第五章 平定儂智高，昆侖揚鞭
    皇佑四年1052）的初夏，汴京皇宮籠罩在一片凝重之中。廣南急報如雪片般飛入樞密院：廣源州蠻酋儂智高連破邕州、橫州，兵鋒直指廣州，嶺南十二州震動。
    這日黎明，狄青正在府中研讀《嶺南風土記》，忽聞宮中急召。他整裝出門時，目光在書房正中“功高不矜，位極不戀”的匾額上停留片刻，深吸一口氣，大步踏入晨霧之中。
    垂拱殿內，仁宗皇帝麵色凝重。案上攤開的奏報血跡斑斑，記錄著儂智高在邕州屠城的慘狀。
    “儂賊猖獗，連破九郡，諸位愛卿有何良策？”仁宗聲音沙啞。
    文武百官麵麵相覷。宰相龐籍出班奏道：“陛下，嶺南地勢險峻，瘴癘橫行，非良將不可平定。臣舉薦狄青為宣撫使，總領征南軍事。”
    殿中頓時議論紛紛。有文臣質疑：“狄將軍雖善戰，然嶺南非西北，蠻地作戰恐非其所長。”
    狄青默然出列，目光掃過滿朝文武，最後定格在禦座之上。他取下頭盔，露出臉上刺字，聲音鏗鏘：“臣本河東布衣，蒙陛下不棄，拔於行伍。今南疆有難，臣願往平之。他單膝跪地，不平賊巢，請檻送京師！”
    “檻送京師”四字一出，滿殿寂靜。這是立下軍令狀，若不能平定叛亂，甘願囚車押送回京問罪。
    仁宗動容：“狄愛卿平身。朕準你所請，加封為宣撫使，統兵五萬，即日南征。”
    離京前夜，狄青特意去拜訪已致仕的範仲淹。老相國在病榻上執其手囑咐：“嶺南之亂，不在武力而在民心。將軍切記：剿撫並重，方為長治久安之策。”
    狄青鄭重叩首：“學生謹記恩師教誨。”
    南征大軍離開汴京時，萬人空巷。狄青跨坐戰馬，銅麵具在陽光下閃著冷光。隊伍中有一支特殊的車隊——裝載著《嶺南圖誌》《桂海虞衡誌》等地理典籍，還有數十名熟悉南方氣候的醫官。
    行軍途中，狄青與眾不同。他堅持與士兵同食同宿，每日黎明即起，親自巡查營寨。更令將士稱奇的是，他每晚必召當地向導，詳細詢問嶺南的山川地勢、風土人情。
    “大將軍何必事必躬親？”副將孫沔忍不住問。
    狄青指著地圖上蜿蜒的嶺南群山：“儂智高之所以猖獗，正是憑借地利。我若不知地理，如同盲人騎馬。”
    九月，大軍行至桂州。前方探馬來報：儂智高在昆侖關布下重兵，號稱“飛鳥難渡”。
    昆侖關地處邕州要衝，兩側懸崖峭壁，中間僅容一車通過。儂智高在此駐紮三萬精兵，揚言要讓宋軍“血染關前”。
    是夜，狄青登高觀望。但見昆侖關上火炬連綿，如同一條火龍盤踞山脊。回到大帳，他召來諸將：
    “昆侖關天險，強攻必遭重創。我欲出奇兵夜襲，諸將以為如何？”
    孫沔皺眉：“關隘險峻，守軍戒備森嚴，恐難成功。”
    狄青微笑：“正因戒備森嚴，才要出其不意”
    十月望日，月明如晝。狄青親率五千精銳，繞道險峻的小路，悄悄逼近昆侖關。在距離關隘三裏處，他忽然下令全軍止步。
    全軍將士屏息凝神，隻見狄青取出一個錦囊，倒出百枚太平通寶。他麵向北方汴京方向跪拜，朗聲道：
    “若此戰能捷，願百錢盡覆龍紋！”
    說罷將銅錢向空中拋去。月光下，百枚銅錢如雨落下，在青石板上叮當作響。眾將圍攏觀看，不禁驚呼——百枚銅錢竟然全部正麵朝上，龍紋在月光下熠熠生輝。
    “天佑大宋！”歡呼聲頓時響徹山穀。
    這歡呼聲傳到昆侖關上，守軍以為宋軍發起進攻，頓時一陣騷亂。狄青抓住時機，下令突擊。
    戰鬥異常慘烈。狄青戴銅麵具，親自衝鋒。在激戰中，一支毒箭射中他的左臂，軍醫欲為他療傷，被他推開：
    “破關在即，豈可因小傷誤大事！”
    黎明時分，昆侖關終於被攻克。站在關牆上，狄青遠眺儂智高盤踞的邕州城，對諸將說：
    “破關易，收心難。諸君記住，我們的敵人是儂智高，不是受他脅迫的百姓。”
    翌年正月，兩軍在歸仁鋪展開決戰。儂智高排出象陣，數十頭戰象披甲掛刃，象背上的弓箭手箭無虛發。宋軍初戰失利，前軍統帥孫節戰死。
    危急關頭，狄青改變戰術。他命令士兵製作長鉤槍，組建“拐子馬”——三騎一組，用鐵索相連，專攻象腿。
    “大象雖猛，轉身不便。攻其下盤，必能破之！”狄青親自示範。
    決戰之日，狄青一改往日衝鋒在前的作風，坐鎮中軍。待象陣陷入混亂，他突然躍馬而出，親手執起帥旗：
    “大宋兒郎，隨我破敵！”
    主帥親自衝鋒，宋軍士氣大振。激戰中，狄青的銅麵具被鮮血染紅，分不清是敵人的血還是自己的血。最終，象陣被破，儂智高倉皇逃竄，從此銷聲匿跡，俘獲敵兵無數。
    清理戰場時，士兵在儂智高大帳中搜出一本名冊，上麵記錄著數萬降卒的姓名籍貫。
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    諸將建議：“按律這些叛軍都該處死，以儆效尤。”
    狄青默然良久，想起範仲淹“剿撫並重”的教誨，想起母親“武德為先”的囑托。他捧著名冊走到高處，對跪滿山坡的降卒說：“爾等本是大宋子民，被迫從賊，其情可憫。今日焚此名冊，使皇恩達於草木！”
    烈火騰空而起，數萬降卒痛哭流涕，高呼“狄青公萬歲”。
    戰後，狄青並未立即班師。他親自巡視各州縣，減免賦稅，發放糧種，幫助百姓重建家園。在邕州城頭，他下令立碑紀念陣亡將士，碑文親自撰寫：
    “宋皇佑五年春，王師南征。將士用命，百姓協心。今立此碑，既悼忠魂，亦警後人：刀兵之災，不可再演。”
    嶺南父老感其恩德，在桂林獨秀峰下為他建立生祠。祠中不供塑像，隻懸一麵銅鏡，鏡上刻著狄青的名言：“以銅為鏡，可正衣冠；以心為鏡，可知善惡。”
    班師回朝之日，嶺南百姓沿途相送，獻上的萬民傘遮天蔽日。有老翁跪獻一壺土酒：
    “將軍仁德，使我等重生。此酒雖薄，聊表寸心。”
    狄青下馬接過，一飲而盡。
    回京後，仁宗欲加封他為樞密使，狄青卻上表力辭：“臣本行伍，蒙陛下不次拔擢，已屬過分。嶺南之功，將士同心，非臣一人之力。”
    最終在龐籍等人勸說下，仁宗改任他為樞密副使。但狄青堅持將賞賜分贈陣亡將士家屬，自己隻留了一物——那個在昆侖關卜卦的錦囊。
    夜深人靜時，他常常取出錦囊，百枚銅錢叮當作響。這聲音讓他想起昆侖關的月夜，想起那些再也回不來的將士。
    “功名富貴，不過過眼雲煙。”他在給範仲淹的信中寫道，“唯願四海清平，百姓安樂，則青願足矣。”
    範仲淹回信隻有四字：“仁者之心。”
    這四字，狄青視為比任何封賞都珍貴的肯定。
    而嶺南的生祠裏，香火一直延續到很多年後。每當清明時節，總有人在那裏懸掛一副對聯：
    “昆侖關前擲錢卜吉，歸仁鋪上焚冊示仁”
    橫批是：“將軍本色”。
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