接過那封沉甸甸的、仿佛帶著父親生命重量的信，重重磕頭，淚流滿麵：“父親！孩兒……孩兒誓死完成任務！”
    “去吧……”程普揮了揮手，仿佛用盡了最後一絲力氣，頹然坐倒在胡床上，閉上了眼睛。
    程谘將信小心翼翼貼身藏好，最後看了一眼仿佛瞬間油盡燈枯的父親，猛地轉身，決絕地衝入了帳外的風雪之中。
    他不知道這封信能否送到孫權手中，更不知道即便送到，能否改變什麽。但他知道，這是父親在絕境中，為江東，為孫氏，發出的最後一聲悲鳴與警示。
    風雪更急了，掩蓋了足跡，也掩蓋了無聲的廝殺與即將到來的風暴。
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