第二章 少年礪劍：峨眉淬雪
    嘉佑元年1056）春，岷江的冰雪初融，眉山城浸潤在濕潤的霧氣裏。二十歲的蘇軾與父親蘇洵、弟弟蘇轍在江岸辭別親友，三騎青驢踏上了前往汴京的旅程。程夫人將連夜縫製的棉袍塞進行囊，望著長子腰間佩劍上凝結的晨露，忽然憶起他周歲抓周時緊握毛筆不放的模樣——那支筆，此刻正靜靜躺在書匣最深處。
    此行取金牛道北上，過劍門關時正值雨後初霽。蘇軾勒韁仰望，見劍門七十二峰如青銅劍戟直插蒼穹，不禁朗聲吟道：劍門天設險，北向控函秦。 蘇洵在旁頷首：昔年李太白歎蜀道難，今汝輩當知出蜀亦難。 行至大散關，蘇軾特意下馬撫摸城磚上斑駁的箭痕，這些金戈鐵馬的印記與他懷中《戰國策》的篇章漸漸重疊。
    兩個月的風塵仆仆，當秦嶺最後的隘口在身後合攏，中原的平疇沃野豁然展開。蘇軾在潼關黃河畔駐足，看渾黃激流撞擊砥柱石，忽然對弟弟說：子由，這河水像極了父親文章的氣象。 是夜宿於洛陽龍門，他對著伊闕石窟的萬千佛影，第一次將蜀地的靈秀與北地的雄渾融成了胸中萬千氣象。
    科舉風雲：歐陽修的驚歎。
    嘉佑二年1057）正月，汴京尚在春寒中戰栗，禮部南貢院卻已聚滿四方舉子。蘇軾在號舍嗬凍研墨時，不會知道自己的考卷正掀起怎樣的波瀾。主考官歐陽修閱得《刑賞忠厚之論》，見文中皋陶曰殺之三，堯曰宥之三的典故，回頭問副考官梅堯臣：此出何典？梅氏沉吟：何必出處？ 歐公仍不放心，疑是門生曾鞏所作，為避嫌置為第二。
    及至殿試唱名，仁宗皇帝在崇政殿見蘇軾策論縱橫捭闔，轉頭對侍臣笑道：朕今日為子孫得兩宰相矣！指的正是蘇軾兄弟。瓊林宴上，歐陽修執盞來到新科進士席前，當著曾鞏的麵對蘇軾慨然長歎：老夫當避此人，放出一頭地。 滿座朱衣皆驚，這句斷言隨著禦溝流水傳遍京師，竟比榜文傳得更快。
    更大的榮光還在後頭。三年後製科考試，蘇軾以賢良方正能言極諫科入第三等——這是北宋開國百年來的最高成績，上次獲此殊榮的還要追溯到天聖年間的吳育。在崇政殿應對時，他論及宮闈節儉、邊備弛廢，甚至直指仁宗畏天省災之實不著，垂簾的曹太後聞之動容，命內侍重錄其策論送福寧殿禦覽。
    丁憂守製：文字裏的孝道與愛情。
    正當蘇氏兄弟名動京師之際，嘉佑二年四月噩耗突至：程夫人病逝眉山。報信的老仆跪在汴河碼頭上氣不接下氣，蘇軾手中準備寄給母親的《進士及第家書》飄落水中，墨跡在春波裏漸漸暈開。
    星夜兼程返鄉的三個月路途，蘇軾第一次真正領略生死之痛。在長江險灘遇風浪時，他緊握船槳想起十歲那年，母親教他《荀子》青出於藍章，他貪玩將藍草汁染滿雙手，程夫人卻笑著把他的小手拓在宣紙上：我兒他日筆墨，當勝這藍草百倍。
    守製的三年間，蘇家紗縠行老宅終日飄著墨香。蘇軾與父親將出蜀途中的二百餘篇詩文整理成《南行集》，其中《屈原塔》《巫山》諸作已見磅礴氣象。某夜校稿至《江上看山》，蘇洵忽指著舟中舉手欲與言此語得太白神髓。話音未落，燈花爆響，父子相視恍然——恰是程夫人忌辰。
    也是在這段灰暗歲月裏，十六歲的王弗穿著素服嫁入蘇家。這位青神縣鄉貢進士之女，原是蘇軾青梅竹馬的玩伴。新婚夜她不言不語，隻將蘇軾散落的書稿一一理齊，在《南行集》殘頁旁放上新墨。直到某日蘇軾與人論《史記》，她在屏風後輕叩檀板，待客散後提醒：適才張君言匈奴源流，與太史公所述有三處抵牾。又細數對方言語破綻：某人也，言輒持兩端，惟子意之所向，此何異於窺井測天？
    蘇軾驚異於妻子的見識，此後常與她談書至深夜。王弗總在丈夫與訪客交談時隱於屏風之後，待客去便款款而出：某進士論政好引喻失義，某官僚言事多隱晦曲折。最妙的是某次識破偽裝名士的騙子，王弗僅憑對方將《漢書·藝文誌》說成《後漢書》便看穿底細，蘇軾撫掌大笑：吾家真有一字師矣！
    居喪期滿的嘉佑四年深秋，蘇軾在老家丹棱縣見滿山黃葉紛飛，忽然對正在整理書篋的王弗說：該去京城了。妻子抬頭，見他眼中褪去青澀，三年來的喪母之痛、著述之思、婚姻之暖，已將岷江畔的那個青年淬煉成真正的士人。啟程那日，王弗將曬幹的茉莉花裝入香囊係在丈夫腰間——這是他們未來風雨途中永遠的回甘。
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