吳縣的雪，下了一夜，仍未停歇。天地間白茫茫一片，將一切汙穢、血腥與陰謀都暫時掩蓋在純淨的白色之下。然而，程普軍大營內的死寂，卻比這嚴寒更加刺骨。
    中軍大帳內，炭盆早已熄滅，沒有一絲熱氣。程普依舊穿著昨日那身整齊的甲胄，端坐在主位之上，腰背挺得筆直，如同鬆柏。但他的頭顱微微低垂，花白的發絲散落額前，遮住了麵容。一柄出鞘的佩劍，橫置於他的雙膝之上，劍身映照著從帳簾縫隙透入的、雪地反射的慘白微光，森寒逼人。
    他就這樣坐著，仿佛隻是在小憩，又仿佛化為了亙古不變的雕塑。唯有那不再起伏的胸膛，和已然冰冷僵硬的軀幹，無聲地宣告著一個殘酷的事實——這位追隨孫氏三代、威震江東的功勳老將，已然自戕殉節！
    帳內沒有留下任何遺書，沒有對任何人的指控，也沒有對身後事的安排。他就這樣，以一種最沉默、也最決絕的方式，結束了自己的一生，回應了所有的猜忌、汙蔑與逼迫。這是武人的風骨，也是他在絕境之中，所能做出的最後、最沉重的抗議。
    “父……父親？”
    清晨，捧著熱湯前來探望的程谘，推開帳簾，看到的便是這樣一幅景象。他手中的陶碗“哐當”一聲掉落在地，熱湯濺在雪地上，嗤嗤作響，騰起一片白霧。他整個人如同被雷霆擊中，僵立在原地，瞳孔放大，張著嘴，卻發不出任何聲音，隻有眼淚如同決堤的洪水，洶湧而出。
    片刻的死寂之後，一聲撕心裂肺的悲嚎，猛地劃破了營地死寂的黎明！
    “父親——！”
    悲聲傳出，迅速引來了附近的親兵和將領。當人們看到帳內情形時，無不駭然失色，隨即，巨大的悲痛、憤怒、以及一種兔死狐悲的恐懼，如同瘟疫般在人群中蔓延開來！
    “程將軍！”
    “老將軍……怎麽會？！”
    “是周瑜！定是周瑜逼死了老將軍！”
    營地裏，頓時哭聲、罵聲、騷動聲匯成一片，秩序瀕臨崩潰。
    程谘猛地轉過身，雙目赤紅如血，狀若瘋魔，他一把抽出腰刀，指向柴桑方向，嘶聲咆哮：“周瑜小兒！我程谘與你不共戴天！此仇不報，誓不為人！！”
    消息如同插上了翅膀，乘著風雪，以最快的速度傳遍了江東。
    吳縣，吳侯府。
    孫權正在與張昭、顧雍等人商議如何應對日益緊張的江北局勢以及內部流言，一名內侍連滾爬爬地衝入殿內，臉色慘白，聲音顫抖地稟報了程普自盡的噩耗。
    刹那間，整個大殿鴉雀無聲，落針可聞。
    孫權手中的茶杯“啪”地一聲跌落在地，摔得粉碎。他猛地站起身，臉上血色盡褪，嘴唇哆嗦著，似乎想說什麽，卻一個字也吐不出來。他的身體晃了晃，險些栽倒，被身旁的張昭連忙扶住。
    “程公……程公他……”孫權的聲音帶著哭腔，充滿了難以置信與巨大的悲痛。程普對於他，並不僅僅是一位臣子，更是看著他長大的長輩，是連接著他父兄時代的精神象征之一！如今，這象征，竟然以如此慘烈的方式，崩塌了！
    張昭、顧雍等人亦是麵麵相覷，臉上寫滿了震驚與沉重。他們雖然對程普有所不滿，或認為其固執，但絕沒想到會走到這一步！一位三世老臣，功勳卓著，竟被逼得在軍中自戕！這傳揚出去，對孫氏政權的聲譽，將是何等沉重的打擊？！
    “是誰？！是誰逼死了程公？！”孫權猛地推開張昭，雙目圓睜，怒吼道，聲音中帶著一絲他自己都未曾察覺的驚惶。他並非毫無所知，流言、猜忌、周瑜與程普的矛盾……他都隱約有所聞，但他沒想到，事情會惡化到如此地步！
    張昭深吸一口氣，沉痛道：“主公，程老將軍性情剛烈……如今流言四起，軍中不穩，老將軍或許是……不堪受辱，以死明誌……”
    他話說得委婉，但意思已然明確。程普之死，與近日甚囂塵上的“通敵”流言以及周瑜的步步緊逼，脫不開幹係！
    “流言……通敵……”孫權喃喃自語，臉色變幻不定。他想起了周瑜那些語氣篤定的密報，也想起了程普之前那份為自身辯白、言辭懇切的上書。一股寒意，悄然爬上他的脊背。他忽然意識到，自己或許……一直被某種刻意營造的信息所蒙蔽，無形中，成了逼死這位老臣的推手！
    “查！給孤徹查！那些汙蔑程公的流言，究竟從何而起！”孫權的聲音帶著壓抑的怒火，“還有，程公軍中糧草補給之事，也給孤查清楚！”
    他第一次，對周瑜產生了強烈的質疑與不滿。
    柴桑，都督府。
    周瑜接到程普自盡的急報時，正在與呂蒙推演江北戰局。傳令兵話音落下，書房內陷入了一片死寂。
    周瑜臉上的從容瞬間凝固，握著軍報的手指微微收緊，指節泛白。他眼中閃過一絲極其複雜的情緒，有意外，有一絲不易察覺的釋然，但更多的，是一種計劃被打亂的惱怒以及一絲……連他自己都不願承認的悸動。
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    他確實想除掉程普這個障礙，但他設想的，是借助流言和證據，逐步瓦解其勢力，最後或囚或殺，都在掌控之中。他萬萬沒想到，程普會選擇如此剛烈、如此不留餘地的方式！這完全打亂了他的節奏！
    一位功勳老將在軍營中被逼自盡，這消息的衝擊力太大了！足以瞬間點燃所有對現狀不滿的江東舊臣的怒火，也將他周瑜，徹底推到了風口浪尖之上！孫權會怎麽想？張昭那些文官會如何借題發揮？那些原本中立的將領，又會如何看待他？
    “程德謀……你好狠的手段！”周瑜心中暗罵。程普這一死，非但不是終結，反而像是投入江東這潭深水的一顆巨石，必將激起千層浪！他周瑜，瞬間從掌控局麵的棋手，變成了眾矢之的！
    “都督……”呂蒙擔憂地看著周瑜陰晴不定的臉色，“此事恐怕……會對都督聲譽大為不利。是否要立刻上書主公，陳明利害，將程普‘通敵’之證據呈上，以正視聽？”
    “證據？”周瑜冷笑一聲，將那封急報揉成一團，“人都死了，那些真真假假的‘證據’還有何用？隻會顯得本督心胸狹隘，落井下石！程普這一死，他便成了忠貞不屈的典範，而我們……無論拿出什麽，在世人眼中，都成了逼死忠良的奸佞！”
    他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉。
    “立刻以本督名義，起草一份措辭沉痛的訃告，通傳全軍！言程老將軍為國操勞，積勞成疾，不幸薨於軍中！追贈其最高榮譽，厚加撫恤其家小！”
    他首先要做的，是控製輿論，將“自盡”定性為“積勞成疾”，盡可能淡化逼迫的痕跡。
    “同時，”周瑜眼中寒光一閃，語氣變得淩厲，“密令‘靖安司’，將所有與散布程普流言、以及處理那名軍需官相關的線索、人員，全部……清理幹淨！務必做到死無對證！”
    他要毀掉所有可能指向自己的直接證據！
    “還有，程普那個兒子，程谘，”周瑜語氣森然，“他此刻必然對本督恨之入骨，留著他，必成禍患！找個機會，‘送’他們父子團聚吧。”
    斬草，必須除根！
    江夏，劉備府邸。
    林凡與諸葛亮幾乎同時收到了來自江東的驚天消息。饒是二人心誌堅韌，也不禁為之動容。
    “程德謀……竟然選擇了這條路。”諸葛亮輕搖羽扇，發出一聲悠長的歎息，語氣中帶著幾分惋惜與敬意，“以死明誌，保全名節，亦將了周瑜一軍。此老……剛烈至此，可敬，可歎。”
    林凡沉默良久，緩緩道：“程公此舉，實乃被逼至絕境，無可奈何。他這一死，江東內部，怕是要地動山搖了。”
    他走到窗邊，望著窗外依舊紛飛的雪花，眼神深邃。程普的死，固然打亂了周瑜的步伐，但也讓江東局勢變得更加混亂和不可預測。一個內部激烈動蕩的江東，對於正在全力抗曹的他們而言，是福是禍，猶未可知。
    “周瑜經此一事，聲望必然受損，短期內恐難再對荊北用兵，甚至會迫於壓力，不得不做出一些抗曹的姿態，以安撫內部。”諸葛亮分析道，“然，其人心高氣傲，遭此挫敗，其行事恐怕會更加偏激，不可不防。”
    林凡點了點頭：“而且，程普一死，江東軍中，再無足以製衡周瑜的老成宿將。孫權經曆此事，對周瑜的信任必然大打折扣，但周瑜手握兵權，尾大不掉……接下來的江東，恐將陷入君疑臣、臣懼君的惡性循環之中。”
    這對於他們的聯盟，短期內或是利好，但從長遠來看，一個虛弱且內鬥不休的江東，真的能成為對抗曹操的可靠盟友嗎？
    “軍師，”徐庶拿著一份新的情報走了進來，臉色凝重，“宛城最新戰報，高順將軍重傷，張繡將軍亦身負多處創傷，城牆西北角已徹底塌陷，曹軍攻勢愈急……宛城，恐怕……守不過三日了！”
    又一個噩耗傳來！
    林凡猛地轉身，眼中閃過一絲痛色。高順重傷！宛城將破！
    北方的壓力並未因江東的變故而有絲毫減輕，反而更加迫在眉睫！
    “傳令！”林凡的聲音帶著一絲沙啞，卻異常堅定，“命江夏水軍，做好接應宛城潰兵準備！命令陵，進入最高戰備狀態！同時……以我與玄德公聯名，再次致書周瑜！”
    他目光銳利地看向諸葛亮：“這一次，不再請求，而是警告！告訴他，宛城若破，曹軍兵鋒直指江夏、竟陵，唇亡齒寒！他若再坐視不理，下一個被曹操大軍兵臨城下的，便是他柴桑！問他，是要與我等合力，將曹操擋在長江以北，還是要等曹操收拾完荊北，攜大勝之威，順流而下，直搗吳會？！”
    這是最後通牒，也是將壓力的皮球，狠狠地踢回給周瑜！
    程普的死，如同一場突如其來的風暴，席卷了江東。而宛城的危局，則是北方壓來的、更加沉重冰冷的寒潮。林凡站在風暴與寒潮的交匯處，必須在這極度複雜的局麵中，為荊北，尋得一線生機。
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