天啟五年1625年）至天啟七年1627年）初，是大明王朝被一個閹人的陰影徹底籠罩的時期。東林黨人的鮮血仿佛成了魏忠賢權力金字塔最後奠基的砂漿，隨著楊漣、左光鬥等一批正直之士的慘死，朝野上下，再無人敢攖其鋒。魏忠賢的權勢，如日中天，達到了令人生畏的頂峰，其僭越與榮寵，在帝國曆史上堪稱空前絕後。
    朝廷的封賞已無法用尋常的功勳來衡量，完全變成了對這位“定策元勳”的狂熱崇拜。天啟帝下旨，晉封魏忠賢為上公——這是異姓人臣所能獲得的最高爵位，通常隻授予有擎天保駕之功的外戚或勳臣，加恩三等。更令人瞠目的是，他那尚在繈褓中的侄子魏良棟、侄孫魏鵬翼，竟也被封為伯、侯，身著蟒袍玉帶，在懵懂無知中便已位極人臣。魏氏一族，雞犬升天，族人魏良卿、魏誌德等多人占據都督、錦衣衛指揮使等要職，一門顯赫，勢焰熏天。
    然而，比朝廷的封賞更能體現魏忠賢無上威權的，是那場席卷全國的、荒誕而瘋狂的“建生祠”運動。
    所謂“生祠”，即為活著的人修建的祠堂，供人瞻仰祭祀，這本是曆代對極少數功勳卓著、德高望重的官員才能給予的殊榮。但在天啟年間，這卻成了地方官員向魏忠賢獻媚表忠的競技場。
    始作俑者是薊遼總督閻鳴泰。他精心撰寫的奏疏堪稱諂媚文學的“典範”：“臣見廠臣魏忠賢，安內攘外，舉賢任能，愛民如子，憂國如家。其心勤體國，念切恤民，較古之大賢，若周公之吐哺，諸葛之鞠躬，未有過之。薊州士民，感廠臣之功德，如嬰兒之慕慈母，懇請為廠臣建立生祠，以申愛戴之誠，而垂永久之念。”
    這道無恥至極的奏疏，竟得到了皇帝的欣然“準奏”。一時間，各地督撫、巡按、乃至知府知縣，仿佛發現了通往權力快車道的終南捷徑，競相效仿，唯恐落後。浙江巡撫潘汝楨、宣大總督張樸、漕運總督郭尚友、山西巡撫曹爾楨……奏請為魏忠賢建生祠的疏本如雪片般飛向京師。
    不到一年時間，從京畿到邊塞，從江南到西南，全國各地的通衢大邑、名山勝境，竟冒出了四十多處魏忠賢的生祠！每一座都極盡奢華，靡費巨萬。有的用隻有皇宮和孔廟才能使用的黃色琉璃瓦覆頂，金碧輝煌；有的祠內魏忠賢的塑像竟頭戴冕旒，身著蟒龍袍，作帝王之相；有的以沉香木雕琢其身，以金銀珠寶鑲嵌其目，五髒六腑以金玉珠貝填充，窮奢極侈，遠超規製。
    在這股愈演愈烈的歪風邪雨中，一些官員的諂媚已到了喪失理智、褻瀆斯文的地步。國子監監生陸萬齡上書，竟將魏忠賢與孔子相提並論，其言曰：“孔子作《春秋》，廠臣誅東林，皆明綱常、正人心之舉，其功一也。且廠臣芟除奸惡，保全善類，譬如孔子之誅少正卯。又廠臣疏浚河道，普惠生民，譬如禹王之治水。德被蒼生，功高萬世，堯天帝德，至聖至神！請於國子監西側，敕建廠臣生祠，與孔聖並祀，以使天下學子，知忠義之本，感廠臣之德！”
    此議雖因部分尚存理智的官員暗中阻撓而未全行，但其荒謬絕倫，已足見當時士風敗壞到了何等地步。奏疏中“堯天帝德，至聖至神”這樣的字眼，已完全是將魏忠賢捧到了神隻的位置。
    天啟七年1627年）春，魏忠賢迎來了他的六十大壽虛歲）。這場壽宴，已非尋常的慶典，而是一場權力與諂媚的盛大檢閱。紫禁城外，他的私邸或特定場所）張燈結彩，錦繡鋪地，賓客如雲。文武百官，上至內閣閣老，下至各部郎官，幾乎傾巢而出，攜帶奇珍異寶，絡繹於道。門前車馬堵塞了整條街道，朝冠朱紫，輝映相屬，其盛況遠超皇帝萬壽聖節。
    壽堂之上，魏忠賢身著禦賜蟒袍，端坐於正中太師椅上，滿麵紅光，誌得意滿。百官按品級魚貫而入，行跪拜大禮，山呼祝禱之聲不絕於耳。酒過三巡，氣氛愈發熾熱，有那急於表現的官員，借著酒意，率先跪倒在地，高聲呼道：“千歲！千歲！千千歲！”
    這已是臣子對皇太子或親王的禮節。然而，話音未落，魏忠賢的頭號心腹，“五虎”之首的兵部尚書崔呈秀立刻站起身來，他目光掃視全場，帶著一種不容置疑的權威，朗聲糾正道：“何止千歲？！廠臣功高蓋世，澤被天下，當稱——九千歲！”
    “九千歲！” 這三個字如同驚雷，在壽堂上炸響。片刻的寂靜後，是更加狂熱的附和與呼喊。“九千歲！” “祝九千歲福壽綿長！” 聲浪幾乎要掀翻屋頂。魏忠賢端坐其上，坦然受之，臉上露出了難以抑製的笑容。從這一刻起，“九千歲”便成了魏忠賢公開的代稱，其僭越之心，已昭然若揭。
    而這還不夠。在一些更為私密的場合，那些企圖更進一步博取歡心的核心閹黨成員，如李永貞、李朝欽等人，甚至開始小心翼翼地用“九千九百歲”來稱呼他。這隻比皇帝的“萬歲”少了區區一百歲，其不臣之心，已是路人皆知。帝國仿佛出現了兩個太陽，一個在木工房裏閃耀著技藝的光芒，另一個，則在朝堂之上，散發著令人窒息的熱量與陰影。
    本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
    然而，月盈則虧，物極必反。就在這“九千九百歲”的喧天鑼鼓聲中，在那無數生祠的嫋嫋香火背後，一股冰冷的暗流已經開始湧動。
    天啟七年1627年）夏秋之交，一個令人不安的消息開始在權力高層中秘密流傳：皇上龍體欠安，而且病勢日趨沉重。
    那個給予魏忠賢一切權力根源的年輕皇帝，那個沉迷木藝、對他無限信任的天啟帝朱由校，病倒了。起初或許隻是小恙，但太醫們的束手無策和宮中日益緊張的氣氛，預示著情況可能遠比外界知道的要嚴重。
    一直沉浸在權力巔峰快感中的魏忠賢，第一次感到了刺骨的寒意。他比任何人都清楚，他所有的榮耀、權勢，甚至身家性命，都係於禦榻之上那個病弱的年輕天子一身。一旦山陵崩……他不敢細想下去。他與客氏加緊了在宮中的活動，控製消息，遍尋名醫，甚至可能動了一些“衝喜”之類的念頭，試圖挽回天意。
    但曆史的車輪無情地向前碾動。天啟七年的八月，北京城已有了些許秋意，但紫禁城內的氣氛卻壓抑得如同暴風雨前的死寂。龍床上的天啟帝，氣若遊絲，他或許終於在生命最後的時刻，從木工活的癡迷中短暫清醒，意識到了江山社稷的重任和身後之事的安排。
    他知道自己無子，皇位的繼承，落在了他唯一的弟弟——信王朱由檢的身上。
    魏忠賢站在司禮監的值房裏，窗外是依舊輝煌的宮城，但他卻感到腳下的地麵正在開裂。那“九千九百歲”的喧囂猶在耳畔，而生祠中自己的金身塑像似乎也在嘲笑著他。極盛的榮光之下，是萬丈深淵的邊緣。他與客氏對視一眼，都從對方眼中看到了無法掩飾的驚惶。他們開始秘密商議，調動親信，試圖在皇權交替的驚濤駭浪中，抓住最後一根救命稻草。
    然而，信王朱由檢，這個即將登基的年輕親王，早已在潛邸中冷眼旁觀了魏忠賢多年來的種種惡行。一場決定生死存亡的巨大風暴，正在大明帝國的權力中心，悄然凝聚。
    喜歡曆史奇人傳請大家收藏：()曆史奇人傳書更新速度全網最快。