西疆的風，終於帶上了草木抽芽的暖意。
    趙不凡站在都護府的大堂前，看著階下那襲熟悉的緋色官袍，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩——那是陛下親賜的“西疆都護”信物，如今卻要親手交出去。
    “趙大人，陛下的旨意已宣讀完畢。”傳旨太監尖細的嗓音在庭院裏回蕩，帶著不容置疑的威嚴，“新都護明日便到，還請趙大人……做好交接。”
    “臣，領旨謝恩。”趙不凡躬身接旨，聲音平靜得聽不出波瀾。
    傳旨太監走後，庭院裏隻剩下他和付亞麗兩人。廊下的紫藤蘿開得正盛，紫色的花串垂落，像一串串沉甸甸的心事。
    “真的要走？”付亞麗的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。這三年，他以“暫代”之名，平定匪患，疏通商道，甚至親手改良了北沙城的灌溉係統，西疆百姓早就把他當成了真正的都護，巷尾傳唱的民謠裏，“趙都護”三個字比任何官職都響亮。
    趙不凡轉過身，望著滿園春色，忽然笑了：“陛下派來的新都護，是當年與我同科的進士，精於吏治，比我更適合坐這個位置。”他頓了頓，看向付亞麗，“而且，你不覺得，比起案牘上的文書，我們更該去看看南疆的梯田，去嚐嚐東海的鮮魚嗎？”
    付亞麗的心猛地一跳。她想起三年前那個夜晚，他曾說過，等西疆安定了，就帶她走遍大江南北。那時以為隻是隨口一說，沒想到他竟一直記在心裏。
    “可百姓們……”
    “百姓們需要的是安穩日子，不是某一個人。”趙不凡打斷她，目光望向遠處的農田，新翻的泥土裏，能看到農人忙碌的身影，“新都護的章程我看過，減稅、興學、修水利，條條都說到了實處。再說，我留下的那些老部下，個個都是盯著貪腐的‘釘子’，他想糊弄，也得問問西疆的百姓答不答應。”
    話雖如此，當他開始整理交接文書時，指尖還是有些發澀。案頭的卷宗堆得像小山，每一本都浸著他的心血——有匪患分布圖，有商隊路線圖，甚至還有牧民們手繪的草場界碑草圖，上麵密密麻麻的批注，記錄著他對這片土地的熟稔。
    “都護，黑風鎮的百姓來了，說要給您送萬民傘。”李長老匆匆進來，眼眶有些發紅。
    趙不凡連忙起身：“快請他們回去，我受不起。”
    “可他們已經在府衙外跪了一地……”
    趙不凡走到門口，果然看到府衙外黑壓壓跪了一片人，有白發蒼蒼的老者，有抱著孩子的婦人，甚至還有當年他從匪窩裏救出來的少年，如今已是英氣勃勃的兵丁。
    “都護大人，您不能走啊！”為首的老漢正是當年北沙城的牧民首領，此刻老淚縱橫，“是您讓我們有草場放牛羊，是您讓孩子們能進學堂讀書，您走了，我們……”
    “老丈快起來！”趙不凡連忙扶起他，聲音有些哽咽，“新都護是棟梁之才，定會比我做得更好。而且，我又不是離開西疆，隻是換個活法——以後我就在城南開個茶館，你們誰來，我都請你們喝新沏的茶。”
    人群裏一片啜泣聲，卻沒有人再強求。他們知道，這位“暫代”三年的都護，從來不是貪戀權位之人，他做的每一件事，都為了西疆的安穩。
    交接儀式很簡單。新都護是個溫潤如玉的中年人，握著趙不凡的手時，語氣裏滿是敬佩：“趙兄在西疆的功績，如雷貫耳，以後若有不懂之處，還望趙兄不吝賜教。”
    “互相學習罷了。”趙不凡笑著將那枚象征權力的玉佩放在他手中，“這西疆的每一寸土地，都記著百姓的期盼，你我共勉。”
    走出都護府時，陽光正好。付亞麗看著他一身輕便的布衣，忽然覺得，比起穿官袍的威嚴，這樣的他更讓人安心。
    “去哪？”她問。
    “去看看我們的茶館。”趙不凡指向城南的方向，那裏有他早就盤下的小院，院後種著茶樹，院前栽著紫藤，“名字我都想好了，就叫‘聽風小築’。”
    風吹過巷尾，仿佛又聽到了那首民謠：“西疆風，吹暖沙，趙都護，像我家……”聲音漸漸遠去，卻永遠刻在了西疆的年輪裏。而趙不凡的腳步，正朝著新的天地，輕快前行。
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