“塵埃之環”，nyx7區域。
    這串坐標如同烙印，深深鐫刻在聯盟高層每一位決策者的腦海中。它代表著希望——下一枚“方舟之鑰”碎片可能存在的線索；更代表著致命的威脅——高活性寂滅汙染、脆弱扭曲的空間結構、以及未知的非自然守衛。
    紫月因強行進行深層“共鳴追溯”而魂體受損，變得比之前更加單薄虛弱，需要長時間在星辰涅盤池的願力滋養和淵汐的靈漪守護下靜養恢複。那枚作為關鍵線索的“鑰匙”碎片也耗能過度，光芒黯淡，暫時無法提供更多信息。主動探尋的道路暫時被阻塞，但被動防禦和主動準備的步伐卻不能有絲毫停歇。
    “新生基地”如同一隻受驚的刺蝟，將所有的防禦手段都提升到了極致。對外，更多的隱蔽監視哨站被布設出去，如同延伸的神經末梢，監控著基地周邊數光分內的任何一絲空間漣漪。針對“影裔”可能的信息竊取方式，基地內部啟用了名為“思維迷宮”的新型靈能防火牆，所有涉及核心機密的信息交流都在經過加密和擾亂的靈能通道中進行，並定期更換密鑰。
    內部審查的範圍進一步擴大，從高層指揮官延伸至所有接觸外部信息或負責關鍵係統的技術人員。過程雖然隱秘，但持續的高壓篩查不可避免地帶來了一絲緊張與猜疑的氣氛。每個人都更加謹慎，對身邊任何細微的異常都保持著警覺。這是一種必要的代價，為了在“影裔”無孔不入的滲透下，確保聯盟核心的純淨與安全。
    指揮中心內，氣氛嚴肅。伊娜、淵汐通過靈能投影）、基地岩心族將軍，以及幾位新任命的專項任務負責人齊聚一堂。中央的全息星圖上，代表著“塵埃之環”nyx7區域的標記不斷閃爍，旁邊列出了已知的危險警告。
    “根據紫月長老最後獲取的信息，以及我們現有數據庫的對比分析，”一位星螢族的戰略情報官正在匯報，“‘塵埃之環’nyx7區域的環境極其惡劣。其核心是一個強大的天然引力阱，周圍空間因上古的崩塌事件而極其不穩定，隨機出現的微觀蟲洞和空間裂縫是常態。高活性的寂滅汙染以‘能量霧靄’和‘實體苔蘚’的形式附著在殘骸上，具有強烈的侵蝕性和精神幹擾能力。”
    他調出模擬圖像：一片廣袤、昏暗的宇宙墳場，無數巨大的星靈建築殘骸如同死亡的巨獸骨骼，在塵埃雲中 sient 漂浮。灰黑色的寂滅能量如同不祥的霧氣，在殘骸間繚繞，一些較大的殘骸表麵覆蓋著仿佛具有生命的、蠕動著的暗色物質。偶爾，模擬圖像中會閃過幾道模糊的、非實體的陰影，速度快得幾乎捕捉不到。
    “關於‘非自然守衛’，”情報官繼續道，“目前沒有清晰影像，其能量簽名與‘影裔’信標有部分相似，但更加……狂暴和具有攻擊性。推測可能是被寂滅能量嚴重腐蝕並控製的星靈造物，或者是‘影裔’中更具攻擊性的變體。它們適應了那裏的極端環境，並將其作為巢穴。”
    情況比預想的還要棘手。不僅要麵對極端物理環境和高強度汙染，還要提防神出鬼沒的本地“土著”生物。
    “我們現有的主力艦隻，體型龐大，能量強明明顯，在那種複雜環境下極易成為靶子，也容易引發不可預知的空間災難。”岩心族將軍沉聲道，粗獷的眉頭緊鎖，“需要特製的勘探船。小型化，高機動性，強化空間穩定裝置和能量隱身能力，還需要強大的淨化矩陣對抗汙染。”
    “工程部門已經拿出了初步設計方案。”一位岩心族工程師接口，調出了數艘造型奇特的艦船藍圖，“基於‘潛行級’偵察艦平台改造，我們稱之為‘塵埃行者’係列。艦體采用最新的複合吸波和靈能折射材料，引擎進行過降噪和能量遮蔽處理。加裝了小型化的‘星輝淨化矩陣’和‘靈漪屏障發生器’。武器係統以精準、速射的能量武器為主，兼顧實體彈幕用於清理障礙。最重要的是，搭載了超敏的空間褶皺探測器和強化的結構完整性場，以應對脆弱空間。”
    伊娜仔細審視著藍圖，點了點頭：“建造優先級提到最高。需要多久能形成初步戰鬥力？”
    “集中全基地資源，最快也需要十五個標準日，才能完成首批三艘‘塵埃行者’的改裝和測試。”工程師回答。
    “太慢了。”伊娜搖頭，“‘影裔’不會給我們那麽多時間。分成三個班組，二十四星時輪換作業，我要在十個標準日內，看到至少兩艘具備基本行動能力的勘探船。同時，立刻從現有艦隊中，挑選最適合在惡劣環境下作戰的精英船員和陸戰隊成員，組成特遣勘探隊，同步進行適應性訓練。”
    “人員選拔已經開始。”一位負責軍事人事的星螢族軍官應道，“優先選擇擁有複雜星域航行經驗、對抗過寂滅汙染、並且精神抗性極強的誌願者。靈漪族將派遣精銳的‘心靈守望者’隨行，負責精神防護和與可能存在的星靈造物進行溝通嚐試。”
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    淵汐的投影此時開口，她的意念帶著一絲憂慮：最大的不確定性，在於那些‘守衛’和可能潛伏的‘影裔’。我們的常規探測手段在那裏可能效果有限。我建議，為勘探隊配備最新研發的‘真視之瞳’靈能感應器原型機，它能更有效地捕捉非實體和認知層麵的異常。另外，是否考慮……讓部分隊員嚐試與那枚休眠的‘鑰匙’碎片建立微弱連接？或許在接近目標時，它能提供指引或預警。）
    “可以，但必須謹慎。”伊娜同意，“‘鑰匙’碎片的狀態不穩定，連接需在絕對控製下進行，由最擅長能量操控的星螢族成員負責，避免重蹈紫月的覆轍。”
    會議接著討論了後勤支援、緊急撤離方案、以及與基地保持聯絡的備用方案鑒於那裏不穩定的空間，常規超光速通訊可能中斷）等細節。每一個環節都反複推敲，預設各種可能出現的危機及應對策略。
    就在會議接近尾聲時，加密通訊頻道傳來安全部門的緊急報告。
    “指揮官！基地外圍，‘鏡麵’協議三號陷阱區被觸發！確認非誤報！捕捉到一段極其短暫的、試圖解析我們虛假能量信號的認知窺探行為！對方反應極快，在陷阱合攏前便切斷了聯係，未留下可追蹤痕跡！”
    指揮中心內瞬間一片寂靜。
    “它們果然一直在嚐試。”伊娜的聲音冰冷，“而且，它們的學習和適應速度很快。‘鏡麵’協議需要立刻升級，加入更多隨機性和認知悖論陷阱。”
    壓力陡增。“影裔”如同隱藏在暗處的毒蛇，不斷試探著基地的防禦，尋找著弱點。它們對“塵埃之環”的了解可能比聯盟更深，甚至可能已經在那裏布下了陷阱。
    “勘探計劃不變，但出發時間必須提前。”伊娜站起身，目光掃過在場的每一個人，最終落在星圖上那片危險的區域，“我們沒有等待的資本。必須在‘影裔’完全掌握我們的動向，或者那裏的情況進一步惡化之前，拿到我們想要的東西。”
    她頓了頓，聲音帶著一種破釜沉舟的決絕：“通知所有參與此次‘掘金行動’的單位和個人，這是一次深入虎穴的死亡任務。但我們別無選擇。為了聯盟的未來，為了所有犧牲者未能看到的明天，我們必須成功。”
    命令化作一道道加密電波，傳遍基地的每一個角落。船塢內，工程師和工人們開始日夜不休地奮戰；訓練場上，被選拔出來的精英隊員們穿著特製的防護服，在模擬出的“塵埃之環”惡劣環境中進行著高強度適應性訓練；實驗室裏，技術人員抓緊最後的時間，調試著那些精密而脆弱的探測與防護設備。
    整個“新生基地”如同一張逐漸拉滿的弓，所有的力量和精神，都凝聚在了那即將射向未知險境的箭矢之上。而在基地之外的深邃黑暗中，無形的窺視者，依舊在耐心地、冰冷地等待著機會。
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